病疾，那双和斑一样明锐的眼睛闪过一丝隐忍的波动。
“那您与她的结果，最后也只能擦身而过吗？”
“恩。”他的音量很轻，似乎不想惊扰了谁。在吵杂的推杯换盏声中，他的声音那么清澈。
这话倒引起了铃兰的好奇。
阿猫的梦中情男，竟然已有了喜欢的人！就在铃兰考虑着该不该告诉她这个惊天噩耗时，她脑中浮现出一个大胆的想法。
“您说的那个人……我只是猜测。如果我说错了，我就把这些全部喝光当做赔罪。您就权当是什么也没有听见好了。”
泉奈鼓励她道，“如果你能猜对，我就把桌上这几瓶酒全部喝光。”
“您心仪的那个人，该不会是将要与他联姻的那位公主？”
“为什么你会觉得我喜欢的人是公主？”
“不然您为什么也会在今晚感到惆怅呢？”这对他的家族来说，应该是荣耀的时刻。他的弟弟看起来也不像是只顾自己儿女情长的男人。
泉奈没有否认，只兀自饮干了酒。她或许能感同身受到那苦辣的滋味。
“其实您不必感到过度自责。”铃兰说话的同时，又再为他们的空杯各自添满了酒。即便他猜对了，铃兰也没有打算让他一个人喝光全部十瓶。“公主殿下贵为人中之凤，不止蕙心纨质，据听说容貌也是当世的绝代佳人。您会心生爱慕也是人之常情吧。”
不被这颗耀眼的星辰所吸引的人，才反倒奇怪吧？
泉奈敬她，“今晚我们说过的话，只限于我们两个人之间。不要告诉我哥知道。”
泉奈多虑了，她也没有当面告密的机会了。公主已然要成为他的兄嫂。联姻的消息几乎昭告了天下。哪怕是大名也万难更改了。铃兰问道，“您会恨他吗？”
“当然不。不管是……她，还是将来发生任何事。”泉奈斩钢截铁的态度，让铃兰看到了阿猫口中那个，战场上英姿飒飒的战士。
“尽管是父母给了我身体骨血，赋予了我宇智波的力量。我能够成为陌生人敬慕的对象，有机会去追寻实现我的抱负，一切都要依托于哥哥。”
“斑哥其实并不是我唯一的兄长。我家本来一共有五个孩子。因为产后的虚弱，我母亲在生下最小的弟弟不久后就去世了。父亲虽然是族人眼中民赖以安的存在，但也很忙。小的时候……”
伴着小店里的酒香清韵，微醺的泉奈谈起那个致使他们坐在这里的人。少年长成的故事成为了她今生尝过地，最可口的一道下酒菜。
最后半盅酒正好倒满两杯，铃兰与他干杯道。“祝我们悬崖勒马！”
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入夜。
直到父亲安排好一切，才终于轮到要见他这个当事者。幸有族人的热情，方才使斑不至于落人之后得知自己的婚事。
田岛分析着眼下的局势。斑看得出父亲是高兴的，为占尽先机而高兴。
“通过这段姻亲关系，松川大名只会从我们这里得到更大的收益，才会宁可‘不顾情理’也要如此安排。不过也罢。火之国虽不算当今强豪，也是个历史悠久的大※国了。即便将来公主的母家不会给予她任何支持，瘦死的骆驼终归比马大。有了这层关系，我们在名望上就远超过了千手一族！虽然与外族通婚，后代的血继界限不能得到保证，也只能走一步算一步了……”
“父亲。”斑打断了田岛的计划与思路，说出了他经过一整天深思熟虑后的结果道。“我现在并不想成婚。”
田岛了解这个最像自己的儿子。他一心追求力量，从不被女色享乐拖住脚步。他一定只是没有心里准备。
“族人的人数每年都在减少，原因你也很清楚。按照年龄讲，就算是泉奈也早该有所出了。只不过女方背后的关系势力，即便我们族内的女子，也要以防是长老的势力，慎之再慎才一直耽搁到了如今。”田岛一话带过族里的局势道，“迎娶公主对我们来说，是百利而无害的事。你的婚姻不过是形成一种共同的利益关系，没有人要求你必须真心以赴。公主一介柔弱女流，婚后也不能限制你的行动。你还有何顾虑？”
“如果一定要迎娶公主，那就让泉奈来娶吧！”
正在收拾浴室的佣人米婶，被书房里突然传来的巨响吓得一惊。
被掀飞的文件在斑眼里四散而落。面对父亲的拍桌暴怒，他的眼睛却一眨也没眨。
“后日负责拟定时日，监督正式下聘的家臣就要来了！你在说什么傻话！”这些都需要男方亲自在场。田岛气得破开喊道，“公主是可任你不喜欢，就踢来踢去的皮球吗？！”
“反正我不会娶她。”
田岛不知道这个自11岁，从那天在南贺溪边与千手佛间父子对峙回来后，就再没让他费过心的儿子究竟怎么了？
田岛长愠了口气，他不想对他动武。“明日一整天哪里也不许你去，给我好好反省想一想清楚！”
隔日，火之国官员如期而至。经过一天一夜的闭门反省，田岛以为斑调整好了心情状态。
其实他早已表达过自己的态度。在双方商定时日的时候，斑向对方同样说明了自己的立场。
不管一旁的长老们再如何圆场，都再拉不回拂袖而去的火之国官员。他们将斑的态度带回来，转呈给大名。
“岂有此理！”
“这群粗野的忍者也未免太过不知好歹！”大名身边的家臣趋炎附势道，“承蒙您的抬爱。公主殿下屈尊降贵，还没有嫌弃他们。他们反倒得寸进尺起来了！实在太过可恶！”
“罢了。”大名只对回来的官员道，“都退下吧。你顺便把这个消息通知给云璃。”
事情固然可恶，但若因为此事再投入大量人力财力，去讨伐宇智波一族，只为争一时之气。那未免偏离了联姻的初衷，太过得不偿失。
只能再物色下一颗有价值的棋子。
侍女为大名换了一轮茶。才沉寂下来的书房，又被另一个匆忙前来的武士打破。
“大名大人！不好了！刚刚听说了……官员大人带回来的消息，公主殿下要备轿出府！侍女们偷偷派我来请示您……”