远处两人暗中观察。
燕冰荔看到梅棠的出色发挥心满意足，转头拍拍他的肩膀，“看来，考得不错啊。董应廷明天接着来。”
董应廷尽力保持着蹲姿，腿却在打颤，“蹲一天很累的好吧。”
她见他要打退堂鼓，只好使出拿手涧：“我帮你做明天的功课好了。”
他心思复杂，既想让梅棠考试顺利发挥，又不想让燕冰荔过度关心，索性逗她：“一周的怎么样？”
“没问题。”她爽快应下，怕是什么条件都好说。
清晨，御马苑内，皇子们站在苑门边聚集闲聊，马倌们牵各自的爱马到各位皇子身旁。他们或抚摸着爱马或说些助威话，马儿们似乎听懂了点点头或不时甩着尾巴。
梅棠昨日的预感延续到今日越发强烈，似乎他只要上马就在劫难逃，最好的办法是避其锋芒，保全自身最重要。
其他皇子正要上马入场，被梅棠轻飘飘一句话打断，纷纷侧目：“先生，今日我不想骑这匹马，性子刚烈，驾驭不来。”
“三皇子，怎么今日改主意呢？这可是一直与你亲近的马，陡然换马不安全啊。”旁边一位魁梧有力的先生劝解。
他神色自若先躬身作揖，抬眼眸子透出真诚决绝，让人不自觉的信任，同时缓缓道来，“先生，昨夜我做了梦，梦中今日骑马比赛，我不慎摔下马右腿残疾，虽说梦虚无缥缈，但不可信其无啊，恐怕是仙人不忍我受此劫难特来托梦。所以今日我是万万不敢骑马的。”
“是不是知道比不过我们，索性不比了？”大皇子在最左边，抚摸着马儿，下巴高高抬起戏谑道。
“三弟，梦这种事未免太荒唐，不能当真的，还是速速上马入场吧。”二皇子自然不信，以为他在推脱，但不想让皇弟失去得来不易表现自己的机会，于是出口劝阻道。
众人顺着话头看向梅棠，他没有别的动作，只是站在那里淡淡地笑着，看似云淡风轻，实际整个人散发着不容忽视的坚决倔强。
“那换马吧，三皇子比赛中一旦发觉不适，赶紧下马，安全最重要。”气氛冷漠僵持，先生选择妥协，并指挥马倌前来，一会墨汁被牵回马厩了。
他在原地等待，而皇子们陆续上马到苑内就绪，大皇子一马当先，“吁！”忽然缰绳一勒，身下的马儿措不及防立刻停下，蹄子还往前探了几步。
二皇子紧跟其后，可没走几步，向来乖顺柔和的马匹蓦然受惊，高声嘶鸣，前蹄高高跃起，顿时尘土飞扬，他坐着上半身被抬起，背后贴来窒息的悬空感。他知道纵使再心惊胆颤只能强迫自己冷静，盼望缰绳束缚马匹，使劲一拉，仍是力量悬殊无济于事，没过几秒他失去平衡被重重甩下来。过程极快，根本来不得反应。
见状众人或震惊或担忧，纷纷丢下马围过来。大皇子首当其冲，扶着他焦急询问，“皇兄，你怎么样？”紧接着迅速反应“御医！去叫御医！”
他整个人直直摔在草坪上，背部瞬间被疼痛包裹，额头青筋暴起，五官揉在一处，表情甚是痛苦，暂时不得动弹。
“这……出事了。应该是比不了了，我们先回去吧？”燕冰荔看着都疼，索性转过头。以前从来没有亲身遇到马受惊发怒的情况，真是惊险万分啊。
“是，下次再说。”董应廷怕吓到她。
两人被突如其来的摔马场景震撼，意识到今日不会比赛了，赶紧飞离皇宫。
二皇子歇息片刻缓过来，被侍从就近扶到御马苑一间卧房内。
很快御医前来观察一番，谨慎开口“二皇子的摔伤未及筋骨，两三日即可痊愈，期间不得剧烈运动，静养就是。”
二皇子躺在塌上细细思量：“幸好摔得不重，否则后果不堪设想。这好好的马怎么受惊了呢？”
“怕是有蹊跷，有可能是人为。”四皇子眼神晦暗，悲喜不明，缓缓道出玄机。
“是，向来乖顺的马儿走在并没有一点坑洼的平地，竟然受惊了，着实蹊跷。”梅棠紧接着提出相同的看法然后提议道“不如前去检查下受惊马匹和御马苑地面，以确保考试的安全顺利。”
“皇子考试重要，但这出事不查清我们怎么考。”五皇子怯懦懦的，难得开口“但是不能把二哥一个人留在这吧。”
“皇弟，你们去调查，不必待在这照看我。我可以的，御医也说了是小伤。”他挤出几丝笑容，轻柔地摸了摸五皇子的头。
众人离去，回到御马苑。
大皇子微蹙眉，眉间透出凝重，厉声吩咐：“去，把受惊的马从头到下仔仔细细检查一遍，包括马料场地等。”
不多时，侍从发现在二皇子马鞍里夹着细针，不仔细看没人察觉，设想骑马颠簸细针一寸寸扎入马儿身躯，如此疼痛怎么能不受惊呢。
还没等众人反应，牵墨汁下去的马倌急匆匆禀告，他换马鞍的时候也发现了细针。一位又一位的皇子被暗算，他们急忙检查自己的马鞍果不其然都发现了细针，细思极恐的是只有大皇子的马鞍安然无恙。
望着皇子们怀疑憎恶的目光，他苍白辩驳：“看我干嘛，不是我放的！”
“大皇子这话还是留着去和父皇说吧。”五皇子的态度急转直下，不再信任他。平时关系这么好的皇兄竟然这般心狠手辣，要害其他手足的性命。
乾清宫内，初看只觉富丽堂皇，雕梁画栋，再看只见地下铺满金砖就足够金碧辉煌。殿内六根红色的天柱矗立凡间直上云端，身穿黄袍团龙纹的皇帝孤身坐于金漆雕龙宝座上，睥睨天下，天子之姿。
皇子们规整立于台下，齐声作揖。
“平身。朕听说了二皇子摔马之事，大皇子有何辩解，怎么会只你自己马鞍无事呢。”他不似从前慈爱，鹰隼般的眼直盯着他，阴沉厉声道。
“父皇，我没有，我怎么会做出残害手足的事来呢？”大皇子疾声厉色忙俯身解释，可惜毫无说服力。
“只有你的马匹没有出问题，难道你的皇弟们都合伙诬陷你吗？”说到后面越发高声，有些破音。
“真的是诬陷，请父皇明察！”大皇子蓦然抬起脸，眼里似雾气氤氲，嘴角抽搐了一下。