晋封贵嫔，让甄嬛不可避免地忙碌起来，连华妃都心不甘情不愿地派周宁海来送礼，以维持进献《楼东赋》那时的柔弱温婉，让玄凌看出她的贤惠知礼。除此之外，来往恭贺之人车水马龙，甄嬛不厌其烦，最后只能请了玄凌出马，说自己睡眠不佳，闭门谢客几日。
两位最得宠的嫔妃都有孕在身，纵然有旧爱华妃，玄凌终是缺少新欢陪伴，数日后，他许是想起了淳常在在温仪生辰那日的歌声，终于翻了她的牌子。
淳常在的活泼开朗、天性直率，很快就赢得了玄凌的欢心，封了贵人，并赐封号“怡”，搬出了宜芙馆偏殿，独居繁花似锦的繁英阁中。
怡贵人的受宠和她的歌声，勾起了玄凌对歌舞的热爱，于是夜宴狂欢便常常在行宫内举行，而宴会之后，玄凌亦时常歇在怡贵人的繁英阁。他向来是喜欢享受的人，如今又年轻，偶尔皇后劝言也不以为意，甄嬛自己更不会管这些不讨好的闲事。
听闻华妃在背后很是忿忿，唾弃怡贵人为红颜祸水，致使皇上沉迷声色。玄凌辗转听到华妃言语倒也不生气，只道“妇人醋气”一笑置之，随后每每宴会都携了她一起。怡贵人一向天真活泼，坦率直言，反让华妃一腔怒气无处可泄。
是夜，宫中如常举行夜宴。王公贵胄皆携了眷属而来，觥筹交错，山呼万岁。
繁华盛世，纸醉金迷。
怡贵人陪在玄凌身边，劝酒低笑，甄嬛则与眉庄同坐下首，偶尔交谈几句，皆是心不在焉。直见华妃面上露出几分不耐，甄嬛方似若无意轻轻用檀香熏过的团扇掩在鼻端，遮住自己嘴角淡淡一抹冷笑。
“时间差不多了。”
眉庄微带着寒意的笑声忽在耳畔响起。甄嬛便回以一笑，悄声嘱咐了流朱两句，趁着无人注意，借更衣之名悄悄退将出来。
出了大殿，甄嬛便行至荷塘边，沐黛已经在那里恭候多时。甄嬛冷冷一笑，带着她并不避讳侍卫，反而刻意让侍卫看见一般，一路往端妃的雨花阁而去。
一去多时，甄嬛方悄然一人回到宴上，歌舞升平，一地浓醉如梦。每个人都沉浸在自己的专注里，流朱在她耳边忧心道：“小姐去了哪里？也不让奴婢跟着，有事可怎么好。”
甄嬛在心底赞赏了一下她的演技，方道：“我可不是好好的，只是在外面走走。”
怡贵人一曲小调唱毕，坐下再度劝饮。玄凌却并未接过，反而笑向甄嬛道：“什么事出去了这样久？”
“臣妾不胜酒力，出去透了透风。”甄嬛微笑道，神色平静如水，“谁知在路上看见外面几株荷花开得灿烂热烈，便一时贪看住了。”
玄凌一笑道：“这时的荷花多已残败，难得有开得好的。倒是庭院中紫薇开得甚好，朕已命人搬了几盆去你的宜芙馆。唔，是紫薇盛放的时节了呢。”
甄嬛欠身谢恩，只听曹婕妤含笑道：“皇上对莞贵嫔真是体贴，看见一朵花开的好了也都记着。”
“皇上对六宫一视同仁，对姐姐也很体贴啊。”甄嬛淡然一笑，不卑不亢地回视过去。
曹婕妤柔婉地看着玄凌，含情脉脉道：“皇上雨露均沾，后宫上至皇后，下至嫔妾，同被恩泽。”说着又向玄凌举杯，先饮助兴，赢得满堂喝彩。
她取手绢轻拭唇角，忽而有宫女神色慌张走至她身旁，低声耳语几句。曹婕妤脸色一变，起身匆忙告辞。
玄凌止住她问：“什么事这样惊惶？”
她勉强微笑，含着为人母的担忧：“侍女来报，说温仪又吐奶了。”
玄凌膝下子嗣不丰，面色立刻掠过一丝焦急：“太医来瞧过吗？”
“是。”曹婕妤答道，眼角已微现泪光，“说是温仪胎里带的弱症，加上时气溽热才会这样。原本已经见好，不知今日为何反复。”
玄凌听完已起身向外出去，曹婕妤与皇后、华妃匆匆跟在身后紧随。只余众人在当地，旋即也就散了。
甄嬛与眉庄一同回去。待入了宜芙馆，眉庄便摒退采月等人，悠悠然道：“果然不出你所料。”
“母亲原本是世间最温柔慈祥的女人，在这深宫之中也深深被扭曲了，成为为了荣宠不惜视儿女为利器手段的蛇蝎。”甄嬛冷冷低语，却冲眉庄露出一丝诡谲的笑意，“姐姐，她已经将命脉送上来了，我们只等明日一早，即可分明了。”
眉庄微露唏嘘之色，两厢寂静。自己的儿女尚且如此，难怪历代为争储位而视他人之子如仇雠的比比皆是，血腥杀戮中通往帝王宝座的路途何其可怖？
一夜无话。
次日上方知玄凌在曹婕妤处宿了一晚，之后又接连两日宿在华妃处，连温仪帝姬也被抱在华妃宫中照料，宫中人皆赞华妃被冷落之后开始变得贤德。接连几日下来，刚刚得宠的怡贵人却仿佛被抛诸脑后了。
可即便如此珍重照料，温仪帝姬吐奶的情形却并没有因此好转。
这日清晨，甄嬛和眉庄去给皇后请安，提及此事，皇后便携了众人一同去探望温仪帝姬。平日富丽堂皇的慎德堂似乎也被愁云笼罩，曹婕妤双目红肿，华妃与玄凌也是愁眉不展，太医则畏畏缩缩站立一旁。
温仪似乎刚睡醒，双眼还睁不开，精神十分委顿。
保姆抱着轻轻哄了一阵，曹婕妤又拿了花鼓逗她玩，华妃则在一旁殷勤道：“前几天进的马蹄羹本宫瞧帝姬吃着还香，不如再去做些来吃，大家也好一起尝一尝。”
甄嬛闻之眸色深了深，复又面色如常。
不过一会儿，七八碗马蹄羹就端了上来，有喜欢的，如怡贵人，便取了一碗。曹婕妤则就着保姆怀中，一勺一勺小心喂到温仪帝姬嘴里，不时拿绢子擦拭她口角流下的涎水，见她吃的香甜，疲倦的面容上总算露出些温柔笑颜。
谁能想到如此温柔细心的母亲，竟会为争宠害人而对亲生孩子下手？甄嬛只觉得自己的小腹都闷闷地疼，只觉此情此景脏了自己的眼睛。
才喂了几口，就听乳母上前道：“小主，到给帝姬喂奶的时候了。”说着抱过温仪侧身给她喂奶。
小小一个孩子，乳母才喂完奶汁，不过片刻就见乳白奶汁从口中吐出，很快鼻中也如泉涌般喷泻而出，似一道小小