但沈离的名声愈加遐迩，威望比之前更盛，为了保家卫国而放弃皇位的皇子，从古至今也只他一位。
颀王在百姓心目中的地位愈发尊崇。
昭帝贵妃双双仙去，沈离又与皇位失之交臂，雪棠足足沉郁了一个月才走出长乐宫。这一个月她日日都为沈离祈福，只盼着他能平安归京。
所幸天随人愿，战场传来了颀王大败鞑靼的消息，雪棠这才放下心来，趁着春光烂漫，带着凝枝到御花园放风筝。
天公作美，春风轻轻吹拂，雪棠趁着风跑了几个来回，便将风筝放了起来。五彩斑斓的蝴蝶风筝在碧蓝的天际悠然飞舞，甚是赏心悦目。
雪棠正瞧的入神，忽听到一阵铿锵有力的脚步声，抬起头来，只见一位身穿紫色朝服的男子向着她的方向而来。
那男子身长八尺有余，威风凛凛，一眼瞧过去便知是久经沙场之人。
新皇登基，各地重臣纷纷入朝觐见，武官戍守边关，在腥风血雨中厮杀，难免及不上文官规行矩步，雪棠只当那男子不懂皇宫的规矩，忙向凝枝使了个眼色。
凝枝会意，上前两步，提高声音道：“大人留步，九公主在此，还请大人回避一二，另择道路出宫。”
凝枝的声音并不小，那人却仿佛没听到一般，直直走向雪棠，黝黑的眸子凝在雪棠脸上，满是惊艳之色。
“你排行第九？”男子在雪棠跟前站定，也不行礼，就那样居高临下睇着她。
莫说雪棠是上了玉碟的公主，便是普通女子也容不得男子这样轻慢。雪棠心中不快，却也知道今时不同往日，能入宫觐见新帝的都是肱股之臣，事关前朝，若闹起来，新帝未必会为了她得罪朝廷重臣。
她没好气地“哼”了一声，扔掉手中的线轴，大步向远处走去。
霍青人高马大，三两步便追上雪棠，攥住了她纤细的手腕。
他的手强劲有力犹如钢筋铁骨，雪棠怎么都甩不开，她金尊玉贵长大，又哪里受过这样的委屈，气得脸色煞白。
雪棠羞愤愈加，抬起头直视霍青，厉声嗤道：“还望大人放尊重一些，莫要失了体统。”
话毕，隐约听到女子的谈笑声，只见远处有几个华服女子在踏青，她们一边说话一边行走，竟也朝着雪棠所在的方向而来。
雪棠急的眼圈都红了，她的身份本就尴尬，若让人误以为她和朝臣不清不楚，在宫内恐怕更难立足。
眼看着那些人离她越来越近，雪棠几近陷入绝望之际，手腕倏得被人松了开来。那被丢掉的线轴又重新塞入她的掌心。
“九公主喜欢放风筝？。”霍青的声音比刚才低了一些，眼神却依旧粘在雪棠身上。
雪棠不语，忙扯动线轴把风筝收起来，大步离开御花园。
待人影不见了，霍青才看向一旁的内侍：“她是哪个宫的公主？”
霍青是辽东大将，战功赫赫，有封狼居胥之称，放眼整个大英，唯有他手下的辽东军可与沈离的西疆军一较上下。
沈离为了边关百姓和皇位失之交臂，谁又知道他会不会卷土重来？便是为了江山稳固，王太后待霍青也十分客气，内侍更是百般恭维、言无不尽：“九公主封号安宁，是谢贵妃之女，虽享有公主之尊，却是谢贵妃从宫外带进来的，并非皇家血脉。”
霍青虽多年未入京，却也知晓谢贵妃和先帝的韵事，难怪先帝被一个孀妇迷的七晕八素，单看九公主的容貌，便知她的生母定是绝色。
霍青轻笑一声，回转身复又折回太极殿。
沈匀年纪尚小，上完朝以后便被内侍抱回寝殿睡回笼觉去了，此时在太极殿处理公务的人乃是太后王氏。
“末将参加太后。”霍青隔着珠帘向王太后行礼。
王太后忙放下折子叫起：“霍大人莫要多礼，快快请起。”话毕，便令宫人搬了一把椅子，给霍青赐座。
霍青也不客气，大喇喇坐到太后对面，单刀直入：“末将想娶九公主为妻。”
王太后面上不显，心里却极高兴，她恨不得将雪棠千刀万剐，却因着太皇太后的庇护不敢擅自行动，既不能杀掉雪棠，把雪棠打发出去也是好的。
霍青三十有二，作战勇猛，却也是出了名的贪欢好色之徒，为了不被正妻约束，一直未娶妻家中妾室成群，长子恐怕都要比雪棠年长。
把雪棠嫁给一个年长且好色的人，恐怕比杀了她还要让她难耐。
王太后恨不得立马就答应霍青的请求，但辽东还需霍青把守，她需得用雪棠换得最大的利益，才好松口。
王太后沉吟片刻，对霍青道：“九公主虽不是先帝血脉，却极受太皇太后宠爱，她的亲事哀家做不了主，需得太皇太后点头。还望将军稍侯几日，待哀家回禀了太皇太后，再行计议。”
霍青知道王太后是在故意拿乔，左右他把守着大英的门户，还掣肘着沈离，江山安稳和一个冒牌公主，孰轻孰重，便是太后再糊涂也分得清。
霍青也不着急，只轻笑一声，朗声道：“如此便劳烦太后娘娘了。”
说完不再多言，连告辞的话都未说，便提脚离开了太极殿。态度跋扈至极，似乎压根就没把太后放在眼中。
王太后怒极，当即就把手中的朱笔掷到地上，殷红的墨水蜿蜒开来，泅出血一般的印记。
“娘娘息怒。”璎珞见状，忙温声安抚，“圣上初初登基，根基未稳，还需霍将军这样的大将戍守边关，稳定朝纲，娘娘万不可和霍将军置气。
霍将军虽性子跋扈，却不会常驻京都。您暂且忍耐一下，待他离开，终会守得云开见月明。”
王太后是王家嫡幼女，打小长在祖母身边，娇宠着长大，性烈如火，暴躁易怒。祖母唯恐她按捺不住性子，是以派了心腹璎珞跟在她身边，也好时时提点。
太后原已愠怒，听完璎珞的话又生生把怒火压将下去，罢了罢了，左右霍青得离开京都，且还会带走谢氏留下的那个贱种，她又有什么好气的。
她深吸一口气，对璎珞道：“有人求亲是天大的好事，你且去把安宁请过来，哀家要亲自把这个好消息告诉她。”
璎珞应了