妃，不是正宫皇后，只能从偏门进。她倒也不介意，总有一日，她会昂首挺胸从正门出入皇宫。
才下轿，便见眉庄。但从现在起彼此都要顾着规矩，并不能说话，只能互相微笑示意。这一日的天气很好，更胜过于选秀那日，碧蓝一泓，万里无云，秋日上午的阳光带着温暖的意味，明晃晃如金子一般澄亮。
从贞顺门外看紫奥城的后宫，尽是飞檐卷翘，金黄水绿两色的琉璃华瓦在阳光下粼粼如耀目的金波，晃得人睁不开眼睛，一派富贵祥和的盛世华丽之气。
甄嬛心中默默：这就是她以后要生存的地方了。而她崭新的人生才刚刚开始，她会一步步地走上去，俯瞰众生。
贞顺门外，早有穿暗红衣袍的内侍恭候，在銮仪卫和羽林侍卫的簇拥下引着甄嬛和几位小主向各自居住的宫室走。
进了贞顺门，过了御街，从夹道往西转去，两边高大的朱壁宫墙如赤色巨龙，蜿蜒望不见底。其间大小殿宇错落，连绵不绝。走了约一盏茶的时分，站在一座殿宇前。宫殿的匾额上写着三个赤金大字：棠梨宫。
棠棣之华，梨香满园，倒是个雅致的名字。
虽然不知宫中全貌，但甄嬛依稀也能猜出这里应该十分偏僻，一路走来，也没见几座华丽的宫室，不知是皇后的主意，还是华妃的主意。
棠梨宫内亦不算宽敞，只是个两进的院落。进门过了一个空阔的院子，便是正殿莹心堂，亦是她的住处。堂前种着两株桂花树，正是花期，花香浓郁得让人头脑昏涨。
甄嬛在院中默默地站了片刻，扫视两边规规矩矩跪着的内监宫女们一眼，状似无意地问：“是新移的桂花？”
身边搀扶的宫女恭谨地回答：“皇后吩咐，宫中新进贵人，所居宫室多种桂花，以示新贵入主，内宫吉庆。”
新贵入住？只怕是早已成为众矢之的招人忌惮了，看来这张脸果然让朱宜修忌讳。何况……她的目光瞄了一眼桂花树下簇新的松土，微微一寒，面上却不动声色，由着宫女们小心地扶着进了正殿坐下。
莹心堂正间，迎面是地平台，紫檀木雕花海棠刺绣屏风前，设了蟠龙宝座、香几、宫扇、香亭，上悬先皇隆庆帝御书的“茂修福惠”匾额，是皇上临幸时正式接驾的地方。
甄嬛在正间坐下，流朱沐黛侍立两旁，随即有两名小宫女献上茶来。少顷，棠梨宫首领内监康禄海和掌事宫女崔槿汐进西正间里，向她叩头请安，口中说着：
“奴才棠梨宫首领内监正七品执守侍康禄海参见莞贵人，愿莞贵人如意吉祥。”
“奴婢棠梨宫掌事宫女正七品顺人崔槿汐参见莞贵人，愿莞贵人如意吉祥。”
甄嬛一面瞧着他们，一面在心里自言自语：康禄海三十出头，生的白胖，面皮干净，但眼珠子活泛得很，一看就不靠谱，过些日子定要料理。崔槿汐也三十上下，细长脸儿，皮肤白净，双目黑亮颇有神采，很是稳重端厚，可堪大用。
最最要紧的，这崔槿汐以前受过纯元皇后的恩惠，天然便对与纯元皇后模样相似的她有几分亲近之意。
他们俩参拜完毕，又率其他在她名下当差的四名内监和六名宫女磕头正式参见，一一报名。甄嬛记得，这里面小印子后来是与康禄海一起投奔了丽贵嫔，另有几个小宫女，书里没提名字——当然即使提了，这些小人物她也记不得了。总之，过几日让沐黛悄悄试探一二，早些打发了出去就是。
她这厢垂头饮茶，不发一语，地下的奴才们猜不透主子心思，心里七上八下的。一个个低眉垂首，连大气也不敢出，整个莹心堂静得连一根针掉在地上也听得见。
一盏茶见了底，甄嬛才含着笑意命他们起来，缓缓地对他们说：“今后，你们就是我的人了。在我名下当差，伶俐自然是很好的。不过……”她抬头冷冷地扫视了一眼，说道：“做奴才最要紧的是忠心，若一心不在自己主子身上，只想着旁的歪门邪道，这颗脑袋是长不安稳的！当然了，若你们忠心不二，我自然厚待你们。”
站在地下的人神色陡地一凛，口中道：“奴才们决不敢做半点对不起小主的事，必当忠心耿耿侍奉小主。”
甄嬛点点头，说一句“赏”，流朱、沐黛拿了预先准备好的银子分派下去，一屋子内监宫女诺诺谢恩。
她自然知道，这些人不过是暂时被镇住了，那些不忠心的早晚还是祸害，只是她初入宫闱，行动受限，现在还不方便动手罢了。
槿汐最会察言观色，敏锐地在甄嬛眼中看出了不同寻常的气势，于是伶俐地上前介绍宫中详情：“小主今日也累了，请先随奴婢去歇息。棠梨宫尚无主位，如今是贵人位份最高。此外，东配殿住着淳常在，是四日前进的宫；西配殿住的是史美人，进宫已经三年。稍候就会来与贵人小主相见。”
和聪明人说话就是方便。甄嬛扫了一眼低眉顺眼的槿汐，和声道：“我知道了。”
莹心堂两边的花梨木雕翠竹蝙蝠琉璃碧纱橱和花梨木雕并蒂莲花琉璃碧纱橱之后分别是东西暖阁，麻雀虽小，五脏俱全。东暖阁是皇帝驾幸时侍奉的地方，西暖阁是她平日休息的地方，寝殿则是在莹心堂后堂，俨然各有规制。
槿汐亲切地扶着她进了后堂，那处以花梨木雕万福万寿边框镶大琉璃隔断，分成正次两间，一桌一椅都布置得十分雅致。
甄嬛在圈椅中坐下，随口问道：“崔顺人是哪里人？在宫中当差多久了？”
槿汐面色惶恐，立即跪下说：“奴婢不敢。小主直呼奴婢贱名就是。”
甄嬛忙伸手扶她起来，笑说：“何必如此惶恐。我一向是没拘束惯了的，咱们名分上虽是主仆，可是你比我年长，经得事又多，我心里是很敬你的。你且起来说话。”
槿汐这才起身，满脸感激之情，想是想起了以前的纯元皇后罢，随即恭声答道：“小主这样说真是折杀奴婢了。奴婢是永州人，自小进宫当差，先前是服侍钦仁太妃的。因做事还不算笨手笨脚，才被指了过来。”
甄嬛若有所思，笑意越发浓，语气温和：“你是服侍过太妃的，必然是个稳妥懂事的人。我有你伺候自然是放一百二十个心。以后宫中杂事就有劳你料理了。”
她故意不提康禄海