“1898年闰三月，我因丁忧期满，按照惯例回京到翰林院销假。此时正是帝后两党激战方酣，维新派则爆发出强烈的政治热情。我协助老师翁同龢，上了不少奏议，敦促朝廷调整政策，促进工商业发展。不久老师翁同龢却被慈禧罢官。我闻讯作《奉送松禅老人归虞山》诗赠翁同龢，并前往火车站泣泪送别。老师翁同龢的遭遇，使我目睹了官场的险恶；7月21日，我请假南归，继续我的“实业救国”。 1899年4月，拥有2.04万纱锭的大生纱厂建成投产。开车试生产时，运营资金仅有数万两，甚至没有资金购买棉花当原料。我情急之下以每月1.2分的高利向钱庄借贷。向股东告急，无人响应；而打算将厂房出租却又遭到恶意杀价。在走投无路之际，我接受商董沈敬夫的建议，破釜沉舟，全面投产，用棉纱的收入来购买棉花，维持运转。幸而随后几个月里，棉纱的行情看好，纱厂的资金不断扩展，不但使工厂得以正常生产，而且还略有结余。大生纱厂终于生存了下来。投产后的第二年，大生纱厂得纯利5万两；第三年得纯利10万两。”听到纱厂的利润，二人瞠目结舌，陈善同喃喃地说：“我们信阳也可以办纱厂吗？”张骞摇摇头，“因地制宜，因势选物，你们要按照你们的优势选择最合适你们的产品发展，不能一样东西走到头，最后恶性竞争，吃力不讨好。”张骞是经验之谈，他讲了很多关于地理位置、地方特色、时令、人文特色的选取平衡。
张謇苦笑说：“我弃政从商，振兴实业是为了对抗设在中国的外国资本主义企业。我兴办实业，也是为了“养民”。经济兴旺才是一个国家繁荣的根本。有了钱我们的老百姓也就不至于这么困苦了。”他向陈善同和蔡祖贤提出了重工主义。他认为采用新工艺、新技术是当前经济发展首要解决的问题。二人不住点头，好像打开了新世界的大门。陈善同将信阳的风土人和详细说与张謇：“北齐天保五年(公元554年)，高僧慧思来到光州大苏山结庵，开坛说法，"数年之间，归从如市"。在长达14年之久的岁月里，他造金字般若27卷及法华琉璃宝函，为僧众宣讲法华、般若二经，完成《法华安乐行》、《立誓愿文》等著作。传法之余，慧思还率徒躬耕苏山，辟荒种茶，辟池种莲，并在大苏山山阳一处如削如劈的天然石壁上，刻下"住大苏山慧思开石，甲戌年三月二十五日"，以记其深山修持之愿。后来智顗冒着战火慕名千里投奔大苏山，师从慧思7年，苦心修习"法华三昧"，精研《法华经》，一日突然开悟，心思豁然开朗，这就是佛教史上著名的"大苏开悟"。智顗在大苏山学识精进，定慧双修，创立了"三谛圆融"、"一念三千"、"一心三观"等系统的天台宗佛学理论，于公元567年受师慧思指派率法喜等27人前往建康传法，后于公元575年入浙江天台山建国清寺，开宗立派，弘扬佛法，创立佛教天台宗。智顗一生著述甚丰，佛著曾先后传入朝鲜、日本。日本天台宗佛教徒盛赞他为“中国的释迦牟尼”、“天台智者大师”，日本僧众曾多次率团专程到净居寺寻根探祖。神龙二年(706年):律宗大师道岸(光山人)，从长安宫庭辞归故乡，在大苏山原慧思结庵禅观处，建造净居寺，造净居塔(紫云塔)于大苏山顶，率徒植龙柏、银杏、花卉、灵草;鉴真师事道岸，随之到江淮地区，以净居寺为中心，传教说法。自此，净居寺为律宗寺院。从道岸受具足戒学律范的玄朗，学成后，被推为天台八祖。净居寺是中国第一个佛教宗派--天台宗的始祖庭。禅茶一味，有禅的地方必有茶，信阳气候温和，多水气充沛的山地，非常适宜茶树生长。陆羽在《茶经》中将光州、义阳茶列为淮南茶之首，历史上陆羽《茶经》记载“淮南以光州上，义陽郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下。”北宋新旧两党斗争激烈的时候，作为保守派的苏东坡反对王安石变法，触犯改革派的利益，所以他们就找了一个借口，将他下狱;最后虽侥幸保住性命，但被发配到黄州任团练副使。宋元丰三年大文学家苏轼正月出京，正月十八到蔡州。时值寒冬，大雪纷飞，苏轼在蔡州停留几天后，经过息县，渡过淮河，来到义阳浉水河畔，驻足浉水，以水煎茶，鉴水品茗，遂把浉水评为“天下第四十六泉”，并赞叹“生斯土者，往往多禀清气，具风骨之士，不可谓非山水之灵也”。苏轼来信阳前，在杭州任职时，皇上曾派赐他一包名茶，品后倍感清雅鲜爽，是自己从未饮过的。当时，他已遍饮杭州、福建等地名茶，但这种茶与它们色香味迥异，风格独特。而且他知道皇上也不会再赏赐那些茶，但究竟是什么茶呢？这个谜团一直未解，直到这次他在信阳再品尝到这种茶，才恍然大悟，皇上赐他的原来是信阳茶。于是，他才得出“淮南茶，信阳第一”“品不在浙闽之下”的论断。苏轼出信阳城来到光山净居寺，与净居寺和尚居仁每日吟诗作赋。净居寺已成了苏东坡的灵魂家园，苏东坡在此地写出了著名的《游净居寺》，其中写道“回首吾家山，岁晚将归焉。”“吾家山”，苏东坡已经将那里当成了自己的归宿了。此间还有诗《梅花二首(光山度岭作)》，是为诗坛千古名唱。后又有"去今日关山路，细雨梅花欲断魂"、"春风岭下淮南村，昔年梅花曾断魂"句，前后诗出一事，成为诗坛脍炙人口的诗话故事。苏东坡达到黄州后，还念念不忘净居寺，常寓净居寺"第以福乡灵境，故往往寄啸而逃禅焉"，选寺后山阳半腰一平地，建读书堂。苏轼《梵天寺次韵》诗云：“但闻烟外钟，不见烟中寺。幽人行未已，草露湿茫屐。唯有山头月，夜夜照来去。”先后几次回到净居寺，在那里流连山色，谈佛论经，读书阅读，低吟浅唱。其第苏辙，好友黄庭坚、佛印、道潜、陈季常相继到苏山造访。淮南六州设十三榷茶场，信阳产茶的盛况沈括在《梦溪笔谈》有记载，他记录了嘉祐六年的交易量：“十三山场共买茶四百七十九万六千九百六十一斤，光州光山场三十万七千二百一十六斤”。信阳既造当时主流的片茶，也造砖茶。宋代曾一度以砖茶作为通货与内蒙古进行茶马交易，早在宋景德年间已有成批茶叶运往边地，在张家口与蒙古一带进行茶马交易。可以推想，如此巨大的产量，茶园也必然广袤于山野。但到了明末，因茶税过重又遭匪劫，茶树遂斩伐殆尽，曾经辉煌的茶区，衰败无声。”张謇建议二人去六安走一走，两地地势相近，风土相和，六安盛产瓜片茶，瓜片茶也是中华传统历史名茶，在唐代被称为“庐州六安茶”;在明代被称