撇撇嘴，闭上眼睛缓缓说：“我父亲就是被官兵打死的，记得吧。所以我宁死也不会加入兵籍的。”
正是春光正好的时候，一辆马车匆匆从霖州驶向北方，不是商马，看这气势应是某高官家的马车。
祁怀晏正好躺在离小路最近的那棵树上，那马车孤零零的只有一架，单凭制造来说都是极不凡的。
一阵风恰时吹过，把疾驶马车上的车帘吹起一角，他不经意一瞥，这一眼却让他微微正色。
里面坐着的是那日在虞府，掉了围巾的男人。
不难猜出这应该就是虞小枝的兄长，虞植。
这条是去京城的路。
他记得虞植是霖州的官，先前在南疆立下大功得到特赦也无需去宫里奏事，只是这形色匆匆……
马车很快消失在视线里，祁怀晏转回身子闭上眼睛。
“当官的就是累得慌。”
“嗯？老大你说什么？”树下待命的连竹问。
“没什么。”他连眼皮都没有掀一下。
昭玄十年的春日像一阵风，日子一天天的飞速划过，三个月的国丧期也渐至尾声，最炙热的夏天就要来了。
市坊先前人人都在窃窃私谈立新后之事，但见宫里的着龙袍的华贵男子毫无动向后也便不再谈论。
有人说他这是怀念旧后，也有人说是宫里美人太多不知立谁为好。
只因现在关于壁国圣上的传言实在太多，曾经对选妃之事充耳不闻的人现在一下子选了六七个纳入后宫，引得众人纷纷猜测他曾经是否是因为先后沈氏的缘故才被迫不纳妾。
只有虞小枝默默捂住双耳，也没有再踏入皇宫一步。
她院里的梨花实在太美，她再没见过似清榕姐姐一般的美人儿了。
“枝枝啊，近日是不是课业给你安排的太多了，怎每每说要去赴宴都推辞？”虞尚书好奇地看着在牡丹园作画的女儿这样问道。
又追问：“莫非是夫子留的课后练手太棘手？若是太累就把授课次数减少些。”
他每次在府里见到女儿不是在各个角落作画，就是拿着不同的画本看，难不成是教画先生难为自家闺女？
正描绘一株清红牡丹的虞小枝闻声顿了顿笔，向父亲问安后随口说：“夫子留的课业刚好，只是女儿觉得这牡丹再不画就该败了，甚是可惜。”
“花不是何时都有吗，你呀，和你母亲一样。总像是害怕这景会跑了似的，哪怕放下手中所有事也要把它们画下来。”虞挚失笑着摇摇头，看着入神的女儿。
她的手一时忘记运笔，笔尖触在宣纸上不经意晕开了一片殷红，只因恰巧点在牡丹心蕊才不显得突兀。
虞小枝笑了：“爹爹总爱打趣，小枝不过也是偷闲罢了。”
这话说的没错，父亲的宴席总是求得一个场面，曾经哥哥在南疆，带她去不过是以示礼貌罢了。
而现在虞植回来了，无论从哪个角度而言，虞植都能做到许多她做不到的事情，自然也不再需要她。
可其实最最重要的原因是……
好不容易不用躲躲掩掩的找师父学医，她自然要趁父亲兄长不在家去山上找师父。
拜师数月，她再不似以前一样像个无头苍蝇般盲目，仅凭着几本书四处碰壁手足无措了。
她总是很庆幸，觉得自己歪打正着找了这么个其貌不扬的厉害师父。脾气不好，但恰到好处的指点都是她需要的。
“徒儿，今天不采药了。”
他捋了捋自己长长的胡须，平淡的对着屋外大树底下不顾形象大咧咧坐着的少女说。
彼时虞小枝正翻着书，自从她几天前发现慎平小屋私藏的几本古书，便常常爱不释手。
她原以为曾经杨缨给她弄来的那几本书已经足够详细，但现在手里这本虽然年岁已久，但里面一些罕见的配方和疾病现象也记载的极其细致。
她甚至还在里面翻到了自己从没听说过的病和药，并且花一些时间把其中一些背了下来。
有一次她翻到书后面的编撰人信息，早先的墨水已有轻微的褪色，但仍清晰可见上面的作者名。
是一个叫沈嵘的人。
她绞尽脑汁思索良久也没在当今有名的医师里搜索出这个人，但见这年岁，兴许不在世了也极有可能。
虞小枝回过神来，看着脸色沉下来的师父，回应道：“啊？师父，难道我们今天要去看诊了吗！”
她一直想让慎平带她去看诊，想试试自己新学到的手法进步如何了，奈何这老头始终不同意，一天天的不是采药就是认药，再便是丢几本老书让她看里面的病理现象。
美其名曰：脑子里有墨水才会洞察，能看透。
他一草杆敲在她脑门上，说：“今天，跟我去街上采买个东西。”
“啊？”姑娘懵懂地揉揉脑袋，表示不解。
待他们师徒二人乔装打扮来到城中那个破烂门户时，虞小枝的疑惑放的更深了。
眼前的院子，啊不，根本称不上一个像样的院子，这只是一个用石和砖堪堪垒起来的，不知道过了多少年的老屋。
“这里能有什么可……”她诧异地瞪大了眼睛看着眼前的景象。
慎平没有回答她的话，径直走了进去，屋外的“小院”破败的根本看不出这是个有人的地方。
等到他们走进屋子里虞小枝才看清这里面的布局陈设。
屋顶低的甚至再站直些就要触到房梁。整个屋子只有一个燃了烛火的黄色小灯摇摇晃晃的挂在房间正中心，将狭小的室内照亮些，泛着微黄的光芒。
她头一次看见这种地方，像是个卖炉具的店，但又实在不像是个店面。
直到慎平冲不知从哪冒出来的一个佝偻着身子的男人说话，她的思绪才回过神来。
佝偻着身子的那人神色有些说不上来的阴翳，但却扭曲的有种莫名的和善。
“上回你说的‘那个’还在吧。”慎平把斗笠上坠下来的面纱撩起一个角，昏黄的灯光恰好在他那处形成一个找不到的死角。
那男人笑了笑