曹承见曹殊默默地将地上的书籍一本一本地拾起，他的胸膛上下起伏着，一字一句地挤出牙缝地道：“别捡了。”
曹殊一言未发，自顾自地拾着书籍。
“我叫你别捡了。”曹承气得脸都要歪了，衣袖下的双拳紧握，咯咯作响。
曹望见曹承气势汹汹，等要冲上去时，生怕他气昏了头做出什么事来，便急忙地将他一把拽住。
曹承一时被拽住，他回头不解，“你拦我做甚？”
“青川，别说了，咱们走罢。”曹望神情有些无奈地叹道。
“我为何要走？”曹承闻言怒目如火，他冷笑着反问道。
“不若你先走，我来劝他。”曹望双眸静静地看着曹承，他拍了拍曹承的肩膀，低声地道。
二人对视了许久，曹承才迫不得已地冷哼几声，他没有看曹殊，红着眼地深吸一口气道：“曹溪川，我原以为你还有几分骨气，却不想如今颓废至此，竟连尊严都不要了，你今日给我记住，你对不起祖父。”
言罢，曹承拂袖而去。
曹殊身形清瘦，漆黑的双眸里是一片死寂，他掀袍蹲下身，将书籍一本本叠好，额前几缕发丝垂下。
曹承走后，曹望回头看向曹殊，他轻叹一声，便蹲下身帮曹殊一起捡书。
二人之间，并未说一句话，就这样默默地捡着，直到书捡得差不多了。
曹殊与曹望一起合力将掀翻的书摊儿扶起，稳稳地靠在了墙壁上。
“溪川，方才……”曹望擦了擦额头上的汗珠，欲言又止地看着曹殊，他轻声地道，“你不要怪青川，他向来冲动，而且他今日是急狠了才说着这些话，你不要放在心上。”
“我知道。”曹殊低声道，“我不会怪他，一切都是我咎由自取。”
“你不要这么说。”曹望心中一慌，忙解释道，“我知晓是你心中难受，但是现下曹氏各族支蠢蠢欲动，竟妄图取代咱们嫡系一派的地位，首当其冲的奚尾曹家你必然晓得的。”
曹殊闻此言，他阖了阖眼，沉默不语，神色满是寂落。
曹望小心翼翼地打量着曹殊的神色，继续道：“如若真让他们得逞了，咱们嫡系届时该如何自处，溪川，你想过没有？”
曹殊垂下眼帘，微微偏头，面上不甚分明。
“当年，咱们嫡系突遭横祸，你心中难道就没有一点怀疑过吗？”曹望发觉曹殊的躲避，他走至曹殊的面前，一眨不瞬地凝视着他，神情严肃地道，“为何偏偏上贡的药斑布会出问题？你想过吗？只因这背后构陷之人清楚官家身为女子，女子为帝本就不易，且官家向来疑心重，所以才敢肆无忌惮地对曹氏下手。”
曹殊岂会不知，他苦笑一声道：“长川，你同我说这些，我恐怕会辜负你的期许。”
“怎么会辜负呢？”曹望闻言不解，他喃喃道，“你都没试过，你又怎知会辜负呢。”
“长川，你可知我当年科考为何会落选？”曹殊勾唇，他脸色苍白，眼眸黯淡无光，他哂笑道，“就是因为主考官得了官家的令，才故意将我的名次划去的。”
这回轮到曹望怔住了，他久久地才反应了过来，面上自然是震惊万分，他原以为当年落选是因徐孟泽这个小人趁机落井下石，却不想真相却是这样。
此时此刻，曹望闻言心中大痛，却是再也忍不住，双眼滚下热泪来，他哽咽道：“你为何从不同我说，溪川，你是宁可一人咬牙面对，也要藏着掖着，你这是何苦呢？”
曹殊面色凄苦，他的眼眶红了一圈，漆黑的双眸氤氲着淡淡的雾气。
对啊，他这是何苦呢？
他暗自哂笑。
曹望掩面大哭，他压抑多年的委屈在这一刻爆发，他不仅为曹殊一切不公遭遇，更是曹氏嫡系含冤受屈而哭。
良久，曹望方止住哭意。
“我是遭官家厌弃之人，你们将希望放在我身上，无异于是杯水车薪。”曹殊双眸黯然地注视着前方。
“你再试一次又何妨？”曹望双目通红，他神情诚恳地道，“如今嫡系这辈只剩下你，我以及青川了，咱们再试一次，一起齐心协力重振曹氏。”
“长川，你不必再劝，你走罢。”曹殊敛眸，轻声拒道。
曹望张了张嘴，似乎还想要说什么，他最终还是咽了回去，失魂落魄地离开了书铺。
曹殊见曹望渐渐远去，他挪动着僵硬的身子，险些踉跄着要跌倒，所幸他修长的手扶住了墙壁。
他浑身无力地缓缓坐下，双目失神。
季蕴躲避在门口偷听了许久，一时之间她心中也是复杂万分，不知是替曹殊感到惋惜还是为他所遭的不公而愤怒。
她捏紧了手中食盒，深吸一口气后踏出书院，慢慢地走向了书铺门口的曹殊。
曹殊垂着头，颓丧地倚靠在门前的青石阶上。
季蕴深深地凝视着他，一步一步地走到他的身前。
曹殊察觉到来人，遂掀起眼帘，便见是季蕴，她的神情看不大清，身后是刺眼的日光，照在她的身上仿佛给她镀了一层金。
“娘子，来做什么？”曹殊垂下头，他敛下黯然的双眸，有些怅然问道。
“曹哥哥，我来给你送饭。”季蕴见曹殊鸦睫微湿，面色极为苍白，她心口仿若堵了起来，勉强地笑道。
“多谢娘子。”曹殊闻言淡淡一笑，但他的双眸却满是凄楚，语气温和地道。
季蕴将食盒搁在窗台上后，她手足无措地站在原地，瞧着曹殊身形消瘦，整个人好似笼上了一层凄凉感，她登时感到有心无力。
“曹哥哥……”季蕴支支吾吾地唤道。
“娘子想说什么？”曹殊抬头，双目空洞地看向她，涩然道，“难不成你也要来劝我？”
季蕴忙道：“自然不是，我只是想给你送饭，不想却……”
“娘子，你现下是在可怜我吗？”曹殊哂笑，“难道你不知晓，在这世上最忌轻易可怜他人。”
季蕴叹一声，她慢慢蹲下身来，与曹殊对视上，她低声道：“曹哥哥，在我心中，你岂是他人？”