是哀家的儿子，三言两语就要戳人肺管子。”
母后凝神望向我，眸中似有微微的痛意倏尔不见，她的声线始终没有起伏，未纠结于我的话，而是松了口气，换了个话题：“……你是从什么时候开始，对宁乐起了这个心思？”
我面色一滞：什么时候？脑内疯狂地响起过去与宁乐的每一次相见，每一次对话，往昔的记忆倏忽倒回，最终却都化作了那个雪后摘花的佳人倩影。
我不好意思直说一见钟情，便轻声念道：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
母后轻笑了两声，眉间的阴云渐次散去，“起来吧。”她沉吟片刻，慢慢啜饮着杯中清茶，悠然道：“原来是那回去甄府时便上了心。你自幼沉稳，素日伺候的那些宫女也不过是些寻常颜色，乍见了绝色佳人难免动心。”
我知母后这般调侃是已歇了怒火，忙起身落归原座，解释说：“儿臣并非贪色之徒。”
母后却嗤笑道：“一见钟情，见的是色，钟的是情，何必扭扭捏捏？”
我无以反驳。
“从前哀家便说，要你笃心立志，不要委屈了自己，也不要委屈了你在乎的人。如今看来你是记在心上了。”母后漫声道。
我骤然回想起，这是那日从甄府回宫时母后说的话，惊讶道：“母后那时便已看出儿臣……那为何除夕宫宴时……”
“泽儿，你是哀家的骨血传承，你的心思，难道哀家还看不穿么？”母后放缓了声气，柔声道：“哀家让宁乐赴宴是试探，宁乐当日种种，便是甄家的剖白表忠了。你如此聪慧，想必早已懂得。”
我心头透亮：“儿臣知道，舅父舅母不愿甄家再攀上这等滔天富贵。”
“不怪你舅父如此。”母后微微叹气，“遥想从前的昭宪太后，本是你皇祖父的养母，为保母家荣耀，扶持侄女夏氏为皇后，后夏氏因罪被废，昭宪太后抑郁而终，全族亦凋。你父皇亦是先后立了昭成太后的两位侄女为皇后，她们的结果你都知晓，朱家如今是什么光景，你也看在眼中。一门两皇后固然是荣耀无极，但也是从此不得安生，更何况你舅父掌着军权。隆庆朝的博陵侯，乾元朝的慕容迥，外戚掌兵亦有前车之鉴……”
“母后！”我失声道，“舅父绝非那等乱臣贼子！”
“这样的话不必说与我听。”母后慈蔼地看着我，笑意浅浅，“泽儿，我自然愿意相信你舅父一家的忠诚。但我的信任从来算不得什么，要你自己相信才是最要紧。你若是做不到，那就算拼上你我的母子之情，我也决不能让宁乐卷入这滩浑水。”
“……说到底，当是母后信不过儿臣吧？”我抿了抿唇，凝声道：“父皇多疑，母后常说儿臣肖似父皇……可若儿臣真得对舅父心生猜忌，宁乐是否入宫又有什么干系？”
“若你心中没有宁乐，自然不相干。但你口口声声说对宁乐钟情……泽儿，你的母后也只是个自私的女人罢了。”母后垂眸看着盏中的茶叶起起伏伏，目光冷凝如冰：“宁乐也好，甄家也好，哀家固然在意，可真正放在心上思虑忧心的，终究还是你罢了。”
母后的话，生生泼进我的脑海里。我心内急剧的一痛，终于了然母后的心思——不过都是为了我罢了，母后不愿我为难。
思及方才我用绾绾的婚事刺了母后的心，如今不禁为之汗颜，连连告罪：“是儿臣不孝，让母后费心了。”
“如今话都说开了，还想那些做什么。”母后顿了一顿，向我投以温和而灼灼的视线，“哀家说的那些，总归都是一些未曾发生过的事。泽儿，你是天子，若是已有决断，切莫后悔便罢。”
“儿臣……”
我踟蹰片刻，听得“后悔”二字，便已心内澄明——或许从我将花笺夹入奏章中时，便已断绝了自己的退路。
纵然母后和舅父都有种种顾虑，纵然我可能会在后世传闻中添上许多猜想和误解，可一想到那个山茶花一般的玉色丽人，那双澄净明媚的眼眸，那朵开在我心间的美人片……我，不愿放手。
我心意已决，兀然起身，复又跪倒在地，恳切祈求：“儿臣不孝，但愿江山稳固，佳人在侧，请母后成全。”