张之维觉得自己兴许应当查查黄历，看今天是否宜于会客访友。唐沅久去不归，却有一位不速之客造访，偏偏他又曾与她有过一面之缘——来人正是济世堂的端木大小姐，至于闺名那就无从得知了。
好在端木大小姐也没有跟他寒暄的意思，匆匆地点头见礼，开口道：
“张道长，请问唐沅可回来过？”
张之维这就知道了，唐沅去见的人原来就是她。而且看样子，端木大小姐跟唐沅还是旧相识——这黑心汤圆儿怎么净跟异人扯在一起？
张之维默不作声。这一点是他从唐沅身上学到的，少说甚至不说，以逸待劳，是从别人身上得到消息的一个好方法。当然这对于张之维这个藏不住话的话唠来说是太难了。端木瑾挑剔的目光在他脸上刮了一遍，道了声：
“叨扰了！”
语罢转头就要走。张之维心想他果然学不到唐沅那一套的精髓，既然如此，不如开门见山坦诚相待。心念起落间他已绕到端木瑾身前，离她虽有三步远，却把她的路挡得结结实实。端木瑾被他的神出鬼没给吓了一跳，后退一步。
“端木小姐留步。唐沅出门说是去赴谢家的约，想必这也是你的计策吧？那么她现在身在何处，你当真一点不知？”
“这说来可是话长。张道长，我听唐沅说你是她的朋友，也知道她的情况……”端木瑾轻轻叹息，她垂首思索片刻，干脆回身向椅子上坐了，“我家与唐家同在天津，也是旧识。我认识唐沅的时候，她才只有十三岁呢。后来我们两人非常投契，结为金兰之交。”
说到这端木瑾又叹了一口气，鸦羽般的睫毛盖住了眼中的神情，鲜艳的嘴角微微一撇。张之维发现山下的人时常是这般心事重重的模样，就是唐沅也不例外，甚至她的心思比一般人还更难猜——因为他对她的事情所知太少了。
“你们俩原来是好朋友。我听她说，你们相识最久，彼此也最熟悉。你对她很好。”
“谈不上最熟悉吧——至少我就不知道她原来也是异人。”
张之维的神色微微震动——端木瑾不知道唐沅是异人，也就是说她并非那个帮唐沅离开天津的“好朋友”。端木瑾不以为意，自嘲似的苦笑了一下，继续说道：
“我对她的性子倒还熟悉。她这个人平时烟不出火不进，其实心里很有主见，从前她还装装样子，如今脱出樊笼，更是决不会受人摆布的。”
张之维点头称是。此时端木瑾不免上下打量了一番张之维。她三年前是亲眼见到张之维一掌打翻陆瑾的，但也没有多加注意。如今她是换了一种眼光来考量张之维，因为其实她也很好奇张之维究竟有什么魔力能让唐沅动心。
陆瑾面若冠玉丰姿秀逸，品格端方，虽说眼窝子浅了点，是性情中人，不大成熟，可张之维难道就很稳重么？但端木瑾得承认张之维自有他的一种风神，若说陆瑾是人如其名有美玉之质，那张之维就是“被褐而怀玉”——他这么安静地坐着听她说话，神意安闲却不怒自威，使人不自觉凛然戒惧。
张之维觉得端木瑾的眼光太直接了，他固然不以外物萦怀，但幼承庭训，持戒严谨，如今面对一位陌生的闺阁小姐，很自觉地避开她的直视。他更关心唐沅发生了什么，便向端木瑾询问。端木瑾也不能隐瞒，原原本本地把济世堂跟黑龙会的过节，以及唐沅在其中的所作所为向张之维讲述清楚。
“唐沅被端木小姐你揭露了真身，恼羞成怒所以跑了——倒也不至于如此吧。”张之维不由得苦笑，“恐怕她不愿意回天津才是真。”
“据我推想，她不愿回去固然是怕给家人招祸——她不止跟全性结怨，当时为燕武堂出头时所对付的日本浪人正是黑龙会的属下。张道长你有所不知，十余年前天津著名的武师霍元甲南下上海，成立了精武体育会，风头大劲。其时上海的日本人看他不过眼，下帖挑战，两战两败，竟然用慢性毒药暗害了他的性命。当年化验药品的正是家师，此事千真万确。日本人心胸狭隘，胜则得寸进尺，败则怀恨在心，唐沅顾忌的就是这个。”端木瑾愁锁双眉，“这件事本因燕武堂而起，虽不知道唐沅的身份，但燕武堂也愿意一力承担。所以唐沅不愿回家其实另有原因。”
端木瑾一边说，一边留意观察张之维的神情。张之维本来表情淡然，被她盯了一会儿才如有所悟，双目微睁，一个大男人脸上居然也泛起红晕。
端木瑾这才能笃定，张之维确实倾心于唐沅，却不知道唐沅对他也是一样。真不知道是唐沅太会演，还是张之维太迟钝。一时不知该心疼谁，或者她还是心疼自己这个被蒙骗许久的“好姐姐”为妙。端木瑾不再看张之维，转过脸去说道：
“总之这次是我操之过急，提出要带她回家去，触了她的霉头，才酿成如今的结果。倘若她回来了呢，烦请张道长多从中解劝。”
“端木小姐你太为她操心了。”张之维笑了笑，“唐沅有时是任性使气，可很快自己就能想明白。”
“唐沅自己说倘若不是被逼得实在无法，断然不会离家。可究竟是谁在逼迫她，她也不愿意说明。她有许多事情都不肯对人说……”端木瑾说到这长叹一声，忆起她问唐沅既无处落脚为何不去找她，而唐沅默然以对的情景来。
端木瑾想，以唐沅的修为，满可以在江湖中过上随心所欲的生活——或许原本唐沅也是这么认为的，她离家出走，既是形势所迫，也是心之所向。可是当她真正入了江湖，却又发现江湖同样是教条林立，处处都是世俗枷锁的束缚。她对家人和朋友，正是“未免有情”，割舍不下，但叫她回去过循规蹈矩的深闺生活，她又不甘于那种寂寞无聊。如今在江湖漂泊，唐沅似乎也没有因得偿所愿而真正快乐，一样是隐姓埋名，唯恐有玷家门，使唐家受到牵连，甚至不愿也不能承认对张之维的感情。唐沅纵使不把婚约放在眼里，也不能不以门第门风为念。
这正是“破山中贼易，破心中贼难”！即便是身怀绝艺，才高于世又任性洒脱如唐沅者亦不能免。端木瑾不禁深深地叹息。
“张道长，也许逼迫唐沅最深的……正是她自己。”
傍晚时分，群鸦鼓噪着，三五结伴归巢。唐沅披着一身暮色归来，张之维正在厨房里忙碌，闻声出来问：