一个面无表情，目光却始终追随另一少女的背影。
顺着那道目光，匪尘又看了叶夕莲一眼。粉雕玉琢的侧脸蹙着眉，神色凝重，边走边看着河道，时不时与冷望舒耳边低语，丝毫没有理会后头的人。
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空气中药香弥漫，抬眼望去，不远处有一个茅草小院。小容说那儿就是她家。
普通百姓夜里都甚少点烛火，更别说大下午的。屋里昏暗，一行人便在院子里围着小竹几，坐小板凳。小容忙里忙外，煮茶待客。
谢大夫一头银发，看起来已是耄耋老人，但精神尚可。他见来人是几个乳臭未干的年轻人，不免腹诽：这几人能指望得上？
但终究他们是为救村子而来，也不好怠慢了。他递了本册子，匪尘接过，翻阅发现是近几日生病村民的脉案和用药，看着看着皱起眉头。
老人家声音浑浊，慢悠悠问道：“少侠懂岐黄之术？”
匪尘谦卑道：“略懂一二。”
谢大夫眯了眯眼，问道：“那你说说，从此脉案看出些什么？”看样儿似乎要考校匪尘的本事。
匪尘放下手中脉案，道：“册中所录患者二十有余，多数腹痛呕吐，身热脉细，是为邪盛而阳衰。单从脉象上看的确像疫症。”
老爷子听完甚至懒得抬眼看他，悠哉悠哉地啖口茶，侧过头往一旁啐茶沫子。
匪尘接着道：“但此病症确有蹊跷。一来进展极快。原本应当药到病除的轻症，却日渐恶化，原本至少还能存活十几日的重症，两三日内就一命呜呼。”
“二来，瘟疫对体弱人群极度不友善，重症往往更多是老幼，但此病症对男女老少的攻击似乎无明显差别。”
谢大夫僵住，眯缝着褶皱的眼睛直盯着匪尘。
“再有，瘟疫从口鼻侵袭，方才一路走来，村民大多以纱布覆面，唯独谢大夫与小容姑娘没有如此。”匪尘沉声道：“谢大夫圣手，想必已觉察，这并非瘟疫，而是中毒吧……”
“中毒？”冷望舒顿生警觉，看向谢大夫。
谢大夫神色凝重，从咽喉处发出一声沉闷吟叹，半晌才压着声音道：“少侠所言无误，正是如此。之所以对外称瘟疫，只是担心惹来杀身之祸。我们这个村子，都是些平民百姓，惹不起那些惯用毒的三教九流。老朽年迈，死不足惜，可我这孙女还小，老朽舍不得她受苦啊……”
叶栩栩看了一眼在厨房忙碌的小容，小姑娘对这边的谈话一无所知。她回过头来，对着老爷子恳切道：“当务之急，是尽快查出源头。您有什么眉目，大可说与我们。您放心，调查一事交予我们，不会连累您与小容姑娘。”
谢大夫不住点头，道：“你们想问什么便问吧。”
叶栩栩问道：“晚辈看涟水村依山傍水，村民用水都是去河边打水的？”
“正是。”谢大夫道。
“夕莲是怀疑，问题出在水源？”匪尘幽幽问道。
“可，老朽家也是吃的涟河水，老朽与孙女怎么都无事。”谢大夫一脸疑惑。
叶栩栩思忖片刻，问道：“敢问谢大夫，您近几日出诊，是否住在涟河下游的患者居多？”