皇后没有参与中秋的任何庆典，皇帝没有表露出任何异议，太皇太后了解到前因后果，宫宴升座后，在偏殿约见皇帝。
“一年总共也就那几个节庆，”太皇太后道：“中秋是大节，皇后不出席，好看相么？怀业，你跟哀家坦白说实话。你对安隅，到底因着她是你的开喉奶，所以你一直心存念想，还是说你对她真正有感情？”
皇帝下首端坐着，听到太皇太后的个别用词，耳根略微发红，轻咳了声掩饰尴尬，“回太皇太后，因为后者，她是孙儿的唯一。”
“哀家也觉是。”太皇太后怒其不争，“那怎么还来硬的？安隅这块钢，宁断不弯。她文精诗赋，武能上马杀叛军。你由着自己的性子胡来，她能服你？”
“祖母教训的是，”皇帝恭敬聆听训诫，“是孙儿太过性急。”
“容她缓缓吧，”太皇太后道：“她跟寻常的姑娘不一样，从前的经历又多。来日方长，皇帝要等她心里自愿腾出位置。”
“祖母，”皇帝垂着眸，神色犹疑，细看还藏有委屈，“孙儿愿意等，但也容易失了耐心。孙儿过去对不住她，唯恐哪日她心里真的有空位，不是留给孙儿的。”
太皇太后失笑，从塌前起身走到皇帝面前，抚摸他的肩，“历朝历代，没有帝后和离的先例，怀业，你可以开这个先河。”
皇帝猛然抬眸，否绝道：“断乎不可，朕绝不可能这样做。”
“废后呢？”太皇太后轻轻拍他侧颜，“皇帝舍得吗？下得去手么？真有那一日，只有这两条路可走，别再对她说死不死的话，叛军逼城她都不怕，她会惧怕皇帝的威胁么？宁为玉碎不为瓦全，皇帝千万要警醒，不要做出将来让自己后悔的事。”
留他独自反省，太皇太后重返中秋大宴，经过廊间时看到天上那枚圆满玉盘，不住叹气。
自古情字伤人，帝王霸业收服天下万万人心，何等了得，只因一人，他眼里的月从此残了。
宫宴结束，周子尚准备传驾回沧波殿，皇帝阻拦道：“朕走走，顺便去看看皇后。”
皇后在明堂的寝殿是覃黛宫，皇帝走在隔壁，看到被风带过来，堆积在墙根下的枫叶，迤迤勾画出不见尽头的一道红黄，夜色微凉，凝成一抹湿意滴落眉心。
周子尚一愣，躬身请示：“又下雨了，夜里风凉，陛下还是回去吧，明日再见皇后娘娘也不迟。”
皇帝不言声，足靴踩过绵绵落叶，冒着雨继续往前走，宫道里陈设的灯台到了半夜还是靠着残念燃出一片秀丽，万条银针垂下，把灯火浇洗得朦胧了一些。
覃黛殿侍奉的宫女太监撞见圣驾猝然到访，个个慌张低头垂眼，但殿中浓郁的药味无论如何遮掩不住。
龙颜波动，暗隐滔天大怒，远远望一眼幔帐后的皇后，强行压制着，“皇后生病了？怎么没人向朕回禀？”
烟敛端着一碗热药，手足无措地回话，“回陛下，娘娘昨日吃了口凉雨，回来就开始发热，医佐大人们说凤体是因受冷发烧，并无大碍，娘娘说不必禀告陛下，以免使陛下忧心。”
这番措辞经过润饰，不是恐他忧心，是杜绝与他来往。
夜里的房檐有细雨潺潺敲打的声响，连梦里都有些被洇湿了，他身上熟悉的气息像饮惯了的一杯茶茗，带着些温润的湿气将她笼罩。
安隅睁开眼，昏昏沉沉望着他，还是没能躲过，他还是会来。
皇帝搀扶她起身喝药，她不使性子，一口一口乖乖咽下，汤药在眸中映出波光，更衬得右脸上的红印触目惊心。
他放下空碗要去抚，她偏脸，只道：“疼。”
皇帝的手放在膝上握紧，拇指上的白玉扳指浸透她的余光，“对不起安安，朕真的不是故意的。”
“无妨，我不在意。”安隅敛回视线道：“陛下再过两日就要回宫了。”
她平静陈述一件事实，皇帝却隐约感到不安，等她默一默，把话讲完：“我想留在明堂，不回宫了。陛下对外可以宣称皇后凤体抱恙，需要一段时间静养，如此，陛下颜面也不会受到折损。”
藉口已经编织完善，他今日不来见她，日后还是要跟他提的，她绝意要同他隔绝于世。“多久？”皇帝追问细节：“需要静养多久？随后朕来接你。”
安隅拨开他凑近的掌心，摇头：“不知道，大概要很久，不劳陛下记挂。”
“安安，朕已经跟你道过歉了，之前你说什么，朕也都答应你了，你还要怎样？别闹了，行么？”
她不为所动，与沉默结盟，持冷漠为矛。
被她驱逐的两掌在一堆龙纹花绣间蜷了松，松了又蜷。半晌后，皇帝嗓音沙哑地回复：“南衙十六卫，朕留下两卫人手护卫，需要与宫内联络时，任你差遣。”
“谢陛下隆恩，”安隅这才开口，顿首以示敬意：“夜深了，陛下早些回去休息吧。”
龙袍冷冷漾起来，搅乱澄净地砖内煌煌灯火，出了殿门，皇帝驻足，背对恭送他的一众宫女太监，寒声道：“今后皇后身边的事情，谁若胆敢再瞒而不报，欺着朕，当心自己的脑袋。”
一行人慌忙跪身请罪，龙靴轧着檐外迸溅进来的雨水下阶，皇帝廉远堂高的背影远远走出他们的视线，模糊不见了。
雨一夜深深，一夜阵阵，世态作怪，问谁能情意浓。
圣驾回銮前，公主来到覃黛殿告别，躲在安隅怀里抽噎不止，“母后能不能跟浓浓一起回宫？浓浓想母后了怎么办？”
安隅抹去她的泪痕，循循善诱，“浓浓是不是已经读书了？”
酎浓听话点头，鼻腔里淅淅索索着嗯一声，安隅笑道：“开始读书就说明浓浓已经长大了，长成大孩子，不能整天缠着母后的，母后需要忙自己的事情，浓浓若是想母后了，就去找杨太妃，陪她老人家聊天解闷，好么？”
“可是，可是我想跟母后在一起，”酎浓搂住安隅的脖颈，眼珠簌簌往下掉，瘪着嘴呜咽：“母后什么时候回宫？”
归期不定，也许再无归期。安隅给不了任何人任何承诺，从榻上起身把酎浓交给公主扈司魏延，吩咐道：“带公主回去。”
酎浓听到这样的话，