孟湘湘听了伤情，干脆伸手堵住他的嘴。那好看的唇角再也不温热柔软，尽是天意弄人留下的干裂痕迹。
孟湘湘对他说：“以后的事情，以后再说，好吗？”
“好。但我……”
“你再说我就要生气了。”
郑子潇便闭上嘴，不再出声。自从那夜王府大火，他身体从未有一刻松懈，直到现在停在孟湘湘跟前，他才觉出疲惫。
孟湘湘开口道：“以往你都头发梳得工整，现在突然披散着，怪不习惯的。”
他不知道现代的男生不会有这样如水的长发，流泻在身上别有一番雅致风味。
郑子潇忙伸手要整理，却被孟湘湘挡住，“我也发冠不整，你不要紧张，我替你理好吧。”
不等对方回应，她已经把人掰过去，十分娴熟地捋他的发。她边梳着边说，“我给孟渝梳过，虽然同我那个时代的发型不一样，但也大同小异，不过我下手狠，你别怕疼。”
她动作利索干练，偶尔手腕因为伤抖一下，却不影响整体动作，一点点把郑子潇梳回以前翩翩公子的模样。
她不会束冠，就改为单束一股发在他脑后，有几分侠士的味道。
郑子潇背对着她，不自觉闭上眼。
他是会想很多的人，他会遐想往后每一日的早上，孟湘湘都能这样给他梳发，夸张一点，他连孟湘湘给他们儿女梳发的场景都开始妄想。
若是还能和从前一样，他谨慎逾越的暗自遐想，贪恋片刻孟湘湘的明媚该多好。可他此时只能告诉自己，他要守住延西，守住赫南关，守住一方府邸中的孟湘湘。
天意弄人，他不想懂，却又不得不懂。
孟湘湘端详自己手下杰作，十分满意。
郑子潇眼睛开始下弯，“小姐。”
“是湘湘。”孟湘湘纠正道。
郑子潇浅笑着道：“湘湘，你能不能骗我一下？”
孟湘湘有些错愕，郑子潇转头，“你骗我说，你会每日早上都这样，给我梳头发，好吗？”
他的眼睛生的实在动人，像水灵的狐狸，目光干净澄澈，带着几分恳求。
这样美的眼睛里，全是苦意。
孟湘湘一时哽住，握着梳子的手越发扣紧。
“你不是说过不喜欢别人骗你吗？”
“你骗我我会信，我会当作是真的。”
好不容易憋下去的泪意又被郑子潇这番话激出来。
孟湘湘哽咽，对他认真道：“好，我每日早上都给你梳头，每日你一睁眼都对你说早上好，岁岁年年，一直如此。”
“好，我会相信。”
郑子潇已经把自己放进美妙的谎言之中，她说出口，他就会信，从此以后无论怎样的辛苦，他都会承受下去，靠着这个谎言饮鸠止渴。
这夜，孟湘湘找个由头把阿沉支开，硬是把郑子潇留在房里。他不肯上她的榻，便坐在床边，看她安睡。郑子潇发现孟湘湘一直在做噩梦，会惧怕到浑身是汗，惊厥醒来。他便一直握着小姑娘的手，将她安抚下去。
他想不到梦里是什么，手指被孟湘湘紧促抓住时，郑子潇发现自己才是那根救命稻草。
做噩梦的也不止孟湘湘一人。
这是姚儋第一次做噩梦，梦到了他死去的授业恩师。
金花海棠前的鲜血淋漓，姚儋下朝会每次路过，都觉得那血渍没被洗刷干净。
他想翻身下床，惊惧过度身子不稳，竟滚落下去。
睡前忘记关窗，夏风吹入，姚儋从窗子看到姚家庭院的一切，亦是他殚精竭虑想要守护的姚家。
这一整夜，他都没能睡下，双眼盯着窗外，动也不敢动。
待到朝会时，因睡眠不足，他又精神萎靡。
大臣们一如既往在争论，无非是延西战事与千蓝阁之事。二者看似毫无关联，实则宗政不分家，千丝万缕之中都有牵扯。怡王请命与延西和谈，朝中分为两派，主战派有之，多是追随穆王的余党，主和派亦有之。
姚儋夹在群臣之中，借着蟠龙口中的殷红宝珠观察圣上的神情。他素来会察言观色，此次却拿捏不准圣上的意思。以至于问到他时，他也答得混乱。
夜晚光怪陆离的梦与祭酒之死交错，已经将他神思逼至疯癫，朝会被斥责变得无足轻重。他只是反复叩问自己内心，何为为官之道。
朝会散去，姚儋被庆和帝留了下来。
他跪在殿内，金砖冰凉入骨。
庆和帝只是斜睨他一眼，“姚儋，你可知罪？”
姚儋一向巧舌如簧，如今却变成门哑炮，跪伏在地上，“臣……惶恐。”
“穆王谋反一案，你包庇涉案同党，朕还没好好责罚你，你自己倒是懈怠起来。”
“臣不敢。”
姚儋从未如此惧怕过庆和帝。
他自以为学富五车，可以揣摩人心，如今断头台上寒血未干，他忽觉自己便是下一个。
庆和帝端坐龙椅之上，轻淡道：“姚仇被朕罢官，你可有怨言？”
“微臣不敢，是姚仇咎由自取。”
“朕准他挂帅延西，也算是你家的恩典。”
姚儋再次伏身，“臣叩谢皇恩。”
“你既知皇恩浩荡，朕便警戒你一句，赵魏案初始，你父亲姚亭急迫辞官，无非是躲罪，你们父子三人于朕，处处不忠忤逆，朕十分痛心。”
庆和帝说得悲切，仿佛真的痛心疾首，话锋一转却又道：“朕打算赏你去代洲，代洲令门下尚书病逝，你颇有才干，去接上吧。”
姚儋血液都凉透了，“陛下！”
说是赏，实则是贬谪。位高权重的兰台御史中丞，一朝成了代洲尚书令，简直是滑天下之大稽。
姚儋想为自己辩驳，抬头的那一刹忘却礼数，对上庆和帝阴峦遍布的双眼。
庆和帝冷喝道：“放肆。”
“陛下恕罪。”
许文见他已经触怒庆和帝，连忙轻劝，“姚大人，还不谢恩。”
君心难测，