这里比乐安谷高出许多，或者说，山下就是乐安谷，九歌不知柴桑怎样找到了这个地方。
光秃秃的树木林立，依稀可以让人想见夏时的繁茂，丛林掩映间，竟然有一座小小的院落，九歌在附近住了近十年，从来不知道此处竟然有人家。
“去那边看看。”柴桑走在前面带路，曾几何时他还是一个不熟悉此间地形的异乡人，短短几个月，竟反客为主。
落叶铺在地上，厚厚的一层，松松软软，这个季节的山林，有一股完全异于春季的气息，树叶完全落光后，树才回归了本原，枝木脱去了温柔的伪装，开始显得苍劲。
“吱呀”一声，柴桑轻轻推开木门，走近了，九歌才看出，这完全是一座新宅，虽然普通的不能再普通。
院子里干干净净，一侧的土地空着，另一侧则摆放着一套石桌石凳。房间也是小小的两间，一间用作庖屋和堆放杂物，一间是主人的起居室。
“我们这样直接推门进来，是不是不太好。”虽然大门并没有落锁，但是这样贸然闯入，终归是有些唐突。
“那就要问问主人家是否应允了。”柴桑笑着看着她。
可他们都把人家起居室的门推开了，甚至看到屋内陈设，都是女儿家的物什，不好不好，九歌忙拉着柴桑往外走，女子的闺房岂能随意进出。
“看来主人家是不想让我进去坐坐了。”
“你说谁？”九歌心里隐隐有了一丝猜测。
柴桑故作高深地说：“这是澶州府第一文书的府第啊。”
九歌有些震惊，大人说，这是她的家？
“我可以进去吗？”柴桑停在阶前，脸上挂着询问，等待主人家的应允。
九歌还没有回过神来，却已经不自觉地侧过身，为柴桑让路。
看着眼前人懵懵的，柴桑歪着头笑着看着她，在她面前挥了挥手。
“大人……”九歌想说些什么，却不知道如何开口。
“这是我的赔罪。”柴桑不再玩笑，一脸郑重地说。
“当日我确实不知，乐安谷下的人家就是你一家，你也确是因为我无家可归……”他的话里，满满的自责。
“虽然你眼下住在澶州府，但毕竟是寄人篱下，肯定有不自在的地方。你父亲的事，我也从别人那里听到一些，他若是还在，定不会看你如此委屈。”
“所以我思来想去，还是应该还你一个家，一个自在之地。”
九歌有些震惊，她万万没有想到，柴桑每日诸事缠身，常常是一身疲累，却会为她考虑到这步田地。
“这地方只有你我知道”，柴桑继续说：“你师兄那里、林沐那里，我都没有说，想不想说，由你定。”
“你马上就要及笄，嫁妆我也会给你备好，届时……”
一听“嫁妆”二字，九歌马上回过神来，扬起头，眼睛死死地盯着柴桑问道：“什么嫁妆？”
她这一反问，柴桑反而不知该说什么了，嫁妆就是，嫁妆啊。
“大人准备让我嫁给谁？”九歌看着眼前人，继续发问，气势咄咄逼人。
柴桑不知道九歌为何有点生气，他只是觉得先前的事上，他确实对九歌有所亏欠，又虑及她父亲下落不明，这才……
“我……没有，我……只是……”一时间舌头仿佛在打结，面对九歌的逼问，柴桑越发不知该如何解释。
“大人对下属都是这么上心吗？”九歌梗着脖子，一脸的锐气。
“我只是……”柴桑心里着急，然而越着急，越解释不清。
“我与大人非亲非故，我只是大人的文书，大人凭什么做主我的婚事？”
这一句句，当真是把人逼到了墙角了。
虽然早已见识过她这张利嘴，可眼下柴桑真的有点招架不住，他再不为自己辩白，恐怕九歌就要摔门走人了。
“你听我说。”柴桑把手搭在九歌肩膀上，俯下身子与她视线齐平，一脸的诚挚。
“我的意思是，你马上就要及笄了，于女子而言，及笄、婚嫁，都是大事，你既然在我府里，我自然要操心这些，不能耽误了你。”
“我并没有要你嫁给谁，只是想说，你的父亲眼下不在身边，你要嫁人时，我可以为你准备嫁妆。”
九歌抬起手就把柴桑的胳膊从肩上扫了下去，冷笑一声：“那就多谢大人一片好意了，不过婚嫁之事，我从未想过，还请大人莫要再提。”
柴桑的手尴尬地垂了下去。
“心系这一方百姓的，不止大人一人。”
九歌的语气中透着股坚决：“我再跟大人说一次，当初是我自愿的，我也从未想过要以此来博取大人的同情。大人不要怀着弥补的心思为我做任何事，这世上，本来就是各人有各人的路要走，大人不要为我铺路，也莫要挡我的路。”
话说的强硬，但其实九歌心里是有些难过的，原来他做的所有，只是因为善良和歉疚。
“大人，你这样，让我很有负担。”九歌看着柴桑，突然有些失望。他自诩是她的伯乐，可其实，一点都不懂她。
她一副生人勿近的冷漠模样，却丝毫没有觉察，眼角竟有一颗泪珠滑落。
看着九歌落泪，柴桑一下慌了神，他认识她的这段时间，她遭遇了那么多，从未哭过，如今……
柴桑下意识抬起手，笨手笨脚地为九歌擦掉眼泪，他如今是怎么也解释不清了，他做这些，不是因为可怜她，只是希望，她好而已。
“我不明白为什么，大人总是觉得欠别人。”
“当时留在澶州，大人觉得欠义父、欠攻城的将士，现如今，又觉得欠我。”
九歌抓住柴桑的胳膊，踮起脚，直视着柴桑的双眼：“你身上的歉疚感，究竟来源于什么？责任吗？”
今日的情形，与当日他在义父面前求罚时何其相似，九歌的话，就像一把利刃，狠狠地插进他的心脏。
他自己也不明白，为何他一向努力，却一路走来都是亏欠。
“你想所有人好，你有没有想过，自己好不好？”
说到这