方檀推门而入时，陆雪燃正在饮茶。
只见女人捏着一只敞口弧壁的天青色小盏，慵懒地倚在软塌上。她的手指很白，又细又长，似玉石一般完美无瑕，指甲则是呈现出一种微微透明的酡红色，仿若春晓之花。
谁能想到这是一双握刀的手。
鼎炉乌金，内燃香篆。
龛室内十分洁净，须尘无染，也很安静，美得像是一幅画。
竹窗斜斜支起，窗下摆了一张软榻，紧挨着的是一张玄色小几，上头搁了一只哥窑定瓶，里面插着几枝含苞待放的白栀子。
方檀的呼吸有一瞬间地停滞——
时间无限拉长，这一刻，仿佛连他本身也成为了这幅画中的一部分。
*
陆雪燃起身。
她这一动，整幅画便好似活过来一般，生动异常。
因近窗处设了盆池，池内蓄有金鲫数条。
故而，她漫步至池畔，随手取过一旁银碟上的馒头屑开始喂鱼，一边喂，一边道：“回来了？”
眼神却是半点也不曾扫过来。
碧波荡漾，水面上浮着几片荷叶，不时有赤红色的游鱼探头。
但方檀只看了一眼，便低下头去，沉声应道：“回来了。”
“东西呢？”
陆雪燃说着，轻轻拍了拍手，掸去指尖的软屑。
她朝方檀这边走来。
从后者的角度，只能够看见女子袅袅婷婷行来之时，拖曳的石榴色裙裾。上头花枝团簇、光华熠熠，似是以压金绣的秘法织就。
可能是因为有些紧张。
方檀总是会忍不住注意起这些细节。
待他回过神来时，陆雪燃已经站在他的面前了。
见状，方檀连忙去取放在身上的东西，但动作上到底失了几分从容。
“师父。”
稍一犹豫，他还是如此唤道，呈上了那一条树妖的根须。
那须条大约手指粗细，呈土褐色，不似一开始的饱满，反倒有些干瘪。
当然，虽说是根须，但实际与头颅无异了。
见断口处渗有几滴黏腻的汁液，方檀抬手正想要擦去，不曾想，下一秒却直直碰上了陆雪燃伸来的手——
两者相触，方檀一惊，仿佛被烫伤一般，他骤然收手。
另一旁的陆雪燃却仿若未觉，仍是自顾自地捏起那截断根，托在掌中，饶有兴致地观赏着。
看了许久，最后，她点点头道：“不错。”
“你此番外出游历，的确大有长进。”
说着，她收起那截根须，走至画案后，将它放入了书格上的一处花梨木盒中。
方檀仍低着头，却嗅到了一阵香气。
那香气幽微，如兰似麝。
他心下了然，望着地上那一抹灼艳的石榴色倏尔一闪，随后消失不见，不由得愈发压低身子，恭敬道：
“您过誉了。”
*
陆雪燃在圈椅上坐定。
她微眄着方檀，似乎是注意到了什么隐秘的小细节，突然道：
“这一路上，你可曾遇到什么麻烦吗？”
她一向事务繁忙，顾不上这个便宜弟子，今日一问，也算是尽了一些做“师父”的义务。
方檀却只道没有。
他思忖着，最终还是选择瞒下“向年年同药王谷”的一干事宜。
“真的没有？”女子复又追问。
说这话时，她不知从何处变化出一把轻薄的匕首来，正捏在掌中把玩着。
刀光清艳、泠泠胜雪。
她的目光轻而快，从少年清隽的面孔上一扫而过。
似一只落在荷叶上的小蜻蜓，轻盈，梦幻，不曾惊落一滴露珠。
却又如惊雷滚滚，悍然敲击在方檀的心尖上，一时之间，叫他连心跳都有些加快了。
是紧张吗？
明明已经过去了十年，但他却好像还是当初那个小孩。
一无所有，手足无措。
所以他习惯性地“讨好”这位姊姊，就像向日的葵花在追逐着太阳。
方檀闭了闭眼睛。
再睁开时，他又恢复了那一副谦恭沉静的模样：
“没有。”
“虽然沿途遇上了一些人和事，但我尚能应付。”
这话听着生疏。
所以陆雪燃不再追问，仿佛是失去了兴致。
*
刀尖漾雪，寒芒映面。
陆雪燃将匕首玩弄地轻巧又随意。
她不曾将方檀看入眼中，然而，后者的目光却不由自主地随着她的指尖——
那一点明晃晃的冷光而跳动。
他心知陆雪燃耐心有限。
当下便拱手上前道：“我观师父面色不虞，似乎有什么烦心事？”
弟子如此懂事，做师父的听见，却是莞尔一笑。
陆雪燃停了手上的动作，改用两指夹住刀刃。
那刃极轻薄，似蝉翼，却是削铁如泥，若是寻常人稍一磕碰，可是连皮肉都能完整剜下的。
这样的神兵落入陆雪燃手中，竟好似稚儿的玩具一般，服帖的不得了。
只见她专注地抚过刀面，动作轻柔、缱绻，仿佛是在抚挲情人的面颊。
十指葱白、蔻甲流丹，美得惊心动魄。
“你的消息倒灵通。”
“我的确有一桩烦心事。”
说罢，她一挥袍袖，收了掌心的刀，随后看向方檀，仿佛是第一次将他看入眼中。
不是遗孤。
也不是谁的儿子。
而只是他自己，方檀，一个正正经经、能够为她所用的可造之材。
陆雪燃突然觉得很有意思。
因为，她看出了方檀的争权之心。
*
“这可是个大麻烦。”
“我怕你