两位警官似乎接受了祈的解释（看来龙司在接受审问时也机灵地使用了同样的说辞），但他们的怀疑并未就此彻底消除。在龙司之后，祈又不可避免地从他们口中听到了斑目的名字。
幸而祈对这个话题也早已有了应对：除却与望月良藏间那层微妙的亲缘关系之外，她在明面上与斑目没有任何牵连；至于和祐介的交往——
“起初是因为我在美术课上遇到了些关于日本画的难题后主动向他请教，”祈半遮半掩地解释着，“后来慢慢发现……他人还不错……”
这场漫长的对谈一直持续到下午的第一节课程结束。当下课的铃声响彻校园时，石冢瞟了眼喧嚣渐起的窗外，对祈露出了歉意的笑容，“那么今天就到这里吧。真是不好意思啊，望月同学，耽误你上课了。”
“不，这没什么。”祈说着。
在征得警官先生们的同意后，她站起身，正要把拉开的椅子推回原位，忽听石冢警官又道，“对了，有一件事，我想也许有必要让望月同学你知道，是关于石原……”
这个名字令祈的心猛地一跳。她不安地看向石冢，而对方凝重的面色则让萦绕于她心头的不详感愈发强烈。
“石原胜也，既秋叶原绑架案的案犯，他死了。”警官沉声道。
“什……么？”
一时间，祈忘了——也不知道——此刻她应该在脸上摆出什么样的表情。其实在用APP搜索过石原的姓名却得到查无此人的回复之后，祈就隐隐猜到了这个人会得的结局，但当亲耳听到负责这起案件的警官承认这个事实的瞬间，她还是感受到了一股超乎她想象的剧烈冲击。
半晌，她几乎忘了面前这两人刑警的身份，磕磕巴巴地从嗓子里挤出几个零散的发音，“他，是怎么死的？”
警官注视着她的眼睛，深色的一双瞳仁中看不出任何情绪的起伏，“说来很巧，他与秀尽高中的校长，以及昨夜离世的发言人先生，是同样的死因。”
祈佯装镇定地离开了那间被临时征用的教室。直到混入休息时间散落在走廊上的学生群里，她才轻松了口气，安心打开手机。
没想到聊天软件里已经塞满了来自怪盗团群组及其他几人的消息，且内容基本都是在担忧找上门来的警察是否有对她不利。
祈在翻阅伙伴们的留言的同时不禁有些疑惑祐介是从什么地方得知关于警察造访的事，不过当她注意到两个正凑在一起咬耳朵的女生在与她产生视线接触后纷纷移开了眼神后，便迅速明白了其中缘由——看来是仅存于学生之间的那道看不见的消息网，又一次发挥了其强悍的效力。
她赶紧在群里发了个消息汇报自己暂时无事。尽管也有想要尽快向其他人传达的讯息，但今日的这一连串突发事件都表明选择无视来自外界的压力与威胁而继续集合是个极不明智的行为，因而众人在群内商定，近段时间怪盗行动暂止，他们必须回归普通学生的日常。另外真也主动提出，她会旁敲侧击的方式向姐姐打听龙司的情况。
然而就在这天下午，关于龙司的问题忽然出现了个意想不到的转机。
最后一节课结束，祈按照惯例打算与先祐介汇合再一同去地铁站。忽然有人来电，她拿起手机一看，发现屏幕上显示的竟是明智的姓名。
“学长？”接通电话时祈不觉又有些紧张，由于侦探特殊的工作性质，若非是极为要紧的事，明智平日里都是通过聊天软件与她联系的，“有什么事吗？”
“啊，小祈？”明智的声音还是一如既往地清朗温和，“冒昧地确认一下，你今天没有打工的排班吧？”
“嗯。”祈忐忑地应了声。她握着手机走出教室，遥遥就看见祐介在楼梯口候着她。高个子的美术生倚着一侧的墙壁，用看似漫不经心的眼神认真地观察着每一个会从他身边经过的学生。
祈不由加快了步伐。与此同时，她听到明智在电话的另一段用浅含着笑意的语气在问，“那么，能不能麻烦你现在来一趟警察局呢？”
停在祐介面前时，她正巧听清了那几个出人意料的发音。
“……警察局？！”
祐介听见了她震惊的低呼，他看向祈，毫不掩饰其面上的疑惑神情。
结束通话之后，祈草草向祐介做了一番说明。不过明智在通话时也没有具体解释让她这么做的理由，只是含糊地表示“如果她能去的话自己办事就会方便许多”。
偏偏是在这个敏感的时点——尤其是龙司和她先后接受了警察先生的照拂——特意邀她去警局，这很难不让人产生些多余的想象。
“我打算去赴约。”最后祈还是做出了决定，“我知道你们都不喜欢前辈，但是……”
“比起这个，”祐介面无表情地突然打断了她，他以眼神示意祈看向她身后，“那个从刚刚起就跟着你的女生是怎么回事？”
祈困惑地转过身——从方才起她就过度专注于和明智的通话，根本没注意有人在尾随她。
“……我记得，这个人在修学旅行时是和你住一个房间的……”
在两双眼睛齐齐的瞩目下，酒井理穗顿时尴尬地涨红了脸。她纠结地紧攥着书包的肩带，不自在地张了张嘴，结果却还是什么都没有说，就迅速地掉头跑走了。
留下两人呆立在原地，皆是一脸莫名。
祈抬起伞沿，透过淅沥的秋雨眺望着伫立在马路对面的那幢阴沉肃穆的灰色建筑。
虽说在她短暂又苍白的十多年人生中不乏与警察打交道的经历，但造访警察总署还是破天荒头一回。更何况目前她的处境特殊，光是看着守在大门前那两位全副武装的警探，祈就觉得自己的胸口有些发闷。
不过明智的出现稍稍缓解了郁积在她胸口的焦虑。他就候在警署正门前的那一列台阶下。在见到祈出现后，他还隔着街道饶有兴致地对着她挥了挥手。
是以信号灯一变色，祈就快步穿过马路，一路小跑到明智跟前，“抱歉前辈，让你久等了！”
“不，没有。反倒是和我预计的时间分毫不差。”明智愉悦地说。他仍没有告知祈让她来此的目的，而是领着她径直往入口的方向去，“那么，我们走吧。”