庆和帝坐回去，群臣只得跟着落座，视线直勾勾审视着殿中的人，时不时交头接耳两句，议论他们的身份。
孟湘湘哆嗦着，孟渝忙扯她一把，她才发现孟渝和自己一样抖得厉害。她拼命控制自己不要看殿中的郑子潇，目光却像是钉死在他身上一般。
他平日整齐的冠发，如今虽被人羁押，仍是一丝不苟，衣领上蹭着斑驳血迹，还有些尘灰。脸色惨白如纸，说不上狼狈，更像是璞玉蒙尘。其他人一样跪在殿前，唯独他腰杆子挺的笔直，像是棵小松。
大臣们的窃窃私语如虫蚁爬身，庆和帝捻起酒杯，浅饮一口才道：“光霖，殿下数人，你可识得？”
世子僵硬转头，颤声道：“陛下，这是王军校尉与麾下将士……”
“这可有意思了，王军校尉为何要深夜带兵入登仙台，还在桃山暗藏火药，是想要请朕看火树银花吗？”
闻言，世子跌坐下去，跪伏在地上。他身形并未完全长开，虽比几年前瘦许多，仍是个孩子模样，如今跪在人前，缩成一团，看着怪可怜的。
一时之间，群臣哗然。
世子哽咽道：“陛下，臣没有……”
庆和帝并不言语，只是淡淡扫过世子的脸。
世子道：“臣不知为何会如此，前些日子截获密报，有人暗中密谋，意图谋害陛下，郑校尉还会埋伏在登仙台，是想要保陛下周全。”
庆和帝冷声道：“那火石你怎么解释？”
“臣的父亲去往福川，九死一生带回来的，为的是……”
世子不敢往下说，因为那火石为的是营造火器营。可当年延成侯等人，就是因火器之事而死，他岂能旧事重提。
他突然感到强烈的无力，手垂在身侧，“陛下，臣在延西三年，深知火器之难，这些火石是救国良方。今日之事是瓮中捉鳖，引贼入局，臣当真不知道，为何入局之人成了臣自己。”
“周光霖，你是在质问朕吗？”
“陛下明鉴，臣心昭昭，未敢有私。”
庆和帝似是在细品世子他方才的话，良久浅笑道：“你还有什么想说的吗？”
世子平复下心情，跪直身体，一字一顿道：“臣万死不敢谋反作乱，还请陛下明察。”
“嗯。”
庆和帝面上的笑容陡然消去，视线从世子歪斜的发冠往上飘，扫过众臣的脸，最后落在怡王身上。
他似是痛心疾首，沉声道：“怡王，你来说吧。”
所有人都屏息，都在等怡王开口。眼见着怡王站起身，理了理衣袖，他道：“臣随圣驾入延洲，身旁有一婢女无意发现，王军与世子勾结，臣不敢有瞒，立即禀报圣上，这才发现王军校尉郑子潇在桃山暗藏火石，意欲行刺。想来郑校尉是穆王旧部，此行是在借已故之人谋私利。”
世子听完嘶吼起来，“我父何来旧部？”
庆和帝爆喝一声制止他，“周光霖！”
世子被吓得哆嗦下，随即争辩道：“陛下，臣父去福川游历数载，可以说是抛妻弃子，回来后一身干净，所做都是为辅佐圣上，何来旧部之言？”
怡王平静道：“光霖，当年你还小，或许兄长所为你还不知全貌。朝中党派本就交错纵横，兄长当年虽离长陵多年，但只要会蛊惑人心，亦是可以掀起滔天巨浪。”
怡王的话已经算是明示，把当年的种种归为穆王培养自己的势力，广结官员，形成自己的政治势力，试图取庆和帝而代之。
世子目眦欲裂，指着怡王道：“分明是你，你暗养私军，却还要栽赃于我父。”
“闭嘴。”
庆和帝起身，走到世子跟前，身影笼住世子，像是座大山。
庆和帝沉声道：“事到如今，你还要狡辩吗，怡王府中那点俸禄月银，哪够养一批私军？”
世子顶着阴影扬头，双目血红直视庆和帝，“臣没有！”
庆和帝当即飞起一脚，踹在世子胸口上，他像是个破布娃娃，脱力跌到殿下，倒在阶边，头磕在金砖上，发冠也松散。他一身新做的金缕衣，宴会时看着喜庆，现在看却讽刺非常。
庆和帝怒道：“那你怎么解释王军校尉带上百人持刀藏身宫外，朕若不是早有提防，这位子是不是得换你来坐？”
殿外的火光愈甚，映在庆和帝几欲发疯的脸上。他表情逐渐狰狞，抬头望着群臣，“王军将领姚仇何在？”
姚仇出列跪地，面不改色道：“臣在。”
“今夜之事，你可知情？”
姚仇深深望了眼郑子潇，“臣不知，但臣相信郑校尉的为人，不会做出这样的事。”
“呵。”
庆和帝一声讥笑，孟湘湘手不禁抖了下。坐在邻座的夫人捏了捏她的手指，孟湘湘抬眼望去，见夫人神色如常，并无惧色。天子之怒，即便是朝堂上拨弄风云的三公九卿，也要战栗，她却平静极了，像是一潭死水。
夫人悄声道：“不干你的事，你怕什么？”
孟湘湘抿唇。
夫人道：“你只需要做好你的事，维持好仪态，莫要给家族丢脸。”
这一句话把孟湘湘眼泪激出来，再看殿前，歪斜在地上的是她的“阿弟”，被金甲卫羁押的是她的爱人，他们一起夏日饮茶赏花，生死与共过。
他们是为救驾，凭的是忠君爱国的热忱，如果一定要死，也是刻在史书上流芳百世，做挽救这江河日下国家的英雄，而不是乱臣贼子。
今日莫须有的构陷，与当年穆王惨案何其相似。
座中有大臣站出，作礼道：“陛下，此事蹊跷，世子殿下年幼，做不出这样精密的谋划，想来是有什么误会。臣想应当细细审过，再行论罪。”
庆和帝斜睨他一眼，“怡王，你的证人在哪？”
怡王轻抬手，隋颜青一身婢女装扮踏着火光走入殿中，跪在郑子潇身旁。
怡王再次开口道：“陛下，这是臣身边使唤的婢女，往前在鹧鸪山待过，名叫隋颜青。”
提起鹧鸪山，座中有人闻之色变，还记得当年的血影，耳边回荡着关于鹧鸪山的可怖歌