这家关门的店又重新开业了。”其中一个混混扬了扬手中的宣传单，“今天要让他们加倍把钱交出来！”
“你们知道吗？新老板是个水灵灵的女人。虽然脸上有疤，模样不怎么见得人。身材倒是很正！就是不知道用起来怎么样？她交不出钱来，就让她晚上好好伺*候伺*候我们，抵点利息吧！”
“待会叫她脱了衣服看看，要真的像阿丈说的这么正，就算她付了钱，也要让我们好好爽一爽，哈哈！”
他们粗俗的交谈声传进了斑的耳朵里。
“你们，等一下。”
“你叫住我们干什么？”他高高在上的气焰，就令混混们十分不爽。向来不知天高地厚的他们回身来，就像撞上了锋刃，身体不由往后一缩。
“去找个差事吧，今后这趟街你们就没资格再来了。”
“你是哪里来的小子？！”尽管知道附近蛰伏着许多忍者氏族，但忍者们行事都极为低调，混混们就没见过这么趾高气昂的人。“我就不信我们七八人，制伏不了你一个！”
泉奈和辰彦也太慢了。不过从与他们分开，到现在也仅仅过去5.6分钟。
从混混们一呼而上，到跪地求饶也就过了一瞬。不过两三招，甚至没有刀光血影，就连热身都谈不上。斑理了理衣服上的褶皱。还能强撑着爬起来的混混，仓仓皇皇的跑走了。
斑最后从昏倒的混混身边迈过时，看到了他们刚才拿着的宣传单，上面所写的店铺名字——弥生甘味屋。
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次日，阿猫才出去不过半个小时，便两手空空的回来了。见到铃兰还在涂涂画画，忍俊不禁道，“纸不要钱的吗？”
“方才的一沓，已经发完了吗？”
有3只忍猫和她一起发，当然事半功倍。阿猫道，“让你在这里磨磨蹭蹭。我刚才听说，这条街上的地痞们，昨天正要去弥生家讨要‘租户费’，正巧遇上了斑。结果被斑狠狠揍了一顿，现在吓得已经不敢来了，据说还托了人去找弥生求情呢。可是弥生好像也不知道发生了什么，一直在说不认识斑。”
“弥生？不就是我们斜对面那家店的老板吗？”
“是啊，脸上有道红疤的那个。虽然感觉上不像是斑会喜欢的类型，不过你这么慢吞吞的，迟早被人捷足先登！喂，你笑什么？！”
和阿猫一起短暂的若有所思后，铃兰约莫知道了怎么回事。不知是她真的不感兴趣，还是不想谈起。她一改话锋，好奇的道。“你的消息为什么这么灵通呢?”
“动物在大自然中要比我们敏锐多了。”阿猫剐她一眼，“我本来就是忍者。你以为那些地痞流※氓为什么不来这里要钱？要不是族人最后战死的战死，出走的出走。我怎么会到这里来？”
“这个要等到成年后再还给你。”铃兰利用身高的优势，一把夺过了阿猫刚拿出来的烟。
“喂！你又不是我的谁！凭什么拿走我的东西！？”
“可是我为你发薪水哦。”
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南贺川的安逸让铃兰有了闲暇，偶尔停下来，点上一支烟观赏着静淌的江水。这里看不见大海，也没有令人哀伤的雾霭。
它是这一带最深邃而悠长的河流。她看着呈现在河里的云蒸霞蔚。不知这样宛如与那个乱世隔绝的生活会在哪一天终结，至少她希望这一刻的宁静是永恒。
铃兰望见身披晚霞的光辉，站在河边前的人。仅仅是背影就傲慢到无以复加的人，恐怕就仅此他一人了吧？他的身姿是如此挺拔，仿佛任何狂风骤雨都不能触犯他的骄傲。
炽盛的锋芒让铃兰恍然之间生出一个荒诞的想法，好像这个乌烟瘴气的世界不配拥有他。
“忍者大人！”
据可靠消息说，他们明日出发的任务路上，会与千手一族正面相交。所以斑忽然心血来潮，一个人来到南贺川边。他闻声回过头去，却见是她。
铃兰远远从堤坝上来到他面前，发自肺腑的说道，“多谢您了！”
“谢我？谢我没有亲自去把药给你灌下去吗？”斑不晓得泉奈说了什么，反正看她神采奕奕的样子，必然是没有按照他的意思做。
“是我替‘弥生老板’向您道谢！”铃兰特意强调加重了‘弥生’的读音。她脸上的伤口已经伤愈了。拖她这株野草般，天生顽强的生命力之福，白皙的脸上没有留下一点印记。
这是斑第一次见到她的笑靥，通透而狡黠。也是他第一次做事做的这么失败，听到地痞们的交谈就先入为主地以为是她。好在他已经不是会窘迫的少年。
“这与你毫不相干！”
“这里的视野真好。”铃兰望着斜染天边的霞光，又一天要结束了。香烟在她手中袅袅燃烧着，她回过头来问斑，“有个问题让我很好奇。您为什么要成为忍者呢？只是因为刚好降生在忍者名门？”
随着日益接触，铃兰对忍者的了解，不再只是从前逢场作戏的单薄印象。他们的身份没有武士崇高，却包揽着最艰险的工作，吃着最难吃的食物。纵是换来千金，他们之中更多的人，根本无命消受。
而且，这个人并不像是会服从于命运的人。也不是一生利欲熏心，执着于金钱与权力的男人。因为，他看起来有更大的抱负。
“刚好相反。”他来回轻抛着手中的那枚石子，仿佛随时要将它扔到目光所及的遥远对岸。“忍者是为战争、为杀戮而存在，已经慢慢深入了人们的认知，虽然它诞生的初衷不是这样，但现实却又是如此。说到底，只有胜者才有权利谱写历史。我该要感谢老天的安排，我庆幸于自己生在宇智波一族。”
曾经的梦想已经在那时沉进了心底，他已经不再是会轻易言说梦想的少年。
透过他的声音，铃兰仿佛看到了他心里的矛盾。看到了他对杀戮的质疑。
“你呢？”斑收回了目光，将石子把控在鼓掌之间。反问她道，“之前为什么要作艺伎呢？”
“当然是为了钱，不然为了梦想？有朝一日成为头牌可以挑选客人？”铃兰闻言再次一笑，这次仅剩下了嘲弄。她早已可以将苦涩完美的掩藏在艳丽，却拒人以千里的清冷笑容里。“尽管艺伎和忍者好