是我养的一只小狗……我离开小池坞已有些时日，也不知它可还有吃食。”
方才阿芙踮脚起身，那一抹幽香离顾三爷很近。
待她快语说完，又拉开了彼此距离，那一阵若有似无的气味，却好似钻进了他的心里。
顾三爷眸色微变，低笑道：“好，家宠的确不可怠慢。”
阿芙闻言大喜，她忙拉过環儿的手，快步走入房内。
她归家心切，待環儿看后无碍，便立刻央得顾三爷引路朝渡口走去。
此间宅子颇大，有别院数间，虽少了份小池坞的静谧幽然，却多了几分雅致讲究。
他在前引路，忽然道：“加害姑娘的人，顾某未曾瞧见。山庄掌舵发现下沉的木箱带起漩涡，这才将你救起，所幸没有错过良机。”
阿芙思忖片刻，有些怅然道：“其实我大抵晓得害我的人是谁。”
顾三爷有些讶异。
他顿了顿，“你年纪轻轻，还有如此大的仇家？”
阿芙笑得有些戚戚，“世事无常，许是怕我太厉害。”
顾三爷沉默相对，只偏头瞧了她一眼。
阿芙脸上的失落和茫然并不似佯装，他又想起方才她坐在屋檐，望着远方千湖落日的壮景出神。
那时，他并不知晓她不言的心思。
渡口将至，眼前的路也稍开阔起来，一叶小舟泊岸，在湖水中微微摇曳。
阿芙望着那孤帆，像是想到自己今后的日子，大概也如同这伶仃的浮游，不知何处是家，不知何处到岸。
她将爹娘亡故的悲与恨死死地埋在心底，又把自己牢牢困在小池坞。
而这样的“无可面对”，却被皇帝的诏旨无情翻出——她的爹娘已经死了，不明不白地与万千将士一起埋葬在良关城下。
可怜那无名白骨化作沙尘，游魂又是否曾寻乡归来看她一眼？
若爹娘见着她如今虎落平阳的窝囊样，他们在泉下是否不得心安……
阿芙木然地被带上船，她靠着舷窗坐好。
一转眼望向岸边，顾三爷那身白衣已融入渐浓的雾气里。
他站得笔直，犹似一尊佛，目送她独自离去。
二人遥相对望，阿芙心中一片澄明。
爹娘常说滴水之恩报以泉，为了他这般大的恩情，阿芙也必定要好好活着。
她放下帘子，慢慢合上眼。
耳边流水涓涓，阿芙静默不言，心中却思绪万千。
这几日的奇事翻飞而过，真似一场梦……
斜风细雨四月天，阿芙已被软禁成月有余。
她再没见过其他人，却做了许多事。
她锁上了爹娘的起居卧房，她不愿再去回想，也不会再沉湎于受人荫庇的过往。
秦妙元留给她的雀翎刀被擦拭一新，刀柄上还缠着那一条熟悉的细红绳。
阿娘曾说这红色是敌军的血，她杀的贼人越多，这抹红越艳。
而阿芙现在看着，却觉得利刃早已染上了灰霾。
她将过去爱玩的稀奇物件一把火全给烧了。
爹常说她玩物丧志，阿娘却说女孩家何须背负如此大任，景朝的外忧迟早会解，等到阿芙长大嫁入蒙原，日后也会欢欣美满。
可叹事与愿违，景朝外忧更盛，阿娘所盼望的欢欣美满，她一个不占。
阿芙深知这少时绮梦令人丧志。
那火堆就点在千湖边，像当年良关城喷天的怒火，席卷景朝的边境，烧毁了多少人的王图幻梦，也把她美好的少女时光一炬而空。
阿芙曾幻想自己能死在那场火海里，她能伴随爹娘左右，至少不像如今孤单寂寞，更不必活得如同一场可怕的笑话。
她那日按期进城采买，返程时途径衙门，瞧见榜谕下围了不少虔州城民。
人多耳杂，阿芙向来不爱凑热闹，她汲汲而过，却被一声低语绊住了步子。
“……这特穆尔世子，倒像是个狠角色……”
阿芙猛然一惊。
世子的名号许久未再听人提起，猛然间撞进脑海，竟让她在艳阳天下冒起一丝寒意。
她顿住步子，悄然走到一侧。
榜谕刚贴不久，那四角的糊胶微湿，晕开了几个字。
阿芙将榜谕细细看了一遍又一遍......
十五日后，蒙原众臣出使景朝，与皇帝共商联盟事宜。
随行南下的人里，除了图敏公主，地位最尊贵的便是不久前被擢升为蒙原都帅府监军的特穆尔世子。
她心间一坠，一口气难以平息，当下竟不知是该自嘲或自怜。
原来说到最后，也不过一个“利”字。
她那素未谋面的夫婿，当真是个能屈能伸的狠角色。
她似乎明白过来，爹娘并非死于西羌铁骑之下。
他们只不过做了傻事落入陷阱，错信了他们这位帝君。
他们一腔报国热血，最后换来的不过是一句冷淡的判词：护城无功，族女通敌。
阿芙便暗暗下定了决心。
她不仅要好好活下去，她更要找到这件事的始作俑者，拿刀抵在他的脖子上问个明白：贼人何故害我！