“若是真话又何妨？趁着四下无人，你且当我现在不是壁国皇后。清榕姐姐觉得，若它真是你的梦想，大可努力完成去罢，大律之类全然是一些混话，有什么男人能做的事咱们女人做不了？清榕姐姐支持你。”
虞小枝跪在她榻边，眼眶有些湿润，她有点感动。还是第一次听见有人对她这样说，这个人还是当朝华贵的皇后娘娘。
“可您？”
“你且同我说，你现在实现了吗？”
“我……还在努力学。”她犹豫道，而后分外坚定地抬眸望向沈清榕：“不过若是照料皇后姐姐去走走，还是绰绰有余。”
“宝儿，你记着，这世上没有什么是永远的，唯有信念，才是支撑人活下去的念想。若是你连那么点念想也没了，那才是什么都没了。”
虞小枝当时呆呆的望着说这话的沈清榕，这是她第一次这样正色地对她说这些话，没想到竟也是最后一次。
虞小枝胳膊下夹着画板，挽着沈清榕的胳膊小心翼翼地走在千鲤池园子中央。她扶着沈清榕在亭子里坐下，交代随行的三个宫人好生照料。
此番皇后只允了三个贴身婢女随行，一是不愿太多人叨扰，二是现下宫里事务繁忙，大多人都为太后的寿宴东奔西走，也不便指使太多人。
“清榕姐姐，你有几日没好生用膳了？你这脸都瘦了，油腻辛辣吃不得，但清爽吃食和糕点还是多少应该进一些，现在可还有莲花露吗？那个好。”
虞小枝说完那一席话后忽然发觉自己说太多，忙垂下头不好意思道：“我虽不及宫里的太医大人们，但好歹也是略懂一二……”
“绘霜，差人拿些莲花露来，再端一盘姑娘爱吃的白酪。”
“清榕姐姐……”她颇是不好意思的，这样反倒是她嘴馋了。
“总有一天我们宝儿也能胜过壁国所有医倌，到时候姐姐的旧疾你可莫要忘了帮我根治。”
虞小枝还没来得及点头，便被一个尖锐的声音打断了。
“你这人还想不想活了，敢在皇后娘娘面前失了分寸？”方才的宫女绘霜拎着一个小太监的后领子，眼光凌厉地瞪着他。
“奴……奴才参见皇后娘娘，奴才不小心失手打翻了娘娘要的吃食，奴才有罪，还请娘娘责罚。”那小奴像是个新来的，跪在地上的腿不时战栗着跪下连连磕了几个头。
虞小枝掀了掀眼皮，望着不远处地上跪着的小太监，暗自皱了皱眉。
“你是新来的？本宫瞧着眼生。今年几岁了？”
“回娘娘的话，奴才今年十三，本是在外头给各位公公打杂的，但近日太后寿辰，内廷排不开人手，才将奴才派来后宫临时打杂照料。没……没想到竟误打翻了娘娘的物件，奴才该死。”他颤颤巍巍地回话，又畏惧地磕了几个头。
沈清榕叹了口气：“我还没降罪，你便害怕成这个样子？不过是打翻个吃食罢了，你是新来的，也不必苛责至此。”
小太监本以为后宫每位娘娘都像前些日子的淑妃一样，只是他端水不小心将烫水倒多了那么些，不是淑妃素来用惯的温水，便罚了他十个板子，现在屁股还疼着。
方才奉绘霜姑姑的话去拿莲花露，还被太后身边的小太监奚落好几句，还恐他偷内廷的东西，非要查看他拿的是什么，偏偏这时候被路上的碎石绊了个大跟头，结果莲花露也全洒了。
他早就听闻皇后娘娘清冷，几乎没有亲近的妃子娘娘，初入后宫打杂的小太监差点以为自己这条小命就得交待在这了，没想到万人之上最高位的皇后娘娘竟然……如此温和。
他依然端正的跪在池子旁的道上，不卑不亢地受罚。
虞小枝一心拿着画板涂涂抹抹，偶听见身旁的皇后轻轻叹了口气，她侧目望了一眼，了悟了沈清榕的意思，对地下跪着的小太监道：“你瞧这旁边的鲤鱼游得这样自在，娘娘因这风寒紧绷多日了，眼下可见不得这样的拘束。”
地上人的头悄悄抬起一条缝，皇后也点点头，“虞姑娘说的是了，你起来吧，跪在这里难道是想让虞姑娘把你也画进画里不成？”
听见沈清榕的大赦，他才麻溜地站起来，看得出身形敏捷的底子还在。
“谢皇后娘娘大恩，也谢谢虞姑娘高抬贵手，小的定……”
“你叫什么名字？”
他诧异地抬起头，嘴一张一合：“回娘娘，奴才小……”
“本宫问你原名。”
“……姓贺名青岚。”他的本名已经好久没被人提起了，下意识开口时竟忘记加尊称，又忙的要跪下领罚。
沈清榕点点头，见他此举忍不住黑了脸，“又没怪罪你，老往下跪做什么？”
虞小枝听闻此语也忍不住笑出声。
“本宫瞧你这人挺逗，打今儿起便来我宫里当值吧，至于外庭……也不用回了。”
跪也不是，不跪也不是的小太监贺青岚扬起头，不可置信的看着高座之上华彩迤逦的皇后娘娘。
一时，亭台上方的碧天之中划过一排整齐的野鹤，穿行在浩渺的白云间。