的标识，而不能变成强压在你身上的锁链。即便你不优秀，我们也一样爱你。”
她应该更早一点意识到的。
区别于还会和爷爷闹别扭的青绿，放弃除了用「优秀」之外的任何方式来向家人索求爱意的小茂，他才是自觉自己在这个家里是最不被爱的那个——甚至这样的自以为是已经因为现实而到了死心塌地的程度。
……可是这不是他的错。
青绿在长辈中只在乎爷爷，他不对父母抱有任何奢望，所以他只要爷爷认可，只要爷爷高兴，和赤成为宿敌是为了从赤那把爷爷的目光夺回，成为冠军是为了向爷爷证明自己足够优秀，证明自己对得起他的栽培和教导，证明自己值得爷爷骄傲。
但是小茂不一样。大木夫妇都是有决断的人，因而怀上小茂时，其实是他们已经打算退居二线的时候，如果不是红莲镇火山爆发，小茂应当像娜娜美一样，是在父母膝下健康成长的孩子——不，倒不如说正因如此，小茂被送来给爷爷照顾这件事，正是已经被父母商量好要接走的青绿对父母彻底死心的原因。
他被短暂地爱过。但非常短，短到他自己都没有印象他曾拥有过。而他来到大木宅时，娜娜美早已外出旅行，他被爷爷带大，却不像她那样，这孩子从小学的是爷爷教的东西，从小见的是青绿的模样，他理解的是青绿理解的那一套——
“抱歉，小茂，”娜娜美说，“我忽视你了。”
因为花野更脆弱，所以把目光集中在花野身上，因为花野迟钝残缺，所以更用心地去爱她——就算小茂能理解这是对于弱者的庇护和照顾，也不能改变她因此忽视了小茂的事实。
这和花野是否无辜无关，娜娜美的爱本来就属于她的家人，是理所当然的属于小茂的，但花野的到来把小茂能得到的东西分走了。他本来什么都不用做也可以被娜娜美注视，被娜娜美关心——但这些都被分给了花野。她的目光投注在花野身上，于是小茂能得到的、为数不多的、对他这个年纪来说真正能感受到的爱，就只剩下了他凭借自身的优秀和努力得到的奖状与胜利。
只有带着奖状和胜利回来，才会被夸奖和鼓励，才会让爷爷和姐姐高兴；不可以添麻烦，因为有花野在，家人已经很累了；要照顾好自己、要能自立、要乖巧听话、要理所当然的坚强和勇敢——在无形中，他们把这样的压力强压给了一个孩子。
“这不是你应该道歉的事。”娜娜美说：“你已经很努力了，小茂。”
“……但是我没跟你们说。”小茂还是很难过：“我让花野的病变严重了，如果我有好好找大人听取建议，没有自己想什么就做什么的话，花野的病原本可以不用变严重的。”
“如果烧没退下来的话，她说不定就死掉了。”
大木茂无意识地拽紧了姐姐的外套，在小的时候，他曾经偷偷打过电话给父母，十五次打不通，六次打通了，有两次没来得及说，有四次都说出来了：能不能回来看看我、我不知道你们长什么样、什么理由都有，他说之前打了草稿，怕自己表现得不好，于是在白纸上把要说的话写的方方正正，但是那对夫妻从来不会回来。
后来小茂就再也不会主动打电话了，也再也不需要去打电话了。他在父母的葬礼上意识到成年人是分身乏术的，他们或许能尽力去保护一条又一条的生命，但很少有余力去顾及一个孩子的心情。
娜娜美也许会在乎一个孩子的心情，但他却不想……不想让家里人用失望的眼神看他，所以没有打电话求救。在花野发烧的时候，他并没有这样的念头，他只想着自己要怎么救花野，但是没想过向娜娜美求救——可是这好像是想一想就可以得到的方法，在自己的姐姐提起这点时，小茂又意识到了这件事。
他好像并不是一个好孩子。
如果花野没有恢复，那他好像就用这样的理由，就因为这种无意识的念头，他就用「不想让家人失望」这样的想法——就——就这样抹杀掉了花野。
“我不是好孩子。”他握紧拳头，痛苦地跟姐姐坦白说：“我好像一直在嫉妒花野，一直在看不惯她，一直羡慕她，但是又不想成为她。”
“她好了我不会高兴，可是她不好我也舍不得，姐姐，我真的是大木家的孩子吗？为什么我既不干脆也不善良？”
他本来打算坚强的，打算告诉娜娜美他做的一切，甚至已经想好自己被训斥的样子了，但是娜娜美只是简简单单的一问，他就绷不住地觉得难过，于是将一切都实话实说。小茂在心里做好了被姐姐厌恶的准备，他闭上眼睛接受死刑，但是出乎小茂意料之外的，娜娜美反而把他抱得更紧了。
“不是你的错、”他的姐姐说，“我早该意识到的。对不起，小茂，明明你那么在乎我们，我却把你忘记了。”
“……真的很对不起。”