“她真这么说的？”
孟宏汝听完小厮叙述昨天侯府门口孟湘湘与夫人的争执，一口茶没咽下去，差点当着穆王的面喷出来。
他抬起衣袖擦了擦嘴，越想越觉得好笑，半天才对一旁的小厮说：“你去给长小姐送个棉被裹着，虽然倒春寒结束了，但跪在祠堂还是冷。”
小厮还有些犹豫，“夫人说了，谁都不能管长小姐。”
“让你去你就去。”
“夫人还说……谁说的都不好使，必须让长小姐跪到辰时。”
孟宏汝一拍桌子，“辰时？辰时都该吃饭了，她身子本来就不好，想跪死她吗？”
桌子一声闷响，小厮吓得不敢乱动，默默低下头。
关谷冬一直掌管内苑，孟宏汝是个甩手掌柜，这些小厮的赏罚，甚至生死，都捏在关谷冬的手里，自然更听关谷冬些。现在他脚就钉死在地面上，死活不肯挪动脚步。
“算了算了，你就说是我让送的。”一旁的穆王冲他扇扇手，“本王再不济也是个王爷，这点面子还是有的吧？”
“欸，成，那小的这就去送。”
小厮点头哈腰，一路逃出去。
前脚刚走，后脚一排衣着清丽的小婢，端着精美的瓷碟瓷碗，徐徐漫步进来。一时饭香扑鼻，她们轻轻放下食物，碗筷无意碰撞发出的声音清脆好听，宛若钟罄。
孟侯爷十分讲究地递过一双筷子，“学真，先吃饭。”
穆王接过，看了一圈，有腌好的茶叶蛋，有鸡蛋羹，还有一碗醇香的鸡汤，不禁腹诽：鸡可倒了霉了。
“这才寅时，吃早饭是不是有些早？”
延北的天短，亮的晚，黑的早，现在整座城漆黑一片，可以说是伸手不见五指，人们还在梦乡之中，偶有做早点生意的才起床忙碌。堂屋里掌了四盏长灯才勉强算是亮堂，昏暗之中饭菜都显得没那么可口。
孟宏汝慢条斯理地剥着鸡蛋，“半夜偷偷叫你来，怪不好意思的，再不给吃的招待你，显得我忒不懂礼数。”
他手上十分利索，蛋在桌子上滚一圈的声音听着又解压，不禁多滚了几圈，“都是关谷冬多事，搞得咱们两个大老爷们跟偷情似的。”
“偷情倒是不至于，虽然王妃走了多年，本王对她还是忠心耿耿，宏汝你莫要错付于我。”
小圆桌旁边放了个金红小暖炉子，早上气寒，烤着火热腾腾的，身上也舒服。
孟宏汝没好气地在桌下踢了他一脚，顺手把剥好的蛋塞过去，“少跟我贫。”
穆王乐呵呵地吃着蛋，十分受用。
“不过，你那日不该让关氏下不来台，她最后还是你的夫人，百年之后埋一起的。”
“谁要跟她生同寝死同穴？我看她进我的书房我就来气，一身尖酸刻薄气，也不知道跟谁学的。”
穆王嘴里嚼着，说话有些含糊，“这不都相敬如宾这么多年了，没必要撕破脸，反正你也没有红粉佳人，关氏也算是五官清雅，好好过日子不行吗？”
“她刚嫁过来时候是清雅安静，现在不就是个泼妇吗？”
二人都回忆起来关氏那副凶相，默默吃着饭不再言语。
良久，孟宏汝啜口鸡汤，才叹息道：“我知道是我逼得，天天冷落她，但这段姻缘本就是我不甘她不愿，没得说。”
“家家有本难念的经，起码你闺女养的好，已经可以许人家了吧？”
“干什么？你个老头别打我闺女主意，我们湘湘要嫁就嫁延北最俊的公子哥。”
孟宏汝说着，把碗刻意端远了些，恨不得马上跟穆王划清界限。
穆王嘴角抽了抽，“你说啥呢，我也才三十出头，怎么就老头了？说真的，一定要找延北的女婿吗。”
孟宏汝忽然警惕，“做什么？”
“花浊穆王府的女婿，找不找？”
“少来，你儿子七岁，更荒谬了。”
“大的那个。”
“郑小公子？”
孟宏汝张了张嘴，不知道说什么好。
郑子潇确实是仪表堂堂，文才武功样样出众，只是身世背景太复杂。况且义子这个名号，很值得细究，不能承袭爵位，不能算进族谱，连荐官的时候都不好写明身份家族，仕途指望不上，就是穆王府一介闲人。
长陵素来阶级分明，想要入仕需得有人举荐，还得家世清白，入不了仕途，一辈子就只能往下走。
孟宏汝忽然有些食不知味，“你不是说他不愿意当你儿子吗？”
“早晚要愿意的，等我回去疏通疏通关系，给他荐官，臭小子还不得感激涕零的？”
“我看未必。”孟宏汝冷哼一声，“还得看湘湘的意愿，本侯这个人就是不爱强人所难。”
饭毕，听他们互怼半天，在一旁憋笑的婢女排着队撤下餐具，又端着铜盆进来给他们净手漱口，整整一套工序走完，才陆续退下去。
堂屋里就剩下孟宏汝和周学真两个人。
孟宏汝起身，在一旁雕了木兰花纹的书架上翻找着，取出一幅画卷。
他煞有介事地关上门，站定在穆王面前，手腕轻轻一抖，一幅世外桃源图展现在眼前。
桃花烂漫，灼灼芬华，相映争春，妖冶如火，卷轴上还沾了甜腻的香气，冲淡了屋里残留的饭味。
“这画的是……桃山？”
桃山是延北境内一座“仙山”，上面种满了桃花，云雾缭绕，宛若仙境。因为难以攀登，更是人烟稀少，比一般的山又多几分幽雅。
穆王微微皱眉，站起身细细端详着这幅画卷，下笔仔细，栩栩如生，别有一番韵味。
“这副《桃山春景图》，就是我送你的礼物，学真。”
孟侯爷嘴角带笑，十分儒雅地擎着卷轴，朝穆王走近了些。他伸出手，在画卷一角轻点，“火石，就藏在这。”
“这是……”
“我老祖宗在桃山里挖的，不会潮湿，也不会走火，桃山上没人居住，也没有庄子，刚刚好。我甚至找了延北的山水画大家，专门对着外围画了这副画，给你收