十月初三，冬至日，延北大雪，延洲的女儿远嫁花浊。
十七年后，朝堂风云变幻，又是一副新气象。
孟湘湘重重咳嗽了几声，只觉得冷的不行。明明是花浊，身子上却感觉比以往在延北还要冷。
她哆嗦着翻身，卷了卷被子，耳边传来阿沉的声音，“王妃，喝药了。”
孟湘湘难得脑子里想起一个久远的梗，是在现代才会拿出来说笑的一句“大郎，吃药了”。
现代的一切已经变得不再鲜活，像是蒙了尘的镜子，她想找出现代的蛛丝马迹，总是时而清晰明了，时而模糊不堪。
孟湘湘只好勉力支起身子，歪着肩膀在阿沉侍奉下喝药，才喝两口便犯恶心，一股脑全吐了出来，连带着早上的早膳都吐了。她整个人头晕眼花困得不行，又软趴趴栽了回去。
阿沉连忙扶住孟湘湘，她爱哭的毛病明明改了，现在又哭了起来，“王妃，阿沉求你，喝药吧。”
“我……哪里是不想喝……”
是根本喝不进去。
孟湘湘疲惫地睁开眼问：“王爷……回来了吗……”
阿沉抹了把泪道：“王爷战甲还没卸下来，便去圣上叫去黄金宫回话了。听说被圣上劈头盖脸骂了一顿……哪有这种事，前些日子吃了败仗捡了条命回来要挨骂，现在打了胜仗而要挨骂，火器营建不成要挨骂，现在建成了也要挨骂。”
孟湘湘咳了声，“口无遮拦，快住嘴。”
“奴婢说得是事实，王爷一直没有子嗣要被圣上数落，王爷那个小妾有了身孕又要被说是不务正业……王妃，你可得快点好起来，不然真要被他那个小妾欺负了去。”
“都一样……王爷真心喜欢她的，我希望他们……好好过日子。”
孟湘湘说着，突然疲软地笑起来，心里不禁感叹岁月无声，光霖都要当爹了。
刚认识周光霖的时候，他还不是小穆王，还是个不正经的世子，是花浊有命的混混子。现在人高马大，也是有赫赫战功的将军了。
还好他没有长歪斜，成了国之栋梁，没能辜负已去之人的期望，未竟之事，都一一实现了。
小璟掀开帘子走进来，“王妃，大司空和火器署的徐太常在前厅候着求见……”
“不是说让他们等王爷回来吗？”
“两位大人闹起来，前厅实在是侍奉不住了啊！”
“哎呦，可我实在是起不来了。”
孟湘湘想到这两个老头就觉得头疼，这俩人的确是文官清流，只是迂腐的很，小穆王性情就是不爱走寻常路的，他俩心里向着小穆王，来了无非就是絮絮叨叨的劝诫。只是这两个人平日里互相看不顺眼，一起来了就容易掐架。
孟湘湘还没想出个回绝他们的答复，就听到小璟无奈道：“只怕王妃您再不去，两位大人马上就要揪着对方胡子动拳脚了。”
“这还了得？”
孟湘湘一口气没喘上来，气也没捋顺，掀开被子要下床，只是她浑身上下不知为何一点力气都使不上，早春的冷气又将她裹了一圈，激得她咳嗽得停不下来。
阿沉连忙将帕子给孟湘湘。
咳嗽这个东西最是要命，咳嗽起来没完没了，从喉咙到肺管子，全都毛绒绒地打颤。
自从秋日里孟湘湘参加宫宴染了风寒，她这个身体就一直被摧折，到现在不仅没好转，反而越来越重。孟湘湘心里隐约知道，这破身子骨要废了，只是小穆王周围虎狼林立，她不敢撒手。
千辛万苦她陪着小穆王在花浊站稳了脚跟，看穆王府从门厅寥落一点点成为长陵自御的一把利剑。在花浊的日子里，明枪暗箭都是实实在在扛过去、挨过去的。
小穆王虽上进，做世子时候的坏脾气一点没改，孟湘湘怕他上头误事。
孟湘湘一句话都说不顺，只能断断续续咳着说：“我……过不去了，你们……拉着点。王爷回来……千万让他……别对两个大人发……发脾气，都是为了他好……”
为什么说咳嗽要命，就是因为这东西古怪的很，只要起了头，就停不下来，咳得浑身脱力，胸口一阵阵绞痛。
孟湘湘觉得喉口一阵腥甜，看了一眼帕子，竟是殷红的血。
阿沉吓得接过帕子，扑通一声跪在地上，哭着说：“王妃……王妃……我再请医官看看……”
“看什么看，无非让我白白被扎上几针，前些日子愁的医官直摇头，现在也没什么必要再去惹人家焦虑了。”
孟湘湘吐出这几句，身子软趴趴地往后一仰，觉得又冷又困，从来没觉得这么疲累过。
周遭一时安静下来，她伸手摸上枕边的扇子。
扇骨早已经老旧了，扇子的主人长什么模样来着……孟湘湘只记得一双清明的狐狸眼，细长美好。
不知道过了多久，耳边传来稳重的脚步声，带着边关的霜雪气。
孟湘湘却睁眼的力气都没有。
仅凭声响就能感受到那人身上甲胄的沉重，像是要把他身子骨压垮，他一把捉起孟湘湘的手，良久无声。孟湘湘昏昏沉沉中，想说些什么，还未鼓起力气张口，他便哼哧着哭起来。
孟湘湘只能费劲全身力气睁眼，望着剑眉星目的世子，“王爷……”
小穆王攥着自己的手一个劲掉眼泪，他和阿沉完全是两个哭法，阿沉喜欢嚎啕大哭，他是闷声掉金豆子。
孟湘湘只能帮他把金豆子擦干净了，“王爷，身上的……伤……”
还要紧吗？
后半句没力气说，卡在喉咙口消失了。
小穆王大眼睛里全是泪，皱着脸直摇头。能从他神态上，看到少年人的神采飞扬，高挺的眉骨让孟湘湘隐约回忆起穆王是什么样子。
凭着穆王，一系列的故人，都清晰起来。
最后只有一个身影，像是生生不息的火，在晦暗的脑海里跳跃，孟湘湘想拨开那些阴暗的去看清他的脸，奈何身上冷的要死，怎么都接近不了。
“没事就好，两位大人……”
“我已经安顿好了，是火铳上的事情。湘湘不用担心。”