南山满是黄泥的路，经过一晚上的风吹已经好上许多，只是踩上后会留下不浅不深的脚印子罢了。杜智宇大步走在前，姜峰亦步亦趋地跟在他身后，覆盖过杜智宇的串串脚印。
突然，姜峰捂着肚子，做出腹痛的样子，气若游丝道：“哎哟，嘶，我肚子疼。实在是顶不住了，我要去如厕。”
杜智宇狐疑地盯着姜峰看，想从他的脸上看出破绽。但他看见姜峰五官扭曲，嘴唇更是被咬得发白，失去血色。杜智宇想姜峰还得靠他才能在召南城活下去，又想了想姜峰远在家乡的阿娘。谅他也没有胆子骗自己，杜智宇心中暗暗得意。
不过他今日一早起来就脖子酸痛，姜峰却说他从未出去过，实在是渗人。而且那老丈居然真的只是收留他们一晚，他们一收拾好行囊就被赶了出去。杜智宇实在是没有什么好心情，没好气地说：“真是多事，赶紧解决完，别耽搁时间。”
姜峰虚弱地点点头，转身向后走到远处茂密的灌木丛。杜智宇隐隐觉得不对，大喊道：“别走远了！”喊完后，灌木丛传来隐约一声：“不走远，我上不出......”
啧，真是个累赘，杜智宇无语地叉腰站在原地暗骂道。
姜峰小心翼翼地拨开灌木，他发现杜智宇没有再继续盯着他的方向，而是不知道做什么站在原地发呆。姜峰蹲下身子，慢慢伸出腿，往后撤，就这样挪了一段距离后，才站直身子离去。多亏了，泥路还没有完全干透，姜峰转身离开的声音并不明显。
为了不留下痕迹，姜峰特意走了没有被开辟的山道。他在刚刚和杜智宇下山的时候，就一直观察哪里可以走回别业，又不被发现。来自山野间的出身，让他无法参加科举。可同样是这样的出身和经历，赋予了他逃脱桎梏的能力。
树枝和荆棘刮擦着他的布衣和肌肤，但巨大的喜悦和砰砰的心跳声淹没了他，姜峰为了不让自己露出笑声，死死咬着下唇，直至流血。
他跑到别业门口时，已是气喘吁吁，疲惫不堪。他握住兽首门环，使劲地敲响别业大门，不时往后看杜智宇有没有跟上来。
姜峰没敲多久，就见吴大打开大门，朝他挥手，示意姜峰赶紧进来。姜峰像鱼一样，一下就溜了进去。吴大颔首道：“你跟我来吧，公主在厢房中等你。”姜峰抬手抹了把额头涔涔的汗，向吴大道谢：“多谢老丈助在下一臂之力。”
吴大不甚在意地摇摇头：“是公主让我帮的你，要谢就去谢公主吧。日后我们也要相处一段时间，不必拘礼。”他带着姜峰走到李昭悫住着的厢房，往朱门上轻敲几声，毕恭毕敬道：“贵主，奴已将那书生带来了。”
屋内，东侧的落地屏风上绣着大团的牡丹花，一孔雀徐行于花丛中，栩栩如生。李昭悫就坐在屏风后的榻上，她掏出自己的荷包，将荷包倒着打开，几两金和一贯钱，掉落在木几上，发出丁零当啷的响声。
李昭悫和晨风看着掉出来后还弹了一下的金子，陷入一阵沉默。忽地，李昭悫朝晨风摊开手，不自在地咳嗽几声道：“先借你点金子，回去就还给你。”
晨风忍了又忍，最后愤愤地从怀中掏出五两金，丢到木几上道：“这是奴现在全部的钱了。既然贵主出门不带金钱，就不要装作大善人的样子到处撒钱。贵主，府上的马车可还停在山下呢！一天过去了，也不知道有没有被偷走。要是被偷走了，贵主要么再上山回别业住，要么走出去买马车。贵主自个儿掂量掂量吧。”
“诶，我是不是太宠你了啊？居然敢这么顶撞我？实在不行，就叫吴大把田庄的收入拨一部分给姜峰好了。”李昭悫一把将木几上的金钱都收拢起来，瞪大眼睛对晨风道。
“那贵主别收啊！”晨风被李昭悫一边训斥她，一边把她的钱收起来的无耻行径气得半死。
“怎么？我就收！”李昭悫破罐子破摔，耍赖道。
晨风还想继续和李昭悫争论，就听见吴大的声音传来。她木着脸“唰”的一下拉开门，朝里面微微偏头道：“都进来吧。”李昭悫赶紧整理好衣襟，将一贯钱和二两金子放回荷包，塞入自己的怀中。
姜峰和吴大走进来，就看见李昭悫端坐在榻上，仪态端庄。晨风想到那木几上的金子里面有自己的一份，看着姜峰就牙痒痒。
姜峰看到李昭悫后就跪了下来，哽咽道：“贵主大恩，某定用一生偿还。”
“你取得功名，就是对我最好的回报了，”李昭悫想到姜峰日后的作为，顿了顿道，“我有需要时，自会找你。”
姜峰听了李昭悫的话，抬头看向李昭悫，热泪盈眶，重重地点头。
她又看向吴大道：“姜峰会先在这住一段时间，等他走后支些钱给他做盘缠。就从庄子里收的租金中抽吧。”说完，李昭悫抓起桌上的金子道：“姜峰，你先起来。这是我另外给你的钱，你平日可以买些衣裳书简，过得舒坦些。”
姜峰站起身，摇了摇头：“某受贵主恩惠良多，怎么还能要这钱。”晨风听后，嘴角露出满意的微笑，很好，不许收。
可李昭悫仍旧保持着伸手递钱的样子：“你要不收，我的手就不放。”姜峰犹豫再三，还是上前捧着双手。李昭悫手一翻，钱就落入他的手心。晨风看到这一幕，痛苦地闭上了眼。
“好了，你们先下去吧。我也要收拾东西，准备离府了。”
姜峰听到这话后就识相地离开了。吴大还留在原地道：“贵主既然打算从庄中收入抽一部分给姜峰，不如奴将账本交给贵主先行过目和批注。奴也可安心些。”
李昭悫听了吴大的话后微微蹙眉。因为她名下铺子田亩等产业遍布各地，所以除了兰院的账目是每月交给她看一次，其余都是根据距离，由管事选择半年或一年交一次账本。
南山别业离召南不算远，所以是半年交一次的。可这距离上一次交账本，根本没有半年。她想是吴大谨慎，再加上她若摆出一副什么都不管的样子，怕是压不住别业的人。李昭悫点点头：“行，你将账本和算盘交予我吧。对了，你派个人去山下替我看住马车，墨色马，眉间有大片雪白的那辆。”
吴大见李昭悫同意了，作揖告别后，就迈出门槛去取账本了。
晨风疑惑道：“贵主为什么现在能