冬风破开玉门关，金神的垂青渐渐消散，秋日醇厚的阳光开始变得稀薄，菊花匆匆辞去万千秋色，撇撇苍黄色的残瓣为翘足以待的寒霜接风洗尘。
昔日的暖床丫鬟又派上了用场，梅子雀扫了半年的茅厕，终于熬到了出头之日。
夜里廖鱼年与李星瀛交枕而眠，李星瀛的手压得廖鱼年的胸口有些喘不过气来，迷迷糊糊醒了半晌，只见一个白衣人蹑手蹑脚的，手里握了根长钗样的器件朝两人的床榻走来。
梦魇？
睡意浓重，廖鱼年也没什么防备之心，只见白影愈来愈近，廖鱼年看得愈来愈清晰，刚挣脱开李星瀛的胳膊，只见白衣人手起刀落，拿钗子刺在了李星瀛脸的上方，被眼疾手快的廖鱼年给接下了。
疾速的腾空声惊醒了李星瀛，心跳加上喘息，差点一股气没换上来就嗝屁了。
白衣人撤脚便跑，廖鱼年翻过李星瀛朝人追去。
李星瀛还愣在床上，拍着胸脯感叹道：“我这夫人，竟然这么好的身手。”
白衣人一看就不是练过的，才逃出门没过一个转角，两三下的功夫就被廖鱼年给擒住了。
廖鱼年扯下白衣人的面罩，湿乎乎的面罩下，梅子雀鼻涕眼泪铺在脸上一团乱麻，还被吓尿了裤子。
“夫人......”
寻常，行凶者都是穿着黑衣，这让廖鱼年想起只有唐觉斋的虎符教在做任务时才会身穿白衣。
廖鱼年把梅子雀拖进一个窗户下面的犄角旮旯，夺过她手里的银钗，反驾在她的脖颈上逼问：“为什么要杀人？”
梅子雀张皇答道：“夫人，奴婢不是想杀你的，奴婢是奉主子的命杀了李星瀛。”
廖鱼年眉头一紧，继续问道：“你主子是谁？”
梅子雀吞吞吐吐道：“您只要保证不杀奴婢，奴婢就告诉您。”
廖鱼年点头，把耳朵凑近。
梅子雀：“当今翰林画院的掌笔大人左京阳，昔日的唐觉斋。”
廖鱼年默然笑道：“看在从前与你情分上，我放你一命，你回去告诉你主子，李星瀛现在不能死，迟早有一天我会亲自动手，今晚就当这件事没有发生。”
李星瀛披着披风从屋里赶了出来，廖鱼年拿钗子往自己胳膊上狠狠戳了一下，又猛得推开梅子雀，小声说：“走！”
＊
死士塔。
赵王朱高燧翘着二郎腿靠在金狮椅上，怀里卧着一只瞎眼的黑猫，正有意无意地咬着朱高燧食指上玛瑙戒指玩。
朱高燧：“听说前几日你遭刺客了。”
廖鱼年镇定地筛着手里的龟壳，偌大的厅堂只听见三片摇晃着的铜钱泠泠作响。
“只是一个偷盗的小贼，王爷不必担心。”
朱高燧有些不耐烦，掐住黑猫的后颈把它按在腿上，抬眼阴柔地望着廖鱼年，道：“有什么事别总自己抗着，明面上要是想做什么事不顺手，别忘了这死士塔里的人，你可以随便用。”
廖鱼年咳嗽一声，笑答：“多谢王爷信任。”
朱高燧眼神稠密地打量着廖鱼年，又问：“你没受伤吧？”
廖鱼年摇摇头，继续晃着着手里龟壳，松开手掷下铜板。
“回禀王爷，此卦象名为泽火革，底下的人对高台的人心有不满，躁动异常，缕缕僭越，有发动政变，谋反之心，而初九爻动，刮辞曰巩用黄牛之革，说明当下只是时机未到，此人还在未雨绸缪，不曾轻举妄动，应期显现为丙火，微臣可断明年五月深春，在火气初降的丙辰之月，乱臣贼子便会伺机而动。”
朱高燧仰天大笑，回声震震，怀里的黑猫趁机蹿走。
“我这个好二哥，竟然已经等不及了。”
廖鱼年迟疑道：“王爷此卦是为汉王占的？”
朱高燧继续笑着，站起身，大步走到廖鱼年的座下，递给她半截白如酥雪的玉如意。
“是谁对你来说都不重要，不过这雪如意是马皇后生前带在身边的物件，本来是不舍得拿来赏人的，前几日不小心磕断了，赐你吧。”
廖鱼年接过雪如意，握在手心里还有些许余温。
“谢王爷恩典。”
朱高燧将双手背在身后，脸上笑意不退。
“你退下吧。”
廖鱼年把龟壳收进袖口，抱拳应道：“是。”
＊
长春宫里，崔贵妃玩弄着一把珠串。
崔贵妃：“这降真香是道教神木，是最具灵性的香料，《法海遗珠》里说沉檀香虽妙，却是海外石壁之气，难以告真，不比降真香更妙，乃祀天帝之灵香也，据说焚之还可招引仙鹤。”
座下的廖鱼年应道：“这降真香珠串儿可以活血散瘀，止血定痛，降气，辟秽，幼时母亲给我戴过一串，初戴时有一股韭菜籽味儿，盘玩时便嗅到一钱药香在里头，养得久了就似加了秦晋峡谷蜂蜜的羊奶一般甜腻，是个好物件。”
崔贵妃：“徐皇后的四公主要成婚了，得出一份贺礼，挑来拣去不知道送什么合适。现在的公主也真是有福，不必为到边疆合亲殚心竭虑，瞅上哪个小郎官便拉回去作赘婿，又沦落不到官家纨绔子弟手里，小日子哪能不滋润？”
掌扇宫娥：“奴婢最讨厌那个咸宁公主了，安安分分的公主不做，搞了一屋子面首还不知足，野心勃勃地四处勾结，她一掀裙子什么都有了，连七老八十的老佞臣都不放过，妄想着有天能够权倾朝野，做白日大梦不要钱，可做这当道的豺狼可是要被五马分尸的。”
崔贵妃忙截住宫娥的话根儿：“咸宁公主连她父皇都不放在眼里，何况是我等呢？还是少打诳语，人这辈子，一大半的福祸皆从口出，你是长春宫的人，日日烧香念经，竟然连这点也不知道避讳。”
廖鱼年干干一笑，心不在焉。
崔贵妃问廖鱼年：“四公主虽然与太子殿下关系尴尬，但星瀛那小子带着镇抚司的人从前也帮四公主做过事，情谊不深，但也是有过交情的，春官大人可曾给她备了什么礼？”
廖鱼年回过神，呆滞片刻。
“近来缠身的琐事较