所有人都大吃一惊,就连已经准备离开的安川,也不由顿下了脚步。
最先镇定下来的是方丈,他先是念了一句佛号,才问道:“究竟发生何事了?”
虽然只是歇了片刻,但那来报信的小僧人却已经平静了许多,心有余悸地答道:“有位晨时上山的老人家,在咱们东面的那面悬崖跳了下去。”
寺庙东面的确有一面悬崖,与墙面相隔不过几步的距离,为防出现意外,飞云寺还特意派人将通向那里的入口用一道矮墙给挡住了。
不知为何,听到“老人家”三个字,许长恒心下不由蓦地一凛。
飞云寺在七月山的山顶,若是有人从悬崖坠落,定然是凶多吉少的。
“是哪位老人家?”站在方丈旁边的一位僧人问他道,“他为何要跳崖?”
“那位老施主是来这里接人的,就是住在斋房的那两位夫人,他似是这户人家的什么管家,还像是犯了什么案子,”报信的僧人虽然也不明所以,但还是尽力道,“不久前他们都随着衙门的一个捕快要下山,可不知怎地,那位老施主却突然出现在了悬崖上,一声不吭便跳了下去,虽有旁人瞧见了,但都来不及拦着他……”
很快便意识到他说的人是谁,许长恒心里猛地咯噔一下,脑海霎时一片空白。
她几乎不知道自己是怎么跑到寺庙大门的,但那里聚集的乌压压的人群却让她立刻清醒了许多。
那些人中,有看热闹的,还有穆家的两位夫人。
他们都在挡着悬崖的那面墙外向里张望,议论纷纷指指点点,一个捕快守在那里,时刻提防着旁人会靠近。
其实,唯一有可能要闯进去的,只有穆夫人。
她泪流满面,泣不成声:“林伯,林伯……”
人群外的许长恒听到她的哭声,才意识到眼前的一切都是真实。
林管家的确已经从悬崖跳了下去。
她鼻尖一酸,神思混沌,却没有再向前一步。
下意识地低眼看了看自己的荷包,那里放着他不久前留给她的一件东西。
那时,他便已经决定自行了断了吧。
“都什么时候了,你还哭什么?他不过是咱们家的一个下人,却胆敢杀了自己的小主子,本就罪该万死,你竟还为他流眼泪?他明明就是死有余辜,死得这般简单便是便宜他了!难道你是觉得他死得冤枉吗?还是说,你可怜这个杀人犯,想要替他伸张正义?”
是穆如夫人气急败坏的声音。
她语气愤怒,又毫不克制,一张口,便让四周瞬间安静了下来。
人人都等着看戏。
过了片刻后,才传来了穆夫人哽咽而无力的回应:“你不要再说了……”
穆如夫人怒气更盛,声音也哽咽起来:“不说?死的是我的儿子!他杀的是我的儿子!你自己没孩子,自然不知道孩子没了做娘的心里有多痛,事已至此,难道你顾及的还只是穆家的颜面吗?这件事根本就不可能瞒得住,不过今日,整个肃岭县的人都会知道,穆家的老管家杀了自家的小公子,这于他们这些外人而言,不过是个笑话而已,可是,你也是亲眼看着我儿子长大成人的,竟也觉得是谁杀了他都无所谓吗……”
“不要再说了!”
她的话猛然被一个忍无可忍的声音打断,那语气中透着几分无奈与愠怒。
虽然那人的声音并不高,甚至还似是刻意在压低着嗓音,但却足以让在场的所有人都能听得见。
这是一个男子的声音,是从人群中传出来的。
许长恒能听得出来,说话的人是夏班主。
虽然只是简单的一句话,但怒极的穆如夫人却还是住了嘴,也就在那平静的片刻功夫,人群突然自觉往两旁分开,留出了一条足够一人通过的小路来。
以手帕掩面的穆夫人从人群中脚步匆忙地走了出来,头也不回地往山下而去。
而不过多久后,守着悬崖的捕快开口道:“穆如夫人,既然杀害令公子的真凶已然投案,你便先回府去吧,剩下的事情,衙门自然会派人查清楚的。”
很快,穆如夫人也被一个小丫鬟扶着走来,但她看见了站在不远处的许长恒,神色掠过一丝惊慌,但很快又平静下来,默然转身走了。
见肃岭县的捕快并未拦着她们,许长恒便知道,定然是林管家将穆小公子的死都揽在了自己的身上。
这便是他要以自尽来结束这一切的真正原因吧。
若是他活着到了衙门,说出的供词总会与真相有偏差,而若是他死了,那所有的一切便能模糊处理了。
也只有这样,才不会将穆夫人给牵扯进来。
为穆家尽忠了几十年,他始终还是不忍心。
他定然是觉得,他不仅杀了穆呈善,也害死了林霄,故而不愿再牵连其他人了。
人群渐渐散开了,夏班主也趁机下了山,不过多久,连守着悬崖的那个捕快也离开 了。
方才的喧嚣很快便散尽了,仿佛什么都没有发生一般。
她终于看清了那道矮墙,似乎还能看见林管家翻墙而入并纵身一跃的情景。
她想要下山去。
这面悬崖这般高,他定然凶多吉少,可是,她还是想要去试一试,哪怕找到的只是他的尸体,她也想让他入土为安。
可她此时已经清醒了许多,知道自己还有事情没有做完,便打算先去请示安川。
她刚转身,便看见了他,不由愣怔在了原地。
原来,他也来了。
其实,在意识到跳崖的人是林管家后,安川便一直默然跟在她身后,此时见她已然平复了心情,便淡然道:“走吧。”
虽然他只说了这两个无头无尾的两个字,但她却立刻明白了他要与自己去哪里。
她一言未发地随在他的身后,一起下了山。
悬崖所对的山脚尽是乱石荆棘,单是行走已然不易,更何况还要找人。但好在安川有功夫在身,一个时辰后,他在离地面足有百尺开外的山腰发现了已经被摔得血肉模糊的林管家。
将林管家