的弦，因被绷紧了，仿佛一触即断，孟佩立在两人之间，屏住了呼吸。
“这次，你拿什么来换？”谢育生俯下身，挑起她的下颌，眼中一丝戏谑嘲讽极为明显。
“怀璧手中已无筹码。”秦怀璧闭了闭眼睛。
“既然没了筹码，我又为何要答应？”谢育生放开了她，唇角勾着一丝凉薄的笑，“秦怀璧，我以为你是个聪明人，明知其不可为，却还要跪下求我，岂不是自取其辱。”
秦怀璧依旧低着头，仿佛要将头埋进尘土中，单薄的双肩微微颤动，一言不发。
“秦怀璧，你当日答允我的，除了献上长渡城，还有一事。”他居高临下，薄唇抿着，分外冷酷。
秦怀璧仓促抬起头，她是答允他，这一世为奴为婢，哪怕受尽□□，也不会离开。
清亮的眸子里似乎盛满了枯槁的余烬，秦怀璧有些麻木的点点头，似乎还想要再求：“上将军……”
“既然上将军说了不帮，还不起来，滚出去！”孟佩忽然大喝一声，将秦怀璧拉了起来，重重一推，让她跌出了门外。
谢育生将目光移向孟佩，噙着似是而非的笑，安然回坐。
“不是讨厌她么？”谢育生将手中狼毫蘸了蘸墨，淡淡道，“便多看她跪一会儿，心中不忍？”
孟佩心下有些烦躁，却又说不出为什么，只粗声道：“上将军，我觉得她不该是这样的。”
“哦？那她该是怎样？”
“她既求了你，你又不答应，她秦怀璧便该拔出刀子与你拼命才是！”孟佩想了想，苦笑，“就是不该这样的……逆来顺受。”
谢育生手中一顿，轻笑道：“孟佩，她早就不是那个动不动便拔刀子与人拼命的秦怀璧了。”
“可是你分明答应了她要保滇侯，如今她取下长渡城，你……”孟佩想说’你也该践诺’，却又不敢，只能卡在那里，用力蹙着眉。
“孟佩，你为何这般在意我是否践诺？”谢育生饶有兴趣问道，“你不是想杀了她么？”
“我是想杀了她！这般卑劣的女子，可我不想上将军您，亏欠了她一般……”
“我并未亏欠她。”谢育生笑着摇摇头，这孩子跟随自己这么多年，心中意气，却还是如当年那个少年，他慢慢解释道，“我答应她保滇侯，只是答应她写那封信，若是韩宗如常人一般，自是会害怕我的武力威胁，不会废滇侯。”
“可……韩宗还是自立为侯了。”
“这便是人心，人心难测，我做了我该做的事，只是对方却不按照惯常的路数来，是我控制不得的。”谢育生轻声道，“她明白这个道理。”
“那还要留着她么？”孟佩轻声道。
“嗯。”谢育生含义不明的应了一声，“让她留在这里。”
“是。”孟佩点点头，眼下他心中有一件更重要的事，“大哥，攻下了长渡城，下一步我们怎么办？”
“如今我们攻下长渡城，有了屏障依靠，南北分治的局面已经形成，孟佩，我要你修复这城池防御，其余则按捺不动。”谢育生缓缓道，“北边朝廷若有这魄力，便该派大军前来征讨，若是没有，便正好让咱们休整，只等来日，我便率军北伐！”
三年来日日不得安眠，此刻在这长渡城驻扎下，宏图霸业仿佛已近在眼前，孟佩心中激荡，单膝下跪道：“是，上将军！”
谢育生含笑看着他，轻轻挥了挥手。
秦怀璧回到小院，梨白正手脚麻利的晾出洗干净的衣裳，招呼道：“姑娘，我去给你倒茶。”
秦怀璧却仿佛没有听到，走进里屋，反扣上了门。
小心将颈间那串链子摘出来，上边挂着一个指甲盖大小的锦囊，再打开，里边是一粒叮咚作响的小小铃铛。
秦怀璧拈在指尖，细细看着，直到此刻，一直绷紧的弦断了。
温热的液体溢满了眼眶，她扬了扬头，本想让它们回落进眼底，可真的止不住，一粒粒滚落下来，仿佛是串珠忽然洒了。
来到这里，她做好了完全准备。
准备被杀，被辱，她一直像是局外人一般，看着自己的一举一动，仿佛是在看一场皮影。可是为什么世事还是如此艰难？
滇侯被废……下落不明……
“阿哥，阿嫂，我真的做不来……”她拼命咬住了下唇，抑制住哭声，双肩剧烈抖动着，“我真的做不来……我以为能救阿窦的……我以为……”
唇上想来已经咬破了，口中微微渗出血腥的味道，她紧紧闭着眼睛，忽然想起那一日，阿嫂双目中滴着血，握着自己的手，一字一咳，“小妹，阿窦就托付给你……”
她将哭闹不停的侄儿抱在怀里，“我知道。”
三年了，她做了一切阴狠刻毒之事，与故土别离，与爱郎反目，可是为什么，却还是不能完成当日的嘱托呢？
或许……或许你不该这样了。
或许，去救了阿窦出来，那些旁事，又与你何干？
秦怀璧被这个想法击中，脸上还挂着泪珠，呆呆坐了很久，才听到梨白在用力拍门：“姑娘，姑娘你在么？”
她连忙站起来，从铜盆里绞了块帕子擦了擦脸，将门打开了。
“姑娘你怎么了？”梨白盯着她的脸，有些怀疑道，“不舒服么？”
秦怀璧深深吸了口气，从容掩饰：“没有，吃饭了么？”
梨白才收拾了碗筷，忽然怏怏跑回道：“姑娘，那莽汉又来了。”
“不许无礼。”秦怀璧连忙迎至门外，却见楚郊换了身深紫色衣裳，剃干净胡须，仪表堂堂站在那里，果然又来了。
“秦姑娘，下午无事吧？”楚郊爽朗招呼道，“咱们一道去看看长渡城工事吧？”
“楚将军收拾之后，真正是风度翩翩呢。”秦怀璧浅浅一笑，楚郊长得虽远不如谢育生般俊美，只是举手投足豪迈大方，望之便觉得胸襟生畅，也当真配得上虎豹骑的勇猛之气。
只是这素来不拘小节的将军，听到这句夸奖，竟讷讷的说不出话来。
倒是梨白扑哧一声笑了：“有些人呐，连场面上的恭