新封的赤芍并没有如愿得到玄凌过多的眷顾，仿佛在燕禧殿凌霄花畔的那一场相见只是帝王的偶一垂怜，离开了特定的时间与地点，便会被抛诸脑后。转眼间，她也只是晋至娘子之位，封号倒是别致，是“余容”二字。
向例，贵人以下的嫔妃是不能授以封号的，二字封号更是夫人方可得之。玄凌此举，或可作为他喜爱赤芍的一点佐证吧。
而借着中秋家宴上的几句话和赤芍的枕头风，皇后暂时得以接触禁足，但依旧以“静修”为名拘束着，只是可以去颐宁宫给太后请安而已，倪顺仪、傅婕妤、余容娘子等依附者亦不得去昭阳殿。
如是，时光匆匆，白驹过隙。
乾元二十一年的十月初九，一个微雪迷蒙的日子，徐婕妤与刘婕妤一前一后临盆。与书中一般，徐氏生下了皇五子。甄嬛便向玄凌进言为其取名为予深，徐氏则晋封贞贵嫔，居玉照宫空翠殿。刘氏生下了皇九女永徽帝姬颖熙，玄凌一高兴，顺手也抬举她为慎贵嫔，赐居长杨宫景春殿。
十一月十一日，紫奥城中瑞雪纷飞连日不绝，贞贵嫔与慎贵嫔同日册封。甄嬛不耐烦琐事纷乱，一味交与眉庄和敬妃去操心，每日最多的便是和玄凌周旋，再有就是打探颐宁宫的消息。
因怕扯上什么首尾，加之太后不愿见人，甄嬛轻易不肯去颐宁宫。直到次年三月春至，草长莺飞，万物复苏，方在某个与玄凌同去颐宁宫请安的下午见着了久未谋面的太后。
这一日天气甚好，丰足的日光让颐宁宫显得格外明媚耀眼，清新的空气里残存着松柏和香火混合的暧昧气息。偌大的宫殿里里静悄悄的，偶尔听闻几句笑语声传出来，正是太后与那何太医在叙话。
甄嬛看见玄凌眼中隐隐漫起一丝危险的气息，不敢多问。平复片刻，玄凌方亲自执了她的手进去。寝殿里，只见那个曾翻覆风云的女子依着明黄软枕，面色平和，神明开朗，好似全然康复了一般，倒教甄嬛与玄凌大吃一惊。
此前数月，玄凌除了忙于政务和去柔仪殿外，召幸最多的便是昌贵嫔和余容娘子了。辗转于新宠旧欢之间，玄凌始终一副怡然自得的样子，只是在看见刘太医的一瞬淡淡皱了眉。
说来这是甄嬛第一次看见这位何太医。他其实与温实初年纪相仿，真正的身份虽说是道士，却总有些沙场将军般的英气斐然。他恭顺地向玄凌和甄嬛行了大礼，便知趣地退出殿外。
气氛一时尴尬，甄嬛不留痕迹地扯了扯玄凌的衣袖，先盈盈拜倒请安，随即笑道：“太后的气色越发好了。”
太后忙叫她起来，笑如春风和煦，向玄凌道：“莞贵妃也忒守规矩了，哀家跟她说了多少次，如今后宫人多，琐事繁忙，让槿汐过来问问就罢了，她偏不听。”
玄凌已然敛了眼中莫名的寒气，笑容满面望着甄嬛道：“莞贵妃对母后的孝心和儿子是一样的。”他随意地在近旁的绣墩椅坐下，瞥一眼香炉中袅袅的返风香，漫不经心道：“儿子记得母后一向喜欢檀香，如今倒点这个了。”
幽幽不绝如缕的薄烟含着恬静的香气四散开来，犹如一张无形的密迷织成的网，将太后笼罩其中。
她看了看窗外的雪色，只是道：“原来的香气闻絮了，换了这个倒好睡些。”她并预备不在这点上纠结太久，游离的目光倏忽落在甄嬛身上，含笑：“莞贵妃身子原来清瘦单弱，自生了予涣和蕴欢后将养许久，如今多日不见，似乎丰润了些许。”
被人拐着弯说胖了总是有些难为情，甄嬛低低一笑，粉白的颊上蔓上一层珊瑚之色。忽然一股浓烈的恶心涌上喉间，她来不及避让，只搭着玄凌的手臂就着座旁的汝窑美人觚干呕起来。
“嬛嬛，你这是……”玄凌连忙搀住她，一面命李长去请太医来。
太后人老成精，乍见此先是微微担心，忽又见孙姑姑向她使眼色，也渐渐回味过来，添了一分笑意问沐黛：“你主子这样有几日了？”
沐黛依言道：“往日倒不曾这般。娘娘有些春困，这几日身上总是懒懒的，饮食上难免减了些许。”
太后听闻心中已有了计较，再问道：“月事可还准确？”
沐黛微愕，忽然想起些什么，迟疑道：“正是推迟了数日。”
玄凌一心在甄嬛身上，浑然不觉太后已漫上眉间的笑意。太医很快便来了，正是卫临。他先是恭恭敬敬见了礼，跪下请脉，凝心半晌，他忽然起身含笑道：“恭喜皇上、太后，恭喜贵妃娘娘。”
太后了然于心，微笑道：“可是真的？”
卫临一揖到底，道：“贵妃娘娘有孕在身，如今不多不少，一月有余。”
玄凌几乎不能相信，惊喜道：“卫临，你说的可是真的？”
卫临道：“臣资历虽浅，这几分把握还是有的。只是回禀皇上，贵妃娘娘身子虚弱，万不可操劳过度，还请静心保养。”
太后含笑道：“卫太医是温太医的徒弟，医术颇佳，断断不会有错。如此，哀家就把莞贵妃和她腹中孩儿全部交托于你了。”
卫临道：“臣必定尽心竭力。”
太后看看甄嬛，不禁嗔道：“你也不是第一次做母妃了，怎么连自己有了身孕也不晓得，幸而是在哀家这里发现了。”
甄嬛自己也是惊讶不已，越发低首，下颌几乎能碰到领口上的鸢尾花，轻轻道：“是臣妾疏忽了。孩子月份小，臣妾也无甚反应，便只当冬日懒怠了。”
太后的笑容和善而滋润：“到底没出什么差错，便是好事了。”
玄凌欢喜地搓着手，仿佛不知该说什么才好，眼中尽是熠熠的光彩，流耀若虹霓的辉色，话语在喜不自胜中雀跃而出：“嬛嬛，这是我们的第五个孩子了，燕宜和令娴刚刚生下孩子，你就又有了孩子，朕要昭告天下，普天同庆！”
甄嬛忙盈盈跪下，恳切道：“皇上因贞贵嫔与慎贵嫔之事昭告天下也罢，只臣妾腹中胎儿不足两月，且未知男女，怎敢得昭告天下之幸，引万民欢动？如此荣宠，臣妾万万不敢承受。”
如此一番婉辞，玄凌沉吟不语，他方才大多是喜出望外而失言，如今醒过神来也就罢了。甄嬛眼角的余光瞥见太后颇有赞许之色，心下愈加安稳，续道：“臣妾并非初次有