庆和六年，四月初，平宁洲河间地的清宁行宫中，已经是春意盎然一片。
朝廷对外宣称太后患疾，来行宫颐养天年，然宫婢们都知道，太后是负罪至此，对待她的态度也有所怠慢。
送饭的婢女端着糙饭正往殿内走，踏过一路春花残瓣，突然觉得身后有异样。她方转过身去，后颈处挨了一手刀，身子一软，倒在隋颜青怀里。
手中的餐盘碎在地上，糙米粒子撒了一地。
隋颜青查看四周，托起婢女往隐蔽处去，折腾一阵子，换上她的衣衫，端起事先准备好的饭菜，往太后所在的正殿走。
临走前她还多瞟一眼地上的糙饭，再看手中的佳肴。隋颜青觉得自己低估了宫人见风使舵的程度，自己准备的饭菜太过丰盛，反而容易惹人起疑。
一路她颔首前行，神色就是个唯唯诺诺的宫婢，也没人认出她来。
殿门推开，烛火不安地跳动着。
太后是个刻板的女人，身居行宫，表面颐养天年，实则幽禁，尽管如此她仍然衣着隆重，钗环妆容精致，没有损失天家威仪。
但隋颜青打眼一瞧，就能看出那双凤眼里的憔悴。
太后并不看隋颜青，张口道：“搁在那吧。”
隋颜青便行了个礼，将饭菜搁置在一旁桌案前。
“一个个往日哀家没少疼惜，如今哀家倒了，你们便欺负到哀家头上。”
太后冷笑一声，“就算哀家身居行宫，也是长陵太后，你一个贱婢，怎么敢无礼。”
隋颜青不动声色，转身去为太后配菜，按照宫仪每道菜都夹一份，不可吃第二次，她举止妥帖，把菜肴配好呈给太后时，太后终于垂眼，发现了异样。
太后凝声道：“这菜……”
她声音消下去，明白了突如其来的丰盛菜肴是何意。
人在死前，是要吃一顿好的，才算走得安稳。
隋颜青已经夹起菜，毕恭毕敬呈上，递到太后嘴边，有逼迫她吃的意思。
太后眼睛充血，嘴唇开始发抖，道：“是谁要下手，是陛下吗？”
隋颜青只是将头放得更低。
“哀家是他的母亲！”
太后惊呼出声，泪水从眼角滚落，却没有勇气推开那双筷子。
隋颜青道：“还请太后娘娘用膳。”
“告诉哀家，是不是陛下，让哀家死得明白些。”
隋颜青已经将筷子逼到她嘴边。
太后紧盯着隋颜青那张脸，因为泪水模糊下，她有些看不清楚隋颜青的五官。
她已沦落至此，庆和帝犯不着这么动她，还要给自己留下个不忠不孝的名声。
太后嘴角一抖，“哀家知道了，是他，是他，果然背后都是他。”
“还请太后娘娘用膳。”
“好好好，哀家用膳。”
太后痛苦地合上眼，把泪水全送出去，顺从张开嘴。
她许多日没吃上这样的菜肴，即便里面混了毒，也盖不住其中的美味。她知道这是自己的最后一餐，吃得不紧不慢，任隋颜青往她口中送菜。
腹部传来要命的绞痛，太后整张脸拧成一团，泪流满面。
发乌的血从她嘴角溢出，她看着殿外隐约的天光，用尽最后力气叹道：“陛下，陛下该怎么办……”
陛下该怎么办，隋颜青从未在意过，这声尊严尽失的亡命之音，让她心里翻滚。她擦擦手上的油脂，合上太后双眼，才缄默出殿。
庆和六年，四月，太后唐氏于平宁洲河间地的清宁行宫被鸠杀。
面对此事，众说纷纭，市井里更流行的观点是圣上弑母，但人人不敢妄议，怕惊动天子耳目，给自己招来杀身之祸。
孟渝一边写字，一边问孟湘湘，“长姐，真的是圣上所为吗？”
孟湘湘知道他说的是鸠杀太后之事，却故意胡言乱语道：“兴学虽一直都是你我所为，但圣上心系民众，早有此意，你作为臣子只是将事情执行下去。圣上勤政爱民，那就是圣上所为。”
孟渝疑惑地抬起头。
孟湘湘扫了眼一旁伺候笔墨的正信，“你去将小侯爷的印取来，他昨儿落在我的苑里了。”
正信拱手道：“长小姐恕罪，侯爷还需属下伺候笔墨。”
孟湘湘便接过他是手里的墨锭，“我来就行。”
正信仍是不动，孟湘湘语气严厉三分，“怎么回事，我使唤不动你了是吗？”
孟渝也接道：“正信，不得对长小姐不敬。”
正信只得行礼退出去。
孟湘湘将门关死，这才安心回去，拾起墨锭，“继续写啊，看我做什么？”
“方才长姐说话好奇怪。”
“太后一事，我想不是圣上所为，圣上与太后并无利益冲突，太后谋害皇嗣更是荒谬，此事蹊跷，你不要多言。”
孟渝说：“长姐是不信任正信？”
“算是吧，上次倾酒礼，他错得古怪。”
孟渝敛眉，“若是如此，宁肯错杀一百，不能放过一个，我马上把他打发了。”
孟湘湘制止他，“别，现在打发他，只是拔除一个眼线，以后还会有其他，你不要声张，后面的事交由长姐。”
“可他……”
孟渝咬咬牙，后话不再多说。
孟湘湘知道，正信跟了他几年，多少有些主仆情谊在的，宽慰他道：“我知道你难过，所以你不要着急，凡事交给我。”
“长姐前些日子找簪子，也是因为疑心正信，故意所为吗？”
“是。”
孟渝搁下笔，急促问道：“他到底做了什么？”
孟湘湘语塞，并不想将卷轴的事情告诉孟渝。
孟宏汝死前让自己照顾好弟妹，这就意味着她要用尽全力去庇护他们，就像大鸟张开翅膀庇护雏鸟。
长姐如母即是如此。
所幸孟渝也不追问下去，不甘愿地咬咬下唇，继续写字。
正信回来的时候，屋内二人就像没说过话