现在倒好，你上房揭瓦，还要私开小灶，跟长公主作对。
人长公主不跟你计较，借提拔你，支走你而已。
傅玄面色凝重，一双灿眼无关风月，无比纯质，显得天真地，紧紧盯着父亲。使得傅先生发虚。他知道，他这个儿子生了病，在精气神上有股病态的执拗。傅先生含糊道：“昀安，你要明白父亲的良苦用心。”傅玄道：“孩儿明白。”身为次辅的父亲，不说每日操劳，伴君左右，有苦亦不能言。
人在精神上，永远是走向孤独。
而沈修撰那边，别后苏府，当晚与其弟沈监生谈起苏大公子的请求：
“他今年考，邀你做他的伴读、侍书，好你在旁学。”沈修撰想了想说，“我不大放心你去，可究还是凭你自己作主。”
沈监生想自己未看过大户人家，喜道：“我去的，哥，那儿定是有许多书,许多画。我也可大长一番见识。”兄长仍杵着眉头，欲言又止。沈监生急道：“哥，我到那一定讲礼不胡顽，再不惹麻烦了。”
沈修撰微微叹气，无奈笑道：“其维，哥放心你，”自家弟弟虽然贪懒不好书，可性格温顺，平日里认错态度好，从未龇牙咧嘴。再没有比他更好的兄弟。沈修撰道：“是不放心其他事。”沈监生委屈巴巴：“我就好好学，乖乖的，还能出什么事。哥，就让我去嘛。”
也是，沈弟弟作为客卿邀请入府，又是宰相之家，断不能为难他一个不过十四的少年。苏大公子也是出于一片好心相交。
让弟弟多看看，多体会，也是好事。沈修撰答应道：“若你是有什么苦恼的事，必要告知我。”
沈监生爽快纳头。
立国之初，建国子学，原是为了教化品学兼优的学生习政，储备国家人才，可直接入中央衙门办事。后来人人都爱科考，凡是读过几本书的农夫也有个做官梦。国子监不得不为科举让路，监生们也逃不开考这一个字。于是，监内的管制逐渐松弛。一般只在重要日子由博士讲学，每月逢初一，初六，祭酒给监生出个题目，月底答疑，平日便无所事事了，随你自在。
可你真要是好学生，国子监毫无疑问是个好地方。浩如烟海的藏书阁，舒适的膳堂号舍，温文尔雅的大儒助教，官架子都不大。你虚心求教，他们都乐意替你解惑。而监生大都是官宦子弟或学业优良者，你若成绩好，待人周到，那样的环境下，人脉自然而来就来了。你不愁以后吃不开。
凡还是得靠人自觉。
看样子，沈监生太年少，沈哥哥又忙，没好引领他。他亦志不在此，把握不住。
同是二十五日那天，沈监生换了一身素白干净的道袍，系一红色丝绦，黑纱幅巾。少年年纪，丰神色泽，肌莹玉面，如天上碧桃。他照猫画虎，按兄长的嘱咐略通关节，径去叩苏府的门，告知来意。
苏府的人更觉他乖良。
苏大公子苏护瞧见沈监生，果真兄弟二人皆为仙品。这纯纯涩涩的娇娃，不知险峻，懵懂送上门来。苏护压下心火，涎着脸笑道：“小相公，我与你兄是相知，你莫要见外生分。”沈监生道：“小生多谢公子看重。”苏大公子欲领他拜见苏尚书，管家辞道，让沈小相公随意就罢。一国尚书没必要在一个小子身上花时间。
苏府跨了一条街，分内宅外院，三道月门拦隔。在内宅中央的正房内，沈监生莫名被带去见过了苏夫人。苏夫人长衫百鸟褶裙，一支珍珠髻，风韵温雅，美目慈和。沈监生晓得内院不可涉足，红着脸慌张道：“请，请太太安。”苏夫人笑道：“你不要怕，你与你兄长皆是我苏家的客。”一些丫头老婆围在屏风后偷觑。苏大公子忍不住拍上他的肩：“沈兄弟，你若是短了缺了，我不在，你可问太太要。我现带你去温习课业的地方。”
在苏府西南角，有一间小院，取作南亭阁。被苏护公子取来做书房。最大的一间里，架满了文集书册。寝房置好竹枕凉床，瓶花古琴，翰墨几盈。清新无尘，的确是学习的好处所。
沈监生被安置在另一间耳房，亦是精良舒适，一张竹塌红岑，熏香可人。苏大公子命人带了他的字墨，沈监观察墙上挂着的名画，入了迷。
“沈兄弟，你爱画？”苏护公子道：“这是范宽的溪山图。”
沈监生睁大眼，重山叠嶂，明暗相晖，给人身临其境之感，如坠仙山云雾之中，是真迹无疑。苏护公子觉得好笑：“你爱画，我还有些外邦的画，画法精绝细腻，只怕不好给你看。”沈监生被调起胃口：“为什么不好？我定不乱碰它的。”生怕自己闯祸。苏护公子不禁笑意盎然：“好，我给你瞧，你若胡说出去，我可要教训教训你。”说罢，作一凶神恶煞模样。沈监生唬得一愣，直摇头，“那，还是不看了。”苏护公子忙笑道：“适才相戏之言。”
不一会，苏护公子把门合上，拿出一卷未裱的画。展开，是一幅油墨绚烂的西洋画。两个赤\身裸|体的美少年，金发碧眼，身后长出一对羽翼，嬉戏在花园中。
苏护公子瞧着沈监生的脸色，没想这沈监生不羞不臊，颇为认真地观画。每一处色彩相□□合，沈监生称奇：“画得真好。”苏护公子没奈何，想了一想，道：“我还有几册日本的浮世绘。你若想看，过几日我拿来。”沈监生谢他。苏护公子知不能强来。必得先开他情户，诱他上道。
第二日，苏大公子没料到苏二公子苏泽，替沈修撰来看顾其弟。苏二公子笑对他说：“你哥可要我没几日审你的学问。别惫懒了性子。”又对苏大公子道，“大哥考这科举，母亲真心为你开心，可你是不是真心的？”苏大公子把脸一红：“大哥我亦老大不小，总该寻些事做，还是你想想自身，你究竟要做什么。”苏二公子也说不清楚，为着自己的心，他不爱官场，不喜投鼠忌器，谨小慎微。可念着自己的才，好像生来就深谙人情世故，自然而然地与人结交。
真有些造化弄人了。
因顾及许多人的耳目，苏大公子初时只谈文字，无关风月，使沈监生看他写的文，整理前几科人的文章，抄一抄警语妙句。人在屋檐下，沈监生一开始也表现一番好，吃苦耐劳学上一学，还没七天，便觉无趣和折磨。小声囔着说：“大公子，你什么时候给我瞧瞧那些画。”苏大公子哼道：“仔细你哥使我二弟来考你学问