采珠正服侍着月姨娘换下厚重繁复的衫裙，一时又端了铜盆来替她净面，小小翼翼地替她卸下钗环后，见她似颦非颦的柳眉一松，方才笑道：“奴婢瞧着，姨娘好似很喜欢世子爷的那位外室。”
月姨娘抿了口六安茶，搁下茶盏后笑盈盈地望向采珠和绿波，只说：“外院那儿有什么消息？”
绿波上前一步恭声答道：“齐忠家的说了，世子爷把那外室送去了家庙，说要让她在佛祖面前好生忏悔自己的过错。”
此等处置，也出乎了月姨娘的预料。她把弄着手里的金石玉器，思忖了半晌后，似笑非笑地说：“她倒也算有本事。”
采珠却笑道：“哪里有本事了，不还得靠姨娘去给她开脱吗？靠她自己只怕今日连命也保不下来。”
“当初刚入齐国公府时，我不是也和她一样吗？”月姨娘淡淡笑着，姣美的面容上隐现几分对往昔的追忆。
可惜的是她那时无人可倚靠，一路跌跌撞撞碰了个头破血流，还丢了两个孩子，才得了今日不再被人欺辱、践踏的地位。
齐国公总要老去的一日，将来便是齐衡玉执掌整个齐国公府，月姨娘高瞻远瞩，早已想法设法地要为自己寻一条退路出来。
良久。
她拢了拢鬓边的碎发，笑着与采珠说：“你遣个信得过的人，去家庙跑一趟，给金玉递个信。”
*
齐国公府的家庙与京城最负盛名的相国寺只有几百步之遥。
齐国公府财大气粗，派了好些奴仆打理、看守家庙，且最里头的两间厢房迎着一处郁郁葱葱的竹林，竹林后头便是相国寺。
此刻的婉竹便坐在其中一间厢房的临窗大炕上，手里捧着奴仆们方才塞给她的经书，仔细研读了起来。
因如今时兴苦修，是以齐国公府的家庙也只草草修葺过两回，一应陈设器具也只比寻常贫苦人家更好些，膳食更是不见荤腥，颇有些要常伴青灯古佛的持苦。
金玉与容碧跟着婉竹来了家庙，一路上不敢有任何抱怨之词，除了夜间安寝时金玉耐不住问了婉竹一句：“爷把姑娘送来这家庙，可有说什么时候再让姑娘出去？”
婉竹搁下了手里的经书，潋滟着昏黄烛影的杏眸里藏着好些金玉看不懂的情绪。
半晌，她答道：“爷没有说。”
在来家庙前，齐衡玉不断逼问着她，想拷问出事实的真相来，而她却只是面色不改地说：“月姨娘想亲自给老太太绣副百寿图，收针的几笔不畅，便问到了我身上来。”
齐衡玉倏地松开了对她的桎梏，璨若曜石的眸子里难掩失望，他冷冷地开口道：“然后，你就如月姨娘所说来惊涛院寻花样子，又正好碰上了被下了药的我？”
婉竹摇摇头，过了许久才答道：“月姨娘遇上了杜家五小姐，又听到了些风言风语，便偷偷与我说了这事。”
说罢，她才似鼓起勇气一般望向齐衡玉，“我心悦爷，爷给了我安身立命之所，给我锦衣玉食的生活，还让我脱了奴籍。我不想让爷遭了暗算，所以便跑来了惊涛院。”
回忆戛然而止。
分明只过了半日功夫，可婉竹却忘了齐衡玉听得她这一番表白心悸的话语时的神色，是不为所动，还是半信半疑。
她忘了。
从她走进碧纱橱起，便明白自己已走上了死路，如今被安置到家庙里，已然算是窥见了一线生机。
从竹苑到家庙，兴许是穷途末路，又或许是柳暗花明又一村。
婉竹倏地望向了仍立在床榻边未曾离去的金玉，眸色深深地问她：“你还有什么话要与我说。”
金玉瞧了眼姿容沉静的婉竹，肃容说道：“主子说了，若是姑娘能在一月之内让世子爷来家庙宿上一夜，她便有法子让您有名有份地走进齐国公府的内院。”