青色的高城深堑。
不愧是令人闻之色变的宇智波斑，守卫森严的天守阁，于他而言仿如入无人之境般容易。斑没有带手套，回来时他拍了拍手上的土。
尽管前后不过两三分钟，城墙外的铃兰还是为他不拘小节的行动提心吊胆。“你不是想私闯大名府吧？”
“只是觉着方才进去的那两名异国差使，看起来有些眼熟。”就像前代大名遇刺那日，汤之国大名所携的部下。
铃兰不懂，“异国差使拜谒，难道不应该出入正门吗？”
斑没有否认。她又道，“我还以为你要去威胁奶奶呢？”
“确实有这个冲动。千手一族的守卫部署也不过尔尔。”
未等铃兰反驳，他接着说道，“如果那位老人家，不是这样疼爱你的话。”
斑一时不慎，被她抓住了报复的机会。他今日一直严肃寡言。铃兰露出腹黑的本性，“怎么？斑大人也会怕见家长吗？”
“闭嘴！”带着气急败坏的矫健臂膀将她圈进了臂弯，突然驱散了她心底的惶然。
她以前从未有过这般顾虑，大概因为珍重，才格外害怕失去。
“斑，假若我们身边的人都反对，每个人都希望我们分开，怎么办？”
“与你无关，这些都是我该面对的事情。你只要安心待嫁就行了，”
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时光一晃，就过了十日。
宏伟的天守阁内，主上的神色仍然一筹莫展，侍从们都不敢贸然打扰。眼见又到了该服药的时间，端着药蛊的侍女，在门踌躇了几番才无奈上前。
“大人！药已经煮好了。医生千叮万嘱，延误了服药时间会影响药效的。请您赶快趁热服下吧？”
“放在桌上吧。”奶奶轻轻阖着眼，揉着跃跃胀痛的太阳穴。在摞在桌案上的册丘里就藏着她「死」前，就已暗中倒向夏目氏的家臣，她绝不允许他们有第二次背叛的机会。
恰逢祸乱交兴，近年来的战乱使火之国的商贸连年受创，国库的财政已经渐显出危机的苗头。狼子野心的汤之国又屡屡相逼，内政已经不起一丝动荡。
照此下去，含辛茹苦夺回来的江山会变得毫无意义，终会大厦倾颓，葬送在割据中，她又怎能不忧虑。
侍女放下精致的器皿后退下，与另一名上了年纪的侍女交错而过。
“大人！公主殿下回来了！”
“一个人吗？”
“还有年轻的宇智波族长。”
该来的终究会来。奶奶已睁开眼，沉默了片刻说道，“带他们进来吧。”
“等等。”奶奶不希望被铃兰发现她的身体状况。“把药拿走吧。”
“……是。”
为了避人耳目，每次都有奶奶身边的侍女阿梅亲自带她走小路。
走在天守阁静谧闱庭中，铃兰与斑保持着身份的距离。她忽而放慢了脚步，斑凭着眼明手快的本能，才及时勒马没有撞上她的削膀，完全不似与他赫赫威名匹配的敏锐。
“你干什么！？”斑猝不及防的被她打断了思路有些不忿。他面色桀骜如常，心中沉重的思虑却远没有安慰她时那般轻巧，只是习惯将安心给了守护的人，把将要面对的风浪独留给了自己承担。
“奶奶年事已高，难免顽固些，如果待会她说了什么不太中听的话，你可不可以避让她些？”
“视情况而定吧”
听他上挑的尾音铃兰就知故意的。她压低声音说，“你已经想好台词了吗？”
“什么台词？还需提前预想吗？”
“这么说，你很有把握说服奶奶喽？”
“尽力而为吧？如若她老人家实在不同意，我也没有办法。”
铃兰朝他竖起褒奖的中指，“这些不负责任的渣男台词，你倒是掌握得很流利嘛！”
“公主有何吩咐吗？”阿梅闻声回过头来，只见「公主」几乎站在了宇智波族长的怀里，大名府的池水倒映出他们曾经相依的影绰。
“请殿下留心看路！”斑装模作样的虚扶了铃兰一把，阿梅这才回过头去。
铃兰再次嘉奖他一个鄙视的手势。
侍女将他们带到后便欠身离开了。
“奶奶！”
“大名大人。”斑和铃兰进来后分别行了一礼。
“过来，离我近些。”奶奶漠视斑的存在，将铃兰唤到上座，拉着她的手说，“怎么总是要我想念你了才来看我？”
“前几日我来的时候，您又说有公务不见人。”铃兰拘谨的看向斑介绍道，“奶奶，他是……”
“已经成为家族的领袖了啊。”奶奶这才将目光转向斑，皙白的面上是让人捉摸不透的平和。“我从柱间君那里听说了。他回来向我请罪，不仅我命他带回来的东西被人抢先一步，差一点连任务都失败了。”
老人所说的是上一次与千手一族劲斗的任务。有过上次在小院前的短暂交谈，斑已有心里准备，这趟恐怕凶多吉少。实际这位气度晏然的老奶奶比他预想得更加难缠，不过开场而已，就将他置于了下风。
他今日穿了一身规整的族服，这是她见过得斑最郑重其事的样子了，大概也是他这一生唯一一次。
先前庭院里的玩世不恭已没了影迹，斑循规颔首，却不影响他眉间的狂气。“宇智波不曾向任何人效忠，仅仅是完成雇主交付的任务而已，原本无意与火之国为敌。所带来的冲撞之处，望您见谅！”
铃兰帮腔说道，“是啊，奶奶。这些事情也不是他能决定的！”
自己还未开口说什么，铃兰先帮忙开脱。奶奶已能管中窥豹，看出孙女对这个年轻人的用情。
“我正准备核对一下各司官员的现状，不合适其职的就让他们另谋生去路吧。你来之前，我正在正审阅治部卿参议提供的资料。想来宇智波君有要紧的事与我商谈。免得你一人无聊，你就代我随便看一看。若发现有明显疏漏的，你就替我把他的名字抄下来。”
“诶？”铃兰晓得奶奶在支开她。但这个掌握着官员去留的差事，也未免沉重了些。
斑的眸子