“不好了！“在斑身后进来的武士们见况呼喊道，”医生呢！大人遇袭了！快叫医生过来！”
斑一眼锁定了躲过泉奈与父亲同时夹击的始作俑者。只见那三人唯一生还的同伴，带着斗笠的僧人敏速跃过高墙。
“这里交给你了，泉奈！”来不及处理现场，斑瞬时跟了上去。
寺庙的围墙外是一道湖，风驰云走的脚步从水面疾驰而过，带起一道道涟漪。那是忍者的脚步。
斑倍道而进，踏过他掀起的波澜，再溅水花。和斑一起追捕凶徒的武士，跟到一半就被远远地甩在了后面，变得不知所踪。
他逃进一片密林，欲借盘根错节的密林掩护自己脱身。
“看来你对自己的速度很有自信，还是说，畏惧与我交手？”
那人也不接应斑的激将挑衅，只是一味疾驰，似乎避免着与他交手。
敌人犹如一只狡猾的兔子，在猎鹰的锁定下，毫无规律的自由穿梭在林间，巧合的导致他百步穿杨的投术与幻术，都无法发挥效用。
——既然如此。
斑合上的双眸又在一瞬之间睁开，“天照！”
只要他视线所及的景物都会命中。对方仍不肯束手就擒，在他蓄力的那一刹匆匆伸手掏入怀内，突兀的声响惊散了鸟雀。
黑色之火燃起瞬间，铺天盖地的烟雾突然遮住了斑的视野——是烟雾弹！
这才是他第二次在实战中应用天照，甚至可能还没有在忍界流传开，对方的烟雾弹撞上了一个好时机。
浓雾慢了一帧的火焰投放在了树枝上，同时也点燃了他的战意。
白雾中的身影一闪而过，斑顺着他判断的方向，一直追出树林到一座空旷的山谷，要犯的身影彻底消失在了辽阔的平原中。
斑的目光穿过烈日，翻过前面的高岭，沿着那个方向再一直下去就是南贺川了。
**
待斑折回寺庙时，已经乱做了一团。
“哥！”泉奈迎上来问道，“追到那个杀手了吗？”
“被他逃掉了。”斑擦掉发动天照后流下的血迹，方才急忙之下没有注意到泉奈衣袖处的伤口。这个凶徒着实可恶，不止从他的眼皮下逃走，竟还敢伤害他的弟弟。“你没事吧？”
“我没事，只是擦破一点皮。对方看起来无意恋战。”
田岛问道，“对方是何来路，你追出去得到什么线索没有？”
“对方始终不与我交手，只知道是同行的忍者。大名怎么样了？”
泉奈回答斑，“人被移送到了寺院的房间里，已经有很多医生赶过去了。”
父亲凝重的面色再清晰不过。只是内臣们还心存一丝奇迹。
“假如直接将大名的遗体护送回，火之国内外都会大乱。决不能走漏风声，一切都等大名的公子到了之后再定夺。已有人乘快马去通知他了，你们先留在这，跟着维持秩序。“田岛眯眼望向火之国上空。”这方天色要变了。”
“知道了，父亲。”
身为首领的田岛此还有许多事要忙。父亲走后，泉奈将斑叫道一边，确定四下无人斑才开口问道，“究竟发生了什么事？大名为何会遇袭？”
泉奈沉吟了片刻，讲起事情的经过，“进入花院后，我和父亲、以及汤之国那四个僧侣武士，都守在凉亭下面。”
“当时大名正与藤山交谈，大致是说，林之国的今井拜托他来同火之国讲和。“
“哥哥也知道，林、木两国结盟，与火之国已僵持多年。大名没有明确表态，他们这些公家出身的老狐狸，没有利处自然不会轻易答应。”
“就在这时候，突然蔓起一阵浓雾来。因为没有发现看到查克拉的流动，所以我推断是有人悄悄投放了被动过手脚，消去声息的烟雾弹。”
又是烟雾弹？
“意识到不好，我和父亲立刻赶到大名身边，小仓前辈把住了门口。没想到对方的目标果然是大名。那时候已经看不清了，幻术根本无法发挥。父亲抵住了他第一次挥下来的禅杖。我凭感觉砍中了他的手臂，可是不知道对方有何种能力还是使用了某种术，剑锋的感觉十分坚硬，好像只是砍中了表面，一时之间很难斩断。”
“对方一定是有备而来，他利用另外的短兵，刺中了大名之后，又接连杀死了汤之国的三名近卫，父亲忙去查看大名的情况。在他走向藤山的时候，我拦住了他，就是在此过程中中了他的招数。眼见白雾开始散开，他放弃刺杀藤山大名想要逃走，这时候你就冲了进来。那人全程带着斗笠，父亲询问过了，没有人看见他的长相。”
对方的目标很明确，且是一个不输自己的高手。
“凶手是忍者没有错，究竟受什么人所雇，目前还难以判断。”
斑注意到弟弟方才起就一直若有所思的样子，将自己叫到一处的也是他。“你有什么想法吗，泉奈？”
泉奈没有对任何人提起自己的感觉，包括父亲。这个世界上，令他毫无芥蒂，全心全意相信的人只有哥哥。“我有一个猜测……”
“或许，或许那个人是柱间。”
——柱间？
斑英气缭绕的面上并没有呈现出意外。如果是他的话，很多疑点都能解释得通了。包括他竟嚣张得竟在同宇智波一战中，使用分身与他对战，本体又从头到尾都未出现。
原来他另有一个S级任务。
斑对他背后的受益者并不兴趣。虽然司空见惯了死亡，一代领主的陨落还是令人感到唏嘘。就在几个小时前，大名还在怀疑他会因为铃兰公报私仇……
……铃兰
——糟糕！
泉奈看到了斑脸色明显的变化。“有什么不对吗？”
“你留在这里，泉奈！我要出去一下！”
尽管大名遇刺的原因，极有可能是外敌、或是内部的受益者所为，与铃兰无关。可是他不能去赌那万分之一的可能，毕竟他们始终不清楚，大名要铲除她的原因。
那种失去的不安，顿时涌上他心头。斑要提醒她，务必小心。
“站住！”武士们已将寺院内外