深夜回到麟德殿时，东偏殿内已经熄了灯。周子尚随皇帝入内，正要告退，但见龙靴停在门边迟迟不入，他掂量一番，暂时候在一旁。
皇帝前往塌边坐下，注视熟睡中的那张脸，以往他对这张脸痴迷向往，如今只余歉疚。
他们之间的矛盾已经有所缓解，默契配合经得起战事降临，原本拥有破镜重圆的可能，无奈不幸发生，死亡封存了年少人的模样，使一人成了永恒，世间两人愧怍。
他抚她的唇，引来她手指的攀附，紧紧握住他的，她面色有波动，似乎要说什么，这让皇帝感到惧怕，唯恐她像之前那次一样在梦中呓语他人名字。
他萌生退意，决心贯彻。或许，一开始就不该开启这场命中注定的败局。
龙靴迎面走出来，周子尚深为骇异，不敢发言，只等示下。片刻沉默后等到皇帝口谕：“今后朕住西偏殿。”
“怀业……”
幔帐后传来轻唤，烟敛上前服侍，正遇上一双惺忪复苏的眸，“方才是不是有人来过？是圣上么？”她问。
烟敛垂头，不敢直视，“回娘娘……圣上方才是来过，随后去了西偏殿。”
一段静默后，接上一句自言自语，“这样最好。”
平复剑南叛乱后，九州四海不得不更换一副眼光重新审视永裕帝，尊崇之余多了份敬畏，铁血帝王的戎柄不容左右，尊严不容践踏。违者，下场惨烈、悲凉者皆有。
国内相安太平，万国衣冠来朝。大秦迎来全新的鼎盛面貌。四月末，皇长子的降生又为这座王朝添上一抹盎然气象。
宜春宫内人人面带喜色，新生降临冲淡旧日死亡支配下的阴霾。皇帝下朝后赶来，坐在塌边安慰梁侍栉一句辛苦，再去看襁褓中的皇子。
帝妃之间有说有笑，一室融融泄泄，太皇太后不忘自己的承诺，笑着催促，“今天是大喜之日，诗与是对宗社有功之臣，怀业，你得好好谢谢她才是！”
经提示，皇帝下发口谕：“诞育皇长子有功，酌情升梁侍栉为二品昭媛。”
这是八品直升二品的巨大飞跃，太皇太后很满意，有位分提吊着胃口，也好时时鞭策其他嫔妃勤恳卖力，见梁诗与还要挣扎着起身谢恩，率先拦住，“别犯傻，今日先看顾好身子，没人跟你计较礼节。”
安隅远远看着他们说笑，看似没有需要自己插话的地方，于是放轻松，低头看向手指上的一枚戒指，金质托座上匍匐着一只蟾蜍，后背嵌着一颗绿松石，她抚摸上面雕刻的弧线，渐渐失了神。
直到烟敛暗暗轻推她，她才清醒，还没来得及反应，皇长子就被传入她的怀中，四肢轻轻挥舞着，白嫩得像藕节。
她望着襁褓里初生的小脸，笑一笑，给出最庄重完美的回应，“这孩子真漂亮，长得像他父皇。”
众人都喜欢听她这般表述，一呼百应笑着赞同“可不是！”
她是皇后，后宫子嗣都与她相关，以后需要重复面临这样的场合，下一次又该如何遣词造句？想想还真是令人头疼。
抬眼，不偏不倚撞上皇帝的视线，那双览瞩江山的眸，愈发意气风发，也愈发陌生。他们心神相交最热烈的时刻被扼杀在明德门事变当晚。之后，他不肯再渡给她热意，只是维持着客气礼貌。
相敬如宾即可，这是从前梦寐以求的愿望，如今终于变成了现状，安隅无可指摘，坦然接受。怀抱皇长子，颔首向他致意，她完全能够扮演好一位得体的皇后，累是累一些，不过跟心底缺失造成的痛感相比，不足一提。
皇帝望着她，回想起她立于明德门上傲视叛军，英姿勃发的样子，与今时周围的气氛格格不入。他逼着她与这座宫城相容协调，她只有勉为其难。
他应该彻底放开她，还她自由，但自私霸道作祟，不忍，不舍。不再打扰，能见到就好，他最终说服自己。
随后皇帝为皇长子赐名，取单字“昭”，昭彻明亮之意，也为纪念晋王。
前往义安宫与太皇太后商议此事，老人家没有任何意见，话头转到了别处，“麟德殿的情形哀家都知道了，毋庸说其他人。帝后房事不和谐，其他事情面子上做的再足，也如亡羊补牢。宫里妄嘴八舌的宫女太监们多，难免引起非议，自家后院里谈论起来没什么，传出宫外，帝后貌合神离落人话柄简直可笑至极。怀业，你究竟怎样想的，帝后还能好的了么？”
皇帝答非所问，“是孙儿的错，孙儿都认，祖母责怪我一人就好，不必再找她问话，苛责于她。”
太皇太后抹泪叹息道：“当初不仅皇帝错了，哀家也错了，川原折在绮纨之岁，无从挽救，安隅眼下白白空耗着，哀家良心难安。”
皇帝跪坐于塌间，郑重道：“祖母放心，安隅居于后位，孙儿会永远维护她身为皇后的尊严。”
一对夫妻拆不开，裂隙更难补，身为看客都觉煎熬。太皇太后无能为力，只能放缓优先谈论其他的事，“皇帝继位多年，未曾举办选秀，后宫在维系政权方面发挥的作用不容小觑，对于皇室来说，子嗣至关重要，皇嗣稀薄，于宗庙社稷不稳。选秀一事，不便拖延，哀家希望皇帝能慎重考虑。”
“恕孙儿不能苟同，”皇帝针锋相对：“明德门事变，尤勇叛乱就是最好的例证，朕封尤家女儿为一品嫔妃，尤家门楣尽享荣光，尤勇却贪心不足蛇吞象，辜负朕的信重起兵谋反。孙儿以为，政务和儿女情长不可混为一谈。孙儿想通过政绩使天下民心臣服，而不是单纯的联姻。况且剑南叛乱刚刚平复，南方各道军需急待银两支出，户部组织选秀，照例要给各家的秀女支付车费，初选，复选时，还要发给各秀女家眷在京的饭食开销，届时上百万两的开销对于国库来说是一项巨额损耗，实属浪费，采选秀女一事，孙儿不会举办。”
太皇太后无法反驳这番充足论据，退而求其次道：“依附于皇权羽翼下的世家大族，诸侯邦国看重联姻，需要皇室的青睐和照顾，敷衍不得，还是要略施一些颜面给他们的。户部采选不启用便罢，那就委派花鸟司女司承担此任吧，甄选几位功勋世族家的姑娘还有外邦进献的良女入宫。”
太皇太后简化提议，无需多费周章，与政务更无冲突，皇帝也让一步，最终松口答应。