913年，王子谟、僧空尘等32名股东集资筹建，创建森森茶社，茶社位于信阳谭家河乡的万寿山上，种茶4万余亩。后来茶社实行“标包制”，李逢春承包了该社茶园，定期7年。茶叶采制季节有司火1人、炒工8人、烘茶工2人，并有专人做饭、管账、监督管理生产，年产茶800多斤，可卖银元700多元。鼎盛时期的茶园有茶树9万余窝，年产茶2500多斤。李逢春自己没有茶庄，茶叶生产开支都从几家大茶店预支款资，茶叶下来后再交给茶店销售，以每斤便宜1角钱作为利息。新茶下来后，还要给主管部门和茶社股东分别赠送一些优质茶叶，如赠送县劝业所1斤、省实业厅1斤、北京中央政府3斤、每个股东1至3两不等。当时毛尖每斤批发价格为银元一块四五，零售3元2角，最高时达4元8角。茶社后更名为万寿茶社。
1915年，李有芸、强石生、易宣山等12人集资人股在信阳西南80多里的浉河港乡之名潭——黑龙潭建立龙潭茶社。茶社附近泉水凛冽，群山环绕，山上常年云雾弥漫，土质肥沃，是种茶的良好地。开辟茶园40余亩，兴盛时达到100余亩，年产茶3000余斤，获利银元1600元。
1915年，杨子述、蔡玉山等29人集资人股，在信阳西60余里的董家河镇深山成立广生茶社。茶山与湖北接壤，山主峰高耸入云，海拔800多米，终年雨雾烘托，朝辉晚霞，风光迷人，古有“远观楚豫天地小，近看浉淮眼底宽”之句。早在明代，此处建立有鹰寺，又名仙寺，有“武陵盛景”之美誉。在山坳处开荒种茶100余亩，兴盛时产茶3000余斤，销售到南阳、开封等地，城内的唐记、怡记两个茶庄专门销售广生茶社的毛尖茶。1919年，茶社也实行“标包制”，股东会推选热心种茶的张玉生为经理，雇用何运堂承包经营，与社长订立合同，同时到法院备案，合同规定春茶、夏茶不超过45天，夏至后7天必须停采，以利养树。每年按照生产情况，给股东送一定数量的茶叶，其余自行处理，自负盈亏。
1919年，由张玉生、陈天赐等人集股筹建博厚茶社。茶社位于今日信阳市西部50多里的董家河乡白马山。白马山海拔636米，相传为仙马饲养之处，东岭昂起似马首，西岭低如马尾，中岭平坦似腰，形似骏马一匹，山下西河弯弯经过，两岸丛山峭壁，河水清澈。在此先开荒植茶3万余窝，后发展到茶园50多亩、茶树5万余窝，年产茶1500斤，获利银元600元。
“八大茶社”注重引进优良茶树，不断改良炒制工艺，让信阳毛尖炒制工艺日趋完善，1913年产出品质极佳的本山毛尖茶，将其命名为“车云毛尖”。随着毛尖声誉鹊起，茶叶生产日盛，茶园逐渐扩大，诞生于清末民初的八大茶社，广种茶树41万窝，近400亩。茶山所产之茶，大量销往蒙古、俄罗斯，以及中国新疆、甘肃、陕西、宁夏等地。信阳茶以羊楼洞为起点，顺长江至汉口，逆汉水至襄阳，再改水运为畜驮车拉至黄河，一路走东口，一路走西口。东路砖茶往北入归化，再往北到库伦，最后到达俄罗斯恰克图，从这里转口销往俄罗斯及欧洲。一个恰克图抵得上三省，茶叶通过贸易活动将人民财富的宝贵而富有生机的汁液输送到整个西伯利亚”。信阳茶商将凋落的、仓促采下的大叶收集到一起，用气压机压制的砖头模样的一大块，但要比砖头薄一些，这就制成了廉价的茶，称之为“砖茶”运往羊楼洞通过茶马古道销向恰克图。砖茶贸易在近代茶叶贸易史上占据重要一页。到19世纪中叶快要开始时，茶叶的份额已经约占俄国经恰克图进口额的95％。其时，俄国进口的茶叶中，三分之一是砖茶。砖茶交易起源于乾隆时期，早在乾隆五十一年到六十年（1786—1795）间，山西大茶商三玉川、巨盛川来羊楼峒设庄收茶压砖。每年生产帽盒茶8000担。《临湘县志》也提到，临湘茶叶，皆由私商收购。康熙年间（1662—1722）晋商于羊楼司设置茶庄，收购茶叶。19世纪50年代之初，当时仅羊楼洞一处茶庄就多达70余家，年产红茶15万担（750万公斤），较前骤增十多倍，信阳所产之砖茶，随着茶马古道从羊楼洞大量销往蒙古、俄罗斯，以及中国新疆、甘肃、陕西、宁夏等地。茶砖贸易以1863年为界，分为前后两期。前期主要是通过晋商贩砖茶到恰克图销往俄国；后期是俄商直接营茶，在羊楼洞设庄办厂制茶，然后销往本国。1860年《俄中北京条约》签订以后，在中国领土上出现了加工向俄国出口的茶叶的俄国企业。开其端的是利特维诺夫股份公司，它于1863年在汉口地区创建了几个手工业作坊。同治元年，《中俄陆路通商章程》签订，自此俄商取得特权，深入中国内地牟取物产和推销产品。俄商将触角伸向以羊楼洞为中心的鄂南茶区，在此自设行庄，直接向茶农收茶。并自办了顺丰茶厂，制造青砖茶。到1865年，有半数以上经由天津发往恰克图的砖茶是俄国人自己在羊楼洞等地加工制造的，这其中大量的鲜叶都是信阳茶商提供的。俄国商人在羊楼洞和羊楼司设庄建厂，制售茶叶，由于享受免除茶叶半税的特权，又是水陆并运，大大节省了费用，所以其茶叶业务扶摇直上，从同治四年（1865）的1647888磅，猛增到同治六年（1867）的8659501磅。在1873年，利特维诺夫把他的各个企业迁到汉口市内，在此基础上建立了使用蒸汽机的顺丰工厂。这里的“汉口地区”，即羊楼洞。顺丰砖茶厂采用新式蒸汽机制压砖茶，每年从羊楼洞等处贱价大量购茶，制成5种不同规格的砖茶，年产砖茶15万篓（每篓1.5担），该厂雇工八九百人，日夜开工，大量的鲜叶源源不断从信阳的茶山被送到俄国人的砖茶厂。太平天国时期，晋商入闽收购茶叶之路被切断，他们将种茶技术和制造红绿茶之法传授给原住民，为了运输方便，当地工人将茶叶压缩加工成柱状，这就是著名的“千两茶”。