或许是不愿让沈念卷入其中，裴子初垂眸温声回道：“仔细算来，那人是我的一位长辈。殿下，此事之后我自己会处理。”
时间过了太久，那段经历早已被埋没，裴子初回忆往事也不禁恍惚。
他只记得那时他被废了浑身无力，筋脉全断，睁眼时已经瘫倒在一群死尸之中。冰天雪地之中，尸臭的气味却依旧熏天，而他在上面已经待了整整五日，无法动弹，早已习惯了那种味道。
他知道那里是两国交战后的乱葬岗。
战事结束，会有人悄悄来死人堆里上下翻找，希望能从中搜罗些贴身的值钱物件，瘦小的尖脸男子便时常如此。尖脸男子如往常一般踏上尸堆，撕了块布蒙住口鼻，捋起袖子开始翻转尸体。他见惯了士兵的死状，但第一眼看到睁眼的裴子初时还是被吓得不轻。
裴子初眼中毫无光彩，睫毛上沾着细细冰霜，就那么静静地看着前方，仿佛像冰雕一般。尖脸男子与他说话，裴子初张了张口，却发现发不出任何声音来。
嗓子早已被毒哑。
随后尖脸男子用骡车将他拖到奴隶集市，换了几枚铜币。
因为与旁的奴隶不同，裴子初在被扔到死人堆前便被下了剧毒，就算有买家将他买走，也无疑是多养个手不能提的废人。起初没有愿意出钱的买家，裴子初每日便会遭受毒打，再被扔进漆黑的柴房，手臂曾经断掉却反复自愈。没了武力，裴子初连关押奴隶的牢笼都无法挣脱。
直到后来，那位眼尖的佝偻掌事看中他的相貌，扔进要带去京师的一批奴隶中。
裴子初仍清晰地记得隔着人群的清瘦身影，帷帽之下，越过人群，她在看向自己。
裴子初简单讲述他如何被带进奴隶集市，至于期间受的伤病一概不提。然而仅是如此，听到这些的付叔也忍不住眉头紧皱，深深叹了口气。
如谪仙般的裴公子竟受过如此多的苦。两国交恶，最终受苦的只能是百姓。
从方才起一直沉默的沈念开口：“子初。”
裴子初立即回：“殿下。”
沈念沉声许诺：“我会让奴隶交易彻底消失，会让大周与天启世代交好，会让百姓有所依靠。”
沈念眼中满是坚定，她要让所有人不会为此受苦。
裴子初眸光温润：“殿下会的。”
·
梳洗完的两人从楼上走下，白发男子换了身干净长衫，头发用根木簪束起，看起来年轻许多，浑身隐约透出一股儒雅气质。阿霜紧紧贴着白发男子站着，手指不停搓着衣角，圆圆的杏眼含着紧张。
看着相貌气度，两人大概本是天启的富家人家，不小心遭受劫难才沦落至此。
白发男子立身拱手道：“在下多谢姑娘搭救小女之恩。”
方才若不是沈念制止，恐怕阿霜要被贩卖到别处，单是想想就令人后怕。白发男子摸不透眼前人的想法，绝口不提赎身一事，
“无需谢我，举手之劳而已。之后我还有要事在身，你们父女二人能照顾自己便是。”
白发男子一愣。
这是要放了他们的意思？
白发男子缓缓神，试探问道：“姑娘的意思是要放了我们父女二人？”
沈念解释：“你们本就无需听从于谁，离开客栈，去找一处安全之地落脚。你还有其他要问的吗？”
白发男子摇了摇头。
沈念移开目光，看向客栈外。走来的几位壮汉气势汹汹，动静不小，最后的身影倒是格外熟悉，正是上午的壮实商贩。
沈念的茶水停在嘴边，挑了挑眉。
看来有不速之客到访。
走在最前头的男子身形高大，脸上肥肉纵横，额头上有道扎眼的刀疤。刀疤男肩上抗了把长刀，抬脚横在桌上，声音粗狂：“你说的富贵小姐，就是她？”
身后壮实商贩连连点头：“对对，就是她。上午就是他将这两个奴隶买走了。”一边说一边指向白发男子和阿霜。
客栈顾客稀少，被这么一闹人全都跑光了。付叔和长风正在后院喂马，准确不久便动身前往幽城。长风闻声赶来，触及沈念的眼神却停了脚步，身影隐匿起来，坐在沈念对面的裴子初也垂眸不语。
沈念好奇这边关的恶人是个什么模样。
她唇角微勾：“我与壮汉可有仇，为何不让人好好喝茶？”
刀疤男如实回：“无仇，为劫财而来。”
沈念低声笑了笑。
见状，带人而来的壮实商贩有些心虚，出声狡辩：“有仇，你、你诓骗于我！瞧瞧这身后的这少女，这姿容，分明是我买亏了，怎么可能只卖四两银子。”
商贩看得出沈念钱财不少，见钱眼开想洗劫一番，急忙回去叫来帮手。此时见到身后梳洗干净的二人，更觉得起初卖亏了价。
沈念声音冷下去：“明明是你说的四两银子，怎么，记性这么差？”
眼神冰冷，对视的瞬间商贩只觉得如坠冰窖，一时说不出话来。好一会才结结巴巴反驳：“别、别跟我废话，快点拿钱出来，不然……要你好看。”
刀疤男不耐烦地把刀往地上一架：“姑娘，识趣点，你把身上值钱的拿出来，这事就算结了。”
“不然，我就把这两个奴隶带走了。”商贩眼神凶狠，往前走几步想一把抓住阿霜的手腕，没想到下一秒却发出惨叫，不知从哪里冒出来的短箭直接贯穿掌心，鲜血汩汩往外冒。
沈念唇角笑意越发恶劣，慢悠悠道：“那若是我不给呢？”
“那你就是找死！”刀疤男将刀往桌上一架，木桌顿时四分五裂，茶水顺着桌沿流下。仿佛沈念不顺从，下场便是如此。
客栈万掌柜掐着手指算了算，时辰也差不多了，于是中气十足地喊了声：“住手！”
刀疤男皱眉：“万掌柜，今日你这是要多管闲事？”
万掌柜立刻换了语气，谄媚道：“非也非也，壮汉误会了。我只是想着壮汉不远而来，定是口渴了。我这不才为众位好汉们沏了壶上好茶水，那可是从江州传来的顶级茶叶。”
壮汉呵呵冷笑，大