舒了一口气。经过这一战，许明薇混到了一把25级蓝装法杖。然而，比起法杖，更令许明薇骄傲的便是那条系统公告。她回到城镇后，在世界频道里上滑到那条公告，反反复复欣赏了好几遍，还截图保存下来作为纪念。
这一行简短而简陋的黑体字，仿佛一簇火苗，飞腾着灿烂的火星，将她下坠的命运轻轻托起，预示着生命的改变。
许明薇的运气似乎真的从此开始慢慢变好。
她后来还和包荣兴约着下过几次冰霜森林和埋骨之地的副本，没了君莫笑的指点，他俩又被打回了原型，几次副本的成绩不过平平，但两个人依然打得饶有兴致。小明快跑举着法杖，轻快地跟在包子入侵的身后，颈间的密银吊坠在游戏虚拟的阳光下闪闪发亮。
但是许明薇毕竟是个考生，顶不住天天通宵游戏，后来每天晚上往往只能玩一两个小时就先行告退。一来二去，哪怕有许明薇和邢哲宏两个玩家轮流练级，小明快跑还是和包子入侵在等级上有了悬殊的差距，很快就不能一起下同级别的副本了。
没了小明快跑的陪伴，包子入侵倒也不算寂寞。包荣兴在冰霜森林和先前的大神君莫笑重逢，受了颇多指导，随后便沉迷于竞技场，俨然成为了竞技场里的一位独孤求败。许明薇也被他拉去修正场打了一场，自然是打不过的，但是面对小明快跑，包荣兴却收敛起了平时快刀斩乱麻的气概，放了不少水，很耐心地陪她缠斗许久。小明快跑的血条最终归零后，他还大手一伸，揉了揉许明薇的头发，称赞道：“小明打得很好！”
许明薇心中知道包荣兴在游戏里让了她，但是面对夸奖，她却还是有些害羞地垂下了眼眸微笑。
虽然考试迫在眉睫，备考的岁月清苦依然，可是每天晚上的荣耀时间却松弛了许明薇始终紧绷的神经。每天深夜结束游戏，她筋疲力尽地回到寝室扑进被窝，很快地入眠，直到天光大亮才悠悠醒转。洗漱，出门，抢座位。许明薇趴在图书馆熟悉的木桌前，或是做数学题，或是背政治，或是看英语，平心静气，耳聪目明，只觉得失控的人生又渐渐回到了自己的掌握。
在考试前两天，许明薇最后做完一套数学真题，一对答案，149分，差一分就能圆满。但是许明薇却觉得这种无伤大雅的缺憾很好——她这一生所追求的，从来都不是无缺的美满。只要这一回能够从无情的神明手中讨得一星半点残羹剩饭的幸运，那她也是不虚此行的。
她放下红笔，出门去盥洗室。在洗手台前，她在脏污的玻璃镜前抬头打量自己。鬼使神差地，她想起了高考那天的早晨，镜子里那个面色苍白、眼神凶狠的十八岁少女。时光匆匆流走，世界又老去了三岁。已经二十一岁的许明薇依然面色苍白，但是眼神中却只有平静地起伏的潮汐。她努力地对着镜中的自己扬起嘴角，笑了笑，她惊奇地意识到自己笑起来原来挺好看的。她轻轻启唇，无声地对自己说了一句，加油。
考前最后一天，包荣兴难得地搁置了荣耀，和邢哲宏一起把许明薇叫出去吃饭。每年的研究生考试惯例安排在圣诞节前后，三个人走进城市CBD的商场，四处张灯结彩，冬青的翠叶红果高悬于顶，背景音乐循环播放着圣诞主题的歌曲，世界一片欣欣向荣。
三个人刚碰头，包荣兴就变戏法似的掏出了一块姜饼人递给了许明薇，说：“祝小明就跟这姜饼人一样，跑得越快越好！”
许明薇低头看着这白眼红唇、憨态可掬的人形饼干，一时哭笑不得。包荣兴说的约莫是他们小时候听过的童话《姜饼人》，可是包荣兴这家伙竟是记一半漏一半——在姜饼人的故事里，姜饼人跑得飞快不假，但结局却是中了狐狸狡猾的计谋，成了狐狸的盘中大餐。
不过，许明薇倒也没有再去斤斤计较这个并不算美满的结局。她收下了这块姜饼人，小心翼翼地将饼干的透明包装袋叠好，塞进了帆布包的夹层中。她心里也蓦然跳出了一个小小的人影，很快乐地笑着、蹦着，它跑啊跑，跑啊跑，逃出了农屋，离开了街道，渡过了河流，没有追捕它的老爷爷老奶奶，没有欺骗它的狐狸，它是世界上最自由的小姜饼人，它会去到自己最想去的地方，那里有黄金色的海岸。
邢哲宏见包荣兴送了许明薇礼物，自己双手空空，一时也过意不去，经过商场圣诞集市时，说什么也要进去给考生许明薇买点东西。集市里每一份明码标价的商品都贵得惊人，三个人兜兜转转半天，许明薇实在拗不过邢哲宏，只能红着脸点了一杯最便宜的热红酒，邢哲宏付了账，这才善罢甘休。三个人走出集市，夜色渐浓，晚风吹拂起许明薇风衣一角。她抿了一口手中的热红酒，抬眼见到遍地的辉煌，竟一时有了微醺的错觉。
这里真好，好得不能再好。她想一直留在这个城市，留在这片晚风中。
也不知道是否真是酒精的助眠作用，三个人还没吃完晚饭，许明薇便已有些睡眼惺忪。两个大男孩见状，便迅速地结束了饭局，将许明薇送回了学校。告别前他们分别对自己说了什么加油鼓劲的话语，许明薇也记不太清晰。她只知道自己很疲倦地回到了寝室，潦草地洗漱完毕，便扑倒在了床上。
这一回，她没有失眠，却是沉入了深邃的梦境。
她又见到了奶奶，但这一回的奶奶不再是十八岁的牧羊女了，而是回到了许明薇记忆中本身的模样：六十多岁，一头银色短发，戴着黑色的头箍，是个山青水绿的小老太太。她一手拎着小包，一手牵着许明薇。许明薇知道奶奶的小包里装着一本厚厚的圣经，也知道梦里的她们正在走向家乡的教会。那该是许明薇童年的某一个圣诞夜，奶奶提前在圣经里找了一段经文，要她读给所有的教友听，当作是主日学学生的圣诞节目。
那天包妈妈也饶有兴致地带着同样年幼的包荣兴来凑热闹。当许明薇在讲台上抑扬顿挫、颇为做作地读完了那段圣经，还来不及待其他信众有所反应，包荣兴却率先给许明薇叫起了好。小小的男孩起劲地挥动着双手，眼神发亮，灿烂辉煌。
在包荣兴的带动下，其他的教友们也纷纷地为许明薇鼓起了掌。
梦中小小的许明薇站在演讲台上，接受着来自四面八方的掌声，脸上烧红，可是心中却油然生出了一种神在内里的幸福。
她想起她方才所读的那篇经文——“我必