那是当然的。
失去了寄生对象的斑目怎么可能再炮制出拥有相同情感的作品？毕竟真正的创作者早已离开人世，去往能让他彻底解脱的那片彼方。
对了，这幅画的标题，原本应该是《彼方》。
便是在中学三年级的暑假，祈无意间在老家的仓库里发现了她这位名义上的哥哥生前留下的笔记。泛黄的纸张上，少年用工整的字体一字一句地写，“人间既已无颜色，愿有风景在彼方。”
也就是那一天，她终于为自己荒芜且漫无目的的人生寻到了一份前进的动力：总有一天，她要让斑目一流斋，这个剽窃作品、压榨学徒的恶棍，付出他应有的代价。
“诶呀，太巧了，没想到真的能在这里再次遇见你。”
祈一时有些茫然。她转头看向眼前正故作姿态地与她搭话的年轻人，思索一阵后才将他与一周前在地铁站遇见的那张惹人生厌的面孔慢慢重合起来。
她之前还以为对方口中的斑目展的入场券不过是一个为了达到目随手拈来的借口，没想到是确有其事。除此之外，青年的身边还跟着个与他年纪相仿，左耳带着枚造型夸张的耳环的同伴，他正使用着与鉴赏展厅内的美术品如出一辙的眼光，对着祈上下打量——看来他说的“正好有两张票”这点，也不是谎话。
耳环男很快发觉祈已经注意到了他那露骨的视线，可他不但没有收敛，甚至还轻佻地撅唇对她吹了声口哨。
着实令人作呕。
另一边青年依旧延续了死缠烂打的风格，“……既然我们这么有缘，那不如逛完画展之后一起去出去玩吧？”
“不必了。”祈生硬地挤出几个字。她强压下泛上心口的反胃感，转身就想离开。却不想青年那带着耳环的同伴忽然挤到她身旁，伸手强硬拽住了她的手腕。
“诶，别急着走嘛。”
先向她搭讪的青年至少还懂得要做一些表面的掩饰，而他的这位朋友……祈能清晰地感受到他那直白地写满欲望的眼神，从脸颊开始沿着脖颈一路游移，最后停留在衬衣齐整的领口处。“只是一起去玩玩而已，不用拒绝得这么快吧？”
耳环青年的手劲很大，颇有些祈今天不点头跟他们走他就不会罢休的意味。
事实上在这样一个地点胁迫她是非常愚蠢的选择。这两人似乎根本没有考虑到展厅内往来的人流与四处巡查的保安，这种时候祈只需大喊一声“痴汉”，那之后的发展便能让她轻而易举地脱身。
偏偏她不能这么做。
今天是开展第一天，作为此次展览的中心人物，斑目就在隔壁展厅接受媒体的采访。如果她选择引发这一场骚动，那势必会惊动这位“大画家”。一旦斑目脑中留下了对她这张脸的记忆，对她日后进行的私下调查必定会成为一种阻碍。若是被他得知自己在暗地里偷偷做的事，那不说她自己，她的养父母，以及持续在给予她帮助的记者小姐都会因此受到牵连。这两年她所积累的一切，都会因这一时的痛快而彻底失去意义。
所以她必须忍耐。待到离开展馆，还有别的能让她摆脱纠缠的方法。
就目前的情况而言，故作顺服是她唯一的选择。
于是祈放弃了挣扎，她正想着点头同意跟着他们走，忽然瞥见一道人影从旁出现，挤到她与戴耳环的青年中的缝隙间。
“放开她。”
那是个看似与她年岁相仿的男生，黑色卷发搭配黑框眼镜。以及他挎在肩上半敞着拉链的背包，看上去总让人觉得有几分熟悉。
“哈？”眼看即成的好事就这么被不识时务的家伙打断，带着耳环的青年顿时沉了脸色，“小鬼，我劝你别多管闲事。”他斜过眼，睨着少年人的眸光中满是阴狠，“否则，别怪我对你不客气！”
瞬间卷发男生的肢体呈现出片刻不自然的僵硬，仿佛是身体在听到如此威胁后便产生了自我保护的本能，试图阻止他继续这以卵击石的行动。不过他表现出的动摇也仅仅持续了那一瞬。“放开她。”他依旧固执地挡在祈与青年之间，低声重复了一遍。
“我说你这臭小鬼是听不懂……”一气之下耳环男丢开抓着祈的手，他刚想向少年发难，就被自己的同伴拽住了手臂。
“喂，算了算了。”先前开口向祈搭讪的青年人面露怯色，以眼色示意耳环男观察周围：陷入僵持的几人早已在小范围内吸引了不少关注，另外还有保安见状不对正拨开人群朝他们靠近。
“不就是个……高中生，也没什么值得稀罕的。”说着，他最后向祈投去不甘地一瞥。
最终这则不和谐的小插曲以挑事者的率先退场得以平息，围观的眼睛们失了兴趣后就自然把注意移向别处，方才向他们走来的保安见没起什么波澜也就懒懒散散地退回原来的位置。角落的这幅画前，暂时只留下了祈与卷发少年两人。
“谢谢。”祈对男生道。
“这没什么，”少年反问她，“你没事吧？”
祈摇了摇头。她回身又看了眼那张原本应该署着她的哥哥的名字的那张画，画中风景静美依旧，可惜她已经没有了继续欣赏的心情。
“你一直在看这幅画，”她仍在出神时，身边响起男生询问，“是……很喜欢它吗？”
少年居然还没有离开。而且比起欣赏展厅内的画作，他藏在镜片后的眼神则是更长久地停留在她的身上，带着一丝探究的意味。
祈顿时生出几分警惕。直觉告诉她少年的这个问题问得颇有深意。可是少年刚才还主动出面帮她解围，这种时候刻意的沉默反倒会引起怀疑。
“是的。”祈乖巧地垂下眼睫，她极力让自己表现得如同一位普通的参观者，“这是我最喜欢的一幅画。”
从斑目展的场馆离开后，祈接到了来自藤田结子小姐的电话。
她在把中野原的名字放到怪盗频道上后便联络过藤田小姐，而这是那次以来藤田小姐第一回主动打电话给她。
“是望月同学吗，你现在方便说话吗？”电话中，结子小姐的声音吞吞吐吐，几度欲言又止。
“嗯。”祈环顾四周。涉谷站还是一如既往地热闹，每个人都闷头顾自往前，根本无