晋封眉庄等人的日子，最终定在了二月十二。太后得知是甄嬛促成眉庄晋封惠妃的事，倒是在某次请安过后着重夸奖了她，说她贤德大度，和睦宫妃，不恃宠生娇。太后眼中，总是看重眉庄的端庄大气更多些。
甄嬛到底还是担心皇后会在册封礼上做文章，便向玄凌举荐由端平夫人和敬妃帮忙皇后操办仪典。有这两人在，皇后要动些手脚也不容易，所以算是顺顺利利地举行完毕。
而册封礼过后没几日，二月十六，甄嬛又足月生下了皇四女聆欢帝姬，取名绾绾，其用意不言而喻。面对欣喜若狂的玄凌，她仍是用“长发绾君心”一句搪塞，自此后，玄凌心中再无帝姬可与甄嬛之女相较。
前朝，得了甄嬛消息的甄远道向玄凌揭发了管路贪赃枉法、在汝南王一役中首鼠两端之事——说来可笑，管路有心诬陷甄家，却原来首鼠两端之人正是他管家自己。
管氏一族的败落，随着夏末秋初第一场大雨的到来渐趋倾盆之势。玄凌本念在祺贵人死的凄惨，有意提拔管家，不想管家这般糟蹋。
如今的管家不过是功臣之中次一等的人家，玄凌也没留情，几日里抄家、流放、落狱，男子一律流放西疆，妻女一律没为官婢，管路、管溪听到消息后在狱中相继绝望自裁，连着追封为贵嫔的管氏都受牵连被移出了妃陵，拖去乱葬岗与慕容世兰做伴了。
而这，已是玉姚嫁入洛家数月之后的事了。洛家人口简单，洛临风便是下一任家主，如今玉姚上有婆母管家，下无妯娌小姑，不过是随着学一些琐碎事务。她性情和顺，亦深得翁姑和夫君喜爱。
管家之事传来的时候，甄嬛正在仪元殿西室为玄凌研墨。“哗哗”的雨水冲尽了紫奥城积郁数日的闷热，玄凌若无其事地用朱笔批阅奏章，时而皱眉沉思片刻，时而下笔有神，安静得不像话。
过了不知多久，玄凌摇了摇手中甄远道的奏章，冲甄嬛无奈道：“你父亲执意上疏乞骸骨，请求朕准他辞官归养，含饴弄孙，你怎么看？”
甄嬛略一迟疑，再抬头已是微含了泪道：“前日嫂嫂入宫探视，说此前平乱时父亲过于劳累伤神，牵动了旧疾，日前还奉旨调查管家之事……”说着，她便盈盈拜倒，带了三分祈求道：“还请皇上怜惜臣妾父亲年老多病，准许父亲告老吧。”
玄凌深深地凝视着她，许久才叹息着倾身扶起，道：“朕本有意借重你父亲，不料他身体如此不济。只是以你从一品夫人之身份，你父亲无官职亦是不妥，朕便封你父亲为忠耿伯，领太傅虚职。待日后立了储君，你父亲若是好些了，便教储君读书吧。”
太傅在大周确实是虚衔，但错不过是储君之师，待日后太子登基便是帝师，可远离政治中心，又得享尊荣安逸，乃一桩美差。甄嬛因而破涕为笑道：“皇上隆恩，臣妾代父亲谢过。”
玄凌拭去她的泪，朗朗笑道：“女婿为岳父做事，算什么恩典呢？有你在朕身边，朕愿意成全你父亲颐养天年。”
听到这话，甄嬛还是有那么一丢丢的小感动的，当然鉴于玄凌的人品，有些话还是听听就好了。她可是时刻记着，在成为皇后之前，玄凌的岳父有且仅有一位，那就是皇后的父亲、太后的兄长承恩公。
从仪元殿回到宫中，甄嬛十分困倦，竟已维持不住一贯的笑容浅浅。槿汐见她气色不同往日，大跨两步扶住了她的手臂走进内殿。
她斜倚在贵妃榻上，早有伶俐的小宫女上前来捏肩捶腿伺候着，转眼流朱笑着端上茶来，道：“娘娘去仪元殿，奴婢还以为今儿不回来了呢。雨后天寒，虽是来回有车辇也是辛苦了，这茉莉花茶是早起泡开晾着的，现在喝着味道是最好的，娘娘尝一尝吧。”
甄嬛缓缓喝了一口茉莉花茶，只觉得喉咙到心肺都滋润甘甜了，倒也不看流朱一眼，只慵懒道：“今日是十五，向例皇上是要在皇后宫里的，不许混说。”
流朱调皮地吐了吐舌头，嘴里嘟囔着“知道了”，槿汐便着打圆场：“小主走时说没胃口，这会子定要用些合脾胃的吃食才不伤身子，流朱姑娘去小厨房看着拿些来吧。”
流朱遂应声而去。甄嬛挥手屏退了宫人，只留下槿汐一个，方道：“有何事，说吧，没有旁人了。”
槿汐接替了小宫女的位置为甄嬛捶着，轻声细语：“今日凤仪宫那位被太后召去了颐宁宫，皇后的意思是选秀推迟到今年也该办了，但太后以功臣之女刚入宫不久，也算小选过了，便推迟到了明年。”
“呵，皇后也算心急了。”甄嬛凉飕飕地一笑，“倒也不怨她出此下策。如今宫中高位嫔妃只有一个悫妃与她还算交好，关系也岌岌可危了。得皇上青睐的年轻妃嫔多是与我交好，新入宫的这几个，福嫔性子软不堪大用，瑞嫔娘家与我甄家是姻亲，祥嫔倒是投靠了她，可惜皇上早厌了她的轻狂娇纵，那点小算计在后宫根本不够看。更别提我和眉姐姐膝下还有两位皇子，她不选秀又该如何呢？”
“娘娘睿智。奴婢听闻，皇后娘娘族中也有几个适龄女子，一心想选进来为自己臂膀。”槿汐徐徐道，“皇后娘娘的心思，太后未必猜不到，只是不知道为何驳回了。”
“还能为何？”甄嬛微微起身，不知为何紧紧盯住槿汐的眼睛，一字一顿地压低声音：“太后只是猜到了皇后的真正用意，不希望朱家女儿再轻易地被她算计得丢了性命。”
槿汐按揉的手一顿，愣愣看着甄嬛，疑惑道：“娘娘为何说‘再’？”
甄嬛只是沉默地看着槿汐，良久才轻轻一笑：“不过是随口一说罢了。我虽进宫晚，但也知道当今皇后乃是继后，是皇上发妻纯元皇后之妹。宫中人心险恶，皇后这几年明里暗里如何对我与眉姐姐的，昔年与纯元皇后如何便可见一二了。”
听闻“纯元皇后”四字，槿汐的眼中飞快地闪过一丝敬仰与怀念交织的情愫。她微微蠕动了嘴唇，沉吟道：“娘娘既能看清这点，便知是聪明人了。皇后娘娘……她的确很适合待在宫中。”
看吧，这宫中的人，全都自作聪明的守着这个秘密，一个个都透过她去看一个早就不知道投胎到哪里去的人……原来的甄嬛，难不成是瞎子吗？还是真的情人眼里出西施，有了玄凌的宠爱便什么都忽略了？
“扶我起来吧。”甄嬛蓦