宣德帝身体一下子坐直起来。
“让人进来吧。”
刚想到这人就来了，可真是凑巧。宣德帝眉头微微皱起，开门见山直接问：“你前来宸光殿找朕，可是有什么要紧事？”
沈念眸光平静，拱手行礼：“回父皇，儿臣想彻查穆侍郎一案，还请父皇允诺，暂缓穆侍郎的流放事宜。”
不出所料，又是一个来求情的。
殿中燃着淡淡的龙涎香，有凝神静气之效，烛火照亮沈念的沉静目光。宣德帝不知道沈念与穆椿有何交集，神色难辨喜怒，深深看了她一眼，缓缓道：“我时常听你母妃讲你的点子多，既然你有心帮助穆侍郎，那这件事就交给你去查吧。”
宣德帝正在为此事烦心，这来了一个接事的人，于是案子自然而然就落到了沈念的头上。
沈念颔首：“儿臣定不负父皇所托。”
这番话恰好合了她的心意。
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事情桩桩件件连在一起，白天皇后刚为武安侯求了情，深夜大理寺牢狱中就传来武安侯自缢的消息，得知此事的皇后悲痛难抑，当场昏厥。但再过几日就是太后寿宴，皇后一病不起，这操办寿宴之事就交给了荣获盛宠的徐贵妃。
几日转眼而过，太后的六十大寿宴设在万寿宫内举办。
大周重视孝道，宣德帝为了太后安享晚年，特意造了一处清澈湖水，所以万寿宫内多设有假山水榭，景色幽雅，是个赏景玩乐的好地方。太后和诸位嫔妃围坐在殿中，言谈间皆是小辈们的趣事。而小辈们则在殿外，男眷女眷分坐两处水榭，嬉闹玩耍。
皇后虽然身体不适，却依旧出席寿宴，脸色苍白脆弱，眼底泛出明显的铁青色，一时间难以恢复。娘家出事，三皇子及冠册封推迟，她最不想见到的事情还是发生了。
一旁的徐贵妃垂眸不语，温婉如初。纵使太后开始不喜欢徐贵妃，觉得她狐媚侍主，但耐不住徐贵妃性子极好，三年来日日清晨到万寿宫请安，为病中的太后亲手抄写佛经。太后见其心诚，也渐渐也开始接纳她。
竹影倾斜，水波柔柔。
男眷的宴席设在西侧水榭之中，隔着澄澈的湖水，与相距不远的女眷宴席相望。天气并未转暖，水榭四周放着暖炉，微风扬起珠帘，传出水榭中贵女们的笑声。
湖上架着长廊，曲曲弯弯，一直延伸到水榭之中。湖中有许多红色锦鲤游来游去，几位贵女靠坐在长廊上，嬉笑之间正在往下投喂鱼食。
三年过去，小公主沈娆已经十多岁，眉眼更加精致，依旧喜欢穿着绛红色裙衫，在人群中显得亮眼。
因为沈念的破例，之后小公主也得到了进入学宫受教的机会，通晓更多事理。此时小公主坐在水榭中并不踏实，每次竹桥上走过来人，她总要起身看一看。
令人失望的是，来人并不是沈念。
小公主单手托腮，垂头丧气，本以为早点到就能见到人的。
身旁的伴读见她这幅样子，忍不住摇摇头，大概猜得到小公主的失落是因为何人。这位伴读比旁人清楚小公主的心思，知道小公主从前在学宫内最喜欢的人就是沈念。只要沈念一出现，小公主总喜欢凑上去说些什么。
又来了一人也不是沈念，小公主彻底泄了气，起身去殿内找皇祖母玩，谁让皇祖母最喜欢的孙女就是她呢。
男眷宴席那边也很热闹。
有的世家子弟特意早早到来，此时宴席中只有两位皇子。四皇子在给鱼儿喂食，许多人只能围着席中的六皇子谈笑。
见三皇子出事，六皇子到有些幸灾乐祸，暗自窃喜。他想，就算三哥是父皇最喜欢的儿子，也会有个如此不靠谱的娘家。
四皇子不屑与这个脑袋蠢笨的六弟说话，身子靠坐着长廊上，一手挥着白玉折扇，另一只手捏着鱼食。即使他一直盯着游来游去的鱼儿，也感受到魏世章在发愣。
他抬起折扇轻轻敲了敲：“看什么呢，这么出神？”
“咳，没看什么。”魏世章回过神，脸色有些局促：“我随便看看而已，殿下继续喂你的鱼。”
方才魏世章一直在看女眷宴席那边，或许连他自己都没意识到，这是在等某个人出现。
“当真？”四皇子不相信。
四皇子回忆起魏世章最近的反应，出神发愣的次数不少，要说没什么事肯定是不可信的。不过，他耳朵这泛起的薄红又是什么情况？
还没来得及细想，湖水相隔的水榭中传来一声清脆响声。
“啪——”
水榭四周的珠帘摇摇晃晃，其中人景若隐若现，但是方才那一幕若是落入身怀武艺之人的眼中，却是清清楚楚。
看来有好戏要上演。
水榭之中，一名身穿粉色宫装的婢女眼中满是傲气，她站直身子动了动手腕，大声斥责：“大胆奴婢，胆敢冲撞嘉宁公主！”
盛气凌人的正是沈汐的婢女绫鸢。
绊倒在地的时月径直受了一巴掌，整个人还没缓过神，只觉得脸颊刺痛。她刚才穿过长廊，正要走进水榭里给公主放暖手炉，只看到对面的嘉宁公主和突然上前的绫鸢，然后自己脚下一个不稳绊倒在地，又迎来了绫鸢的巴掌。
绫鸢手中还端着茶水，洒了时月一身，还好茶水不算太烫，但此时的春风尚寒，时月忍不住抖了抖身子。
“还望嘉宁公主谅解，奴婢不是有意冲撞公主您的。”
时月脑袋发懵不够清醒，双手按在地上，眼前视线有些模糊，她不敢抬头，不敢在太后宴席上给公主惹麻烦。但她方才没有看清的是，绫鸢在她掀起珠帘走进来时忽然伸出了一条腿，正是这动作绊倒了她。
“一句不是有意就可以抵消你的过错嘛？”绫鸢下巴微扬，语气极其嚣张，“公主千金之躯，岂是你这种贱婢能冲撞的？”
“绫鸢，话说够了。”
坐着的沈汐突然起身，斥责绫鸢言语不妥，只是不知道她是否看清了绫鸢的动作。
四皇子忍不住嗤笑一声，收起鱼食，晃了晃折扇悠悠道：“哎，你说，我这汐儿妹妹知不知道她这婢女的动作？这婢女跟了她这么久，是什么