海舟南行十数日，到了长江口上，一行人改乘江船，溯江而上。
张翠山夫妇换下了褴褛的皮毛衣衫，两人宛似瑶台双壁，风采不减当年。
无忌穿上了新衫新裤，头上用红头绳扎了两根小辫子，甚是活泼可爱。
俞莲舟潜心武学，无妻无子，对无忌十分喜爱，只是他生性严峻，沉默寡言，神色间却是冷冷的。无忌心知这位冷口冷面的师怕其实待己极好，一有空闲，便缠着师怕问东问西。他生于荒岛，陆地上的事物甚么也没见过，因之看来事事透着新鲜。俞莲舟竟是不感厌烦，常常抱着他坐在船头，观看江上风景。无忌问上十句八句，他便短短的回答一句。
这一日江船到了安徽铜陵的铜官山脚下，天色向晚，江船泊在一个小市镇旁。船家上岸去买肉沽酒。张翠山夫妇和俞莲舟在舱中煮茶闲谈。
无忌独自在船头玩耍，见码头旁有个年老的乞丐坐在地下玩蛇，颈中盘了一条青蛇，手中舞弄着一条黑身白点的大蛇。那条黑蛇忽儿盘到了他头上，一忽儿横背而过，甚是灵动。无忌在冰火岛上从来没见过蛇，看得甚是有趣。
那老丐见到了他，向他笑了笑，手指一弹，那黑蛇突然跃起，在空中打了个筋斗，落下时在他的胸口盘了几圈。无忌大奇，目不转睛的瞧着。那老丐向他招了招手，做了几个手势，示意他走上岸去，还有好戏法变给他看。
无忌当即从跳板上岸去。那老丐从背上取下了一个布囊，张开了袋口，笑道：“里面还有好玩的东西，你来瞧瞧。”无忌道：“甚么东西？”那老丐道：“挺有趣的，你一看便知道了。”
无忌探头过去，往囊中瞧去，但黑黝黝的看不见甚么。他又移近一些，想瞧个明白，那老丐突然双手一翻，将布袋套上了他的脑袋。无忌“啊”的一声叫，嘴巴已被那老丐隔袋按住，跟着身子也被提了起来。
他这一声从布袋之中呼出，声音低微，但俞莲舟和张翠山已然听见。两人虽在舱中，相隔甚远，已察觉呼声不对，同时奔到船头，见无忌已被那老丐擒住。
两人正要飞身跃上岸去，那老丐厉声喝道：“要保住孩子性命，便不许动。”说着撕破了无忌背上的衣服，将黑蛇之口对准了他背心皮肉。
这时殷素素也已奔到船头，眼见爱儿被擒，急怒攻心，便欲发射银针。
俞莲舟双手一拦，喝道：“使不得！”他认得这黑蛇名叫“漆黑垦”，乃是著名毒蛇，身子越黑，毒性愈烈。这条黑蛇身子黑得发亮，身上白点也是闪闪发光，张开大口，露出四根獠牙，对准着无忌背上的细皮白肉，这一口咬了下去，无忌顷刻间便即毙命，纵使击毙那老丐，获得解药，也未必便能及时解救，当下不动声色，说道：“尊驾和这孩童为难，想干甚么？”
那老丐道：“你命船家起锚开船，离岸五六丈，我再跟你说话。”俞莲舟知他怕自己突然跃上岸去，明知船一离岸，救人更加不易，但无忌在他挟制之下，只得先答应了再说，便握住锚链，手臂微微一震，一只五十来斤的铁锚应手而起，从水中飞了上来。
那老丐见俞莲舟手臂轻抖，铁链便已飞起，功力之精纯，实所罕见，不禁脸上微微变色。张翠山提起长篙，在岸上一点，坐船缓缓退向江心。那老丐道：“再退开些！”张翠山愤然道：“难道还没五六丈远么？”那老丐微笑道：“俞二侠手提铁锚的武功如此厉害，便在五六丈外，在下还是不能放心。”张翠山只得又将坐船撑退丈余。
俞莲舟抱拳道：“请教尊姓大名。”那老丐道：“在下是丐帮中的无名小卒，贱名没的污了俞二侠尊耳。”俞莲舟见他背上负了五六只布袋，心想这是丐帮中的六袋弟子，位份已算不低，如何竟干出这等卑污行径来？何况丐帮素来行事仁义，他们帮主史火龙是条铁挣挣的好汉子，江湖上大大有名，这事可真奇了。
就在这时，众人只听岸上骚动的人群里不知名处突然飘出一个声音：“东川的巫山帮已投靠了丐帮么？”那老丐“咦”的一声，那声音明明听着不大，甚至可以说得上是低弱，但是仿佛就在你耳边响起，让你听的一清二楚，可他身边几丈之内却是空无一人的，这般功力让他心下暗自吃惊，只是敌人连方位他都辨不清，只能手中更加发力按住无忌。他还未回答，只听那声音又道：“你只要伤了这孩子的一根毫毛，我把你们的梅石坚剁做十七廿八块拿去喂鱼！”
那老丐吃了一惊，说道：“阁下是谁，既认出我是巫山帮的人，何不出来相见？”
那声音没有答他，只是冷冷一哼“你放是不放？”，虽然那人声音冰冷，让人听出情绪来，却毫不掩饰语气中越发浓烈的杀气和不耐。
贺老三听那声音是个年轻女子，可对方并不现身，他低头看了看手中的孩子，若就如此放人又心有不甘，遂决定冒险一搏道“在下正是受梅帮主的差遣，前来恭迎张小公子的，阁下是否也是为了谢逊而来，请出来相见！”
船上的殷素素此时怒道：“快把毒蛇拿开！你这巫山帮小小帮会，好大的胆子！竟惹到天鹰教头上来啦。”贺老三道：“只须殷姑娘一句话，我贺老三立时把公子送回，梅帮主自当亲自登门赔罪。”殷素素道：“要我说甚么话？”
贺老三道：“我们梅帮主的独生公子死在谢逊手下，殷姑娘想必早有听闻。梅帮主求恳张五侠和殷姑娘……不，小人失言，当称张夫人，求恳两位开恩，示知那恶赋谢逊的下落，敝帮合帮上下，尽感大德。”
殷素素秀眉一扬，说道：“谢逊已死，怎么昆仑派那位西华子道长没跟你们说吗？”贺老三道：“谢逊当真死了吗？还是其中另有隐情？不如劳烦张五侠、张夫人带个凭证来，也好证实此事，我们好好侍候公子，一等两位有了真凭实据，梅帮主自当亲身送还公子。”
殷素素眼见毒蛇的獠牙和爱子的背脊相距不过数寸，心下一阵激动，便想将冰火岛之事说了出来，转头向丈夫望了眼，却见他一脸坚毅之色。她和张翠山十年夫妻，知他为人极重义气，自己若是为救爱子而泄漏了谢逊的住处，倘若义兄因此死于人手，只怕夫妻之情也就难保，话到口边，却又忍住不说。
就在此时只听“咻”“咻”两声极其细微的空气摩擦声音，随后贺老三惨叫一声，松开了无忌和那捏着毒蛇的手