会议原定的时间还没到，五位长老都不约而同，早早来到了议事厅，田岛生前两个最忠诚的旧部也在。
原本修行结束后，顺路爷爷一起过来的辰彦见况起身道。“爷爷，各位长老前辈，我先出去了。”
龙之介捋着胡须，眼睛数了一圈在场的人。他是辰彦的祖父，也是五位长老中资历最高的人。必要到场和非必要到场的人似乎都到齐了，除了斑。“今天大家都很早啊！”
“田岛的去世已经传遍到昔日敌人耳中，新的首领正式继位之前，总是让人觉得不安呢。”说不定敌人现在就在前往宇智波族地的路上。
长老赤羽看了一眼龙之介道，“源长老说得是。不止潜在的威胁，源源而来的委托书也需要有人处理。由斑继任族长之位确实实至名归。不过，我也有一个族人间可能会产生的顾虑。”
赤羽也不拐弯抹角。“人口骤减一直我们所面临的问题。尽管它不存在于族规里，但是时移世易。斑作为首领都无所出的话，是不是会让族人觉得不太适合？”
第四位长老闻言道，“可是，现在唯一能够与斑相争的辰彦，他也才刚刚成家，还无子嗣。”
“所以他们两人间，是否该以谁先生下继承人的顺序作为首领的考量呢？”
火核父亲直言说，“如果以子嗣作为考量，那只有斑和辰彦作为首领的候选人就不公平了。这一辈年轻人中很多已经有了次子，理当在候选人之列。”
“不要断章取义！我言下之意，继承人只是作为参考，不是唯一的标准！”
两个田岛旧部一致对外。火核的父亲不想把话说得太明。“我们宇智波族人向来以强者为尊，又有田岛大人的遗言，何人敢质疑斑？还是赤羽长老您有何顾虑？”
“简直是胡闹！”不知这句话究竟在说谁，龙之介看不下他们双方的明争暗战，起身拂袖而去。
他朝自家的方向走去，拐进一条小路，便见到了辰彦。他靠着墙壁，就像平常静待任务开始前的闲逸。
“爷爷，情况如何？”
龙之介长老神色严肃的吸了口烟斗，他问道。“斑的万花筒瞳力，究竟是怎么回事？他没有对你说吗？”
仿佛一夜之间，就一飞冲天甩开了原本不相上下的辰彦。
“我们最近一直没有机会详谈。”辰彦也在疑惑，他们身边没有人失踪。所以，斑到底杀了谁呢？
“田岛之前的两代首领，都是出于我家。因为你父亲去世，这才断了线。现在斑还不是名副其实的首领，如果不趁此时机将首领之位夺回来，以后怕是更加困难！”
“不算名副其实，也是十拿九稳了。除了小部分您的旧部，现在所有人都一面倒的支持斑。”
眼前严峻的情势令长老紧锁着眉，辰彦倒是乐观得多。换做自己，也会作斑的崇拜者。他说起另一件反常的事。
“千手一族那边，自从他们撤离之后，一点动静都没有。没有抓住我们的弱点猛攻，不像是千手佛间的作风。”
“确实有些奇怪。”与他们厮杀多年的龙之介长老也有同感。“派去打听情报的人，一直没有消息传回来。我想是千手佛间重伤，无法下令。不然他们不会放过这个咬死宇智波的机会。”
“族长阵亡的消息，比我到达南贺川还快，大概也是他们放出来，想要借刀杀人的。其实仔细算来，斑名声大噪的这几年也树立了不少敌人，有对宇智波一族的，也有憎恨他的。里面包括其他家族甚至火之国。”
辰彦顿了顿，“不过听说，火之国的新任大名是一位老婆婆，千手一族现在正是归为她管呢？”
“那件旧事啊。”龙之介吐了口烟说，“上一次去参加前代大名的葬礼，虽然没有看清那位云璃公主的相貌，我看她的举止端庄适度，倒不像是久居病榻的病人。不过身为女子，又是玉叶金柯被忍者退婚，确实很难堪……”
龙之介的话被乍起的警报声打断。
几个族人一边打着战时的讯号，一边乘风破瓦分头朝斑家及各处方向赶去。
辰彦取下战士的长剑，望着狼烟的眼中有着与唇角笑意不符的深沉光芒。“来了。”
结束了修行，正在半路的斑和泉奈也看到了战火的讯号。
“距离族地8点钟的暗岗被袭击了!”赶来通知他们的族人焦急汇报道。
泉奈第一反应便是握紧武器，“是千手一族趁机偷袭吗？”
“目前还不清楚！敌人的衣着未有任何家族的标志。但根据现场前辈说，不像是千手一族的人！”
“竟然不是千手一族？“泉奈颇为出乎意料。”如今就连无名鼠辈也敢冒犯宇智波了吗！呵，真是胆识过人！”
“已经很多年没有这么勇敢的家伙了！”斑闻言道。来得正好，正逢他近段时间都没有打痛快。
**
阿猫已经许久没见过，铃兰这么早来开店了。一时之间竟有点不太适应。
今日的她看起来已经魂归附体，比昨日好了太多。
阿猫一来便凑上去问，昨晚她躺在床上也翻来覆去辗转很久才睡着，“昨晚你有没有见到他啊？”
“斑吗？”铃兰正忙着打扫，头也没抬。“见到了。”
“谁问他了。”阿猫撇撇嘴，有些小声道，“我是说他弟弟！”
“泉奈的话嘛，我倒是没有见到本人。”铃兰这才想起什么直起身来，指了指柜台上，“你还没吃早餐吧？那里有我买来的饭团，两个口味不一样。”
复又说道，“昨晚我和泉奈通了信，他一定也在很坚强的应对一切吧。”
“那倒是。不然也不会是我的男神了。希望他们都能早日好起来。”阿猫不会对她客气。她指着被芦苇叶包裹着的两个饭团问。“要给你留一个吗？还是你刚才已经吃过了？”
“今天时间有些早，路过这个店闻起来很香就买了一些。是给你买的，不用留给我。”
阿猫嗅了嗅两个不知道内容的饭团，每个都香气四溢。她替饿着肚子的铃兰不忿。“你又不是宇智波家的媳妇，干嘛要跟着一起挨饿？”
“并不是服礼。”她