玉荪公主在汤臣出发之时，先是给定国公夫人写了一封信，信上说自己新得了一株珊瑚宝树，此宝树光彩夺目，不同凡响，因此特地嘱托儿子汤臣带去左丘县赠与国公夫人，不出半月便能赶到。
定国公夫人接到信后便急忙拿给定国公看，夫妻二人具是一头雾水。虽然定国公爵位极高，但他从不参与朝事，与京中权贵既无公务上的往来，也无甚私交，玉荪公主突然派儿子前来到访，不知有何目的。
这位大梁的玉荪公主虽无任何官职，可她向来热衷插手朝堂之事，朝中许多大臣都暗地里依附于她，任她差遣。而陛下对于这位小姑姑的干政行为不仅不制止，反而放任自流，有时遇事不决，陛下甚至会避开朝中大臣，直接向玉荪公主寻求意见，玉荪公主所提出的建议，陛下往往都能如数采纳。这让玉荪公主的势力逐渐在朝中蔓延开来，竟然达到了能与兼理丞相一职的大将军崔明分庭抗礼的地步。
定国公自从读了玉荪公主的来信之后便日夜忧虑，寝食难安，只怕玉荪公主此番无端派汤臣前来到访是陛下授意，另有所图。
定国公夫人劝解他道：“老爷何必杞人忧天，如今的定国公府还有什么值得陛下惦记的呢？”
定国公自嘲一笑，道：“夫人说的也对，我如今后继无人，定国公到我这一代也算是穷途末路了，我只是怕陛下等不及。”
定国公夫人道：“这么多年都等了，难道还急于这一时不成。”
定国公道：“夫人有所不知，我当初接任定国公之时，那个时候还是孝仁帝在位，我曾上书请求朝廷收回左丘县的征收权，可是先帝拒绝了。如今新帝即位已有些年头，连年对西北征战消耗了不少财力，两军交战最是烧钱，我是担心陛下看上了左丘县数百年积累下来的税钱，又不好意思开口索要，若是他随便寻个罪名行抄家灭族之举，祖先数百家年的辛苦经营就要毁于我手上了。”
听定国公这么一说，国公夫人也隐隐有些担忧，道：“那老爷悉数上交便是。”
定国公苦笑道：“事情哪有这么简单，我若是主动上交岂不是令陛下脸上无光。做帝王的，哪个不想在青史上留个美名，接受臣子的赠与银钱这种事，史官如何落笔，哪个帝王能丢得起这个脸。”
数额如此庞大的税钱花又不敢花，送又送不掉，真是令人头疼。这种骑虎难下的处境并不是从这一代的定国公才开始有的，事情的起因还得从初代定国公左丘弥坚说起。
左丘弥坚与梁高祖的关系就如同桃园结义的刘关张，好到不分你我，同穿一条裤子的程度。可再好的关系，一旦有了君臣之别就变的微妙了。左丘弥坚是个聪明人，深知鸟尽弓藏，兔死狗烹的的道理。于是选择急流勇退，明哲保身，找了一远离京都的偏远小县做了个富贵闲人。
也许是兄弟情深，也许是想给其他功臣树立个好榜样，梁高祖不仅赏赐了左丘弥坚土地房产和万两白银，更是连县里的征税权都赏赐给了他。别的功臣有没有心动不好说，不过从后来的结果来看他们是没有心动，但是这一举动倒是把左丘弥坚吓的心头一颤，说什么也不敢要这征税之权。你越是不要，皇帝越是要给，做臣子的哪能拗得过皇帝，左丘弥坚只好胆战心惊地收下梁高祖的这份美意。
第一年征税的时候就让左丘弥坚苦不堪言，各种粮食、棉花、布匹、丝织品堆积如山，甚至还有来服兵役的，吓的左丘弥坚赶紧把他们打发走了。第二年，左丘弥坚把税收调整到了很低的比例，可是依然有数不清的米山、面山堆积在哪里，风吹日晒，都发霉了。仓库里的丝绸多到用不完，被老鼠咬破了也没人管。
到了第三年，左丘弥坚想到一个主意，他把田赋、徭役以及其他杂征合并为一条，折合成银两征收，依然按照最低的标准征收税银。这样一来，不但减轻了百姓的负担，也除去了他所面临的麻烦。由于与众不同的税收方式和较低的收税标准，给老百姓带来了实打实的好处，当地人对这左丘弥坚的感激之情高到了无以复加的地步，纷纷提议将县名改为左丘，即使左丘弥坚一再拒绝，可奈何群众的热情实在是太高了，一传十，十传百，硬是把县名给改成了左丘县。
一个问题解决了，另一个问题又来了。
因为左丘县改了税制，只收税银不收实物，百姓们需要把地里生产出来的东西换成银两再去缴纳，因此做生意的人渐渐增多，附近的一些商人也被左丘县的低税收吸引了过来，左丘县的商业越来越发达，征收的税银也就越来越多。可事情坏就坏在这里，即使左丘弥坚一再降低税收标准，奈何商品贸易的数额实在是过于庞大，致使左丘县每年征收的税银要比同等级别的县城征收的实物总额多出三四倍。
左丘弥坚为了这多到数不完的税银日夜忧心，钱太多了也是一种烦恼，尤其是当你还只是个臣子的时候。
当左丘弥坚还在战战兢兢忧心不已的时候，梁高祖面对他如雪花般呈递上来请求朝廷收回税权的奏章不以为意，觉得自己这位老部将过于谨慎了，反倒是显得自己心胸狭隘，苛待功臣，难道说做了皇帝连这点容人之量都有没有吗。梁高祖为此特地降旨训斥了左丘弥坚，让他不必多心，安享富贵便是。
此后左丘弥坚也不敢再提此事，却也不敢使用这些税银，故而他每年年初会将上一年的税银清点入库封存，然后将税收情况呈报给皇帝。左丘弥坚这种谨小慎微的举措引得当时不少人的嘲讽，京中曾盛传：太阳有西出之日，定国公无谋反之时。不过，也正是由于左丘弥坚奠定下来的优良家风，大梁的统治者们，对历代定国公都很放心。放心到什么程度呢？凡是定国公的奏章，皇帝从来都不看，因为定国公的奏章翻来覆去也就是那几项内容，无非是汇报一下财政状况，然后再表一表忠心，没有什么实质性的内容，皇帝也懒的看。
定国公夫妇怀着忐忑的心情等了大半个月不见汤臣的身影，心中的忧虑更加重了许多。他们哪里知道，汤臣一路之上游山玩水，慢慢悠悠的走了一个多月才来到左丘县。
汤臣先是找了家客栈住下，并不着急去国公府拜访，他原本就对这趟行程充满了抗拒，堂堂一国公主的儿子居然要跟一个小小县城里的国公子女谈婚论嫁，想想都觉得这是在自降身价，真是太委屈自己了。