祈呆滞地仰着头。
透过开启的彩色玻璃天窗她看见的只有室外一小片被霓虹污染后泛着暗红色的天空，而原本系在窗沿供她潜入室内的那道绳索，则彻底不见了踪迹。
祈不死心地攀上天窗下方约一人高的充当展架的高台。她的身高与同年龄段的女生相比已是比较出挑，可即便如此她依旧碰不到天窗的边沿。再看四周，也没有发现任何借力点能帮她登到高处。几番尝试失败后她再次望向窗外被厚厚的阴云覆盖着的那一轮淡淡月牙，忽然觉得自己好似寓言故事中那只落在井底的可悲的青蛙。
——被困在了这间古怪的美术馆里。
一个小时前，尚不知自己命运的“青蛙”同往常一样在放学后搭上了通往涉谷的列车。昨天她在电话中与藤田结子小姐约好六点于涉谷的家庭餐厅和中野原见面。现在距离约定时间还有几个小时，她便打算提前去涉谷消磨时间。
谁知在到站时，她刚顺着拥挤的人潮踏上站台，就听到了个似乎在什么地方听过的声音，浑然不觉地使用着嘹亮的嗓门不耐地抱怨。
“都已经是怪盗了，为什么还要走路啊？！”
“怪盗”。这个敏感词汇在越过耳机这道屏障后被耳朵精准地攥住。祈条件反射般抬头去找声音的来源，眼光扫过去看见的竟然是昨天在斑目的画展上遇到的高中生三人组：习惯性驼背的不良少年，蓬松金发扎成双辫的美貌少女，以及戴眼镜男生，与被他藏在书包中的猫。在解除了“禁止宠物”的限制之后，本该乖乖呆在少年书包中的黑猫竟直接从包中探出上身，两只前爪搭在男生的肩膀上，那模样就好似一位意气风发的船长，站在船头在指挥着属于自己的船只去向其想要的方向。
这个组合着实太过特别，一旦见过就很难将其忘记。
思及方才隔着耳机中的音乐模糊听到的“怪盗”一词，祈难免又朝他们多看了几眼。而这一回，她发现了另一件让人在意的事实：从校服的款式来看，这三个人竟然是秀尽的学生。
秀尽与……怪盗。当这两个关键字在祈的脑中被串联在一起时，延伸出的是个有些荒诞的念头。眼看着三个人在商量一阵后转身往车站出口的方向走，祈不假思索，立刻跟在了他们身后。
私下调查斑目时总结出的经验再一次派上了用场，更何况普通高中生似乎没有太多的警戒心，祈顺利地尾随着三人穿过涉谷的中央大街，又跟着他们拐入藏在繁华街道之后的住宅区域。这一路上几个人仅仅是稀松平常地聊着天，虽然大多时候说话的只有不良少年与金发少女两个，期间偶尔会捎带几句黑猫的叫声，仿佛那只猫在强行加入两人之间关于怪盗的话题。总之，没有人——包括猫——发现他们的身后悄悄多了条“尾巴”。
可走着走着，祈忽然觉得他们选择的这条路线有些熟悉。直到三个人在一幢与街区其他住宅相比更显破旧的二层房屋前停下脚步，祈心中那模糊的预感也随之得到了印证。
这是斑目的家——或者说，这是斑目呈现在大众视野中的“家”。
昨天是斑目的个人画展，今日则是斑目的私人住宅……这几个高中生一而再再而三地出现在与斑目相关的地点，他们到底想做什么？
唯一的女孩子作为代表上前按响了宅邸的门铃。大门很快被打开，喜多川祐介的身影紧接着出现。在他开门的刹那，祈迅速拐进房屋斜对侧交叉路口的拐角，她背靠着墙壁，装出在使用手机的样子，实则全神贯注地探听着那一侧几人交谈时的动静。
住宅区僻静无人，想听清他们谈话内容也不算困难。那位天生大嗓门的不良少年一开口就为祈解了惑：不知他们从什么地方得知了斑目存在“盗窃弟子作品”、“虐待弟子”等行为，就直接了当地上门找喜多川来询问事实真相。然而不良轻狂的态度惹恼了后者，两人随即产生了争执，甚至还惊动了原本在屋内休息的斑目。于是虚伪的画家用上了他那副和蔼可亲的假面具，用三言两语打发了天真的年轻人们。
结束了这次短暂的拜访后，与斑目有了面对面接触的三人组聚在路边，因斑目与传闻相悖的表现而集体陷入了自我怀疑。同时在拐角之外，听了全程的祈同样生出些许疑惑。
经历近两年的私下调查，祈自认为也算了解斑目其人。别的不说，这位举世闻名的“画坛巨匠”最擅长经营在公众面前的人设，他用破旧的住宅和节俭的作风为自己包装成一位清心寡欲的文人雅士，高风亮节的形象不费吹灰之力就博得了大众的好感。若她并非作为望月良藏的“家人”而只是个整天受到大众媒体浸淫的一般高中生，那即便是把斑目所有的恶行直白地摊放到她面前，或许她也仅是持半信半疑的态度而不会全盘接受。只是她刚才听到的不良对喜多川的质问，那可不是“疑信参半”者会使用的语气。
这可真是太奇怪了。
忽然在这时，祈觉察到了一丝异样。她一直有分出些许心神关注着转角外那三名高中生的讨论。而就在几秒前某个时点，拐角那头的交谈声突兀地消失了。没有离开的脚步，也没有其他的不同寻常，就像一台正在播放视频的机器被猛得按下停止键，结束得毫无预兆。
犹豫再三，她最后决定拐角看看情况。可当她走出拐角，亲眼见证眼前发生的变化时，片刻前滋生出的那些不安与困惑，还有一点点微不足道的担忧，顷刻间都被抛到了九霄云外。
斑目那间破破烂烂的屋舍消失了，在原址上取而代之的是一间金碧辉煌的美术馆。使用“金碧辉煌”这个词没有任何夸大的成分，因为这栋建筑的主人迫不及待地想要向大众展示自己的财富与地位，先不说那远超过一般美术馆的占地面积，房屋的外壁选用的都是金光闪闪且随着光照改变还会产生花纹变化的材质。巨大的“斑目”二字挂在建筑高处最醒目的位置，高调地向外界展示着其所有者的身份。
斑目，大画家，美术馆？
祈难以置信地环顾四周，附近的民宅没有产生任何变化。唯有这幢夺人眼球的建筑，醒目又怪异地安插在一群灰暗普通的屋舍中央。
而与金灿灿的美术馆一同悄无声息出现的，是在紧闭的大门外排起的一列长队——分明一分钟前这条街上还是空空荡荡，可如今这群凭空出现的参观者组成的