江边风大，卷着波涛从远处荷荷滚来，狂澜拍打在船身上击出怖人巨响，那几个女童被晃得颠颠仆仆，在箱子里东碰西撞。
天色暗下来了，几朵厚重的云像巨大的密织棉絮，把日轮一遮，方才还阳光明媚的天空立刻被挤出了锌灰，沉沉得仿佛压了数十丈下来。
蔺清昼心绪难平，他终于知道嵇令颐为何今日把驿站的事暴露给他，让他以为自己触及真相，再让他亲手撕开腌臜的遮羞布。
他知道了她已经将手伸至水驿，所以这艘货船将会运至哪儿她才一清二楚，犹如盖棺定论般让他难以再为太子解释点什么。或者其实这次的漕运东家就是她的老熟人，因为她选的那个宅子周边全是商贾，也许早早就熟知，趁着这次机会与他们再联系上了……
蔺清昼如同立在空荡荡的空中楼阁，画皮一样锦绣辉煌的外表内里却是虱蚤横爬，要不就不听、不闻、不说、不看，忍受他呕心沥血只为了一架腐烂空心的黄金椅的真相，要不就在这四处漏风的楼台上纵身一跃，也许会摔得浑身碎骨，也许会柳暗花明。
皇恩驱策，躬身圣贤书，忠君主，敬春秋，效天下。
死无可惧，可惧的是文人觉得君不为君。
他知晓皇权更迭时总有牺牲和阴谋，所谓小不忍则乱大谋，所谓成大事者不拘小节，合格的统治者总是不择手段，肮脏、沾满鲜血、戴着信义的面具做一些暴力，无所谓伦理道德。
他都知道，可今日看到这几个女童时还是心神俱颤，悲不自胜。
他在那一年的花楼狎妓案中没有保下壹拾贰位孩童，只因天子要给天下一个交代，又要保下三皇子的声誉，于是一路清洗各方官卒后止于皇权，清洗权力本就是为了巩固顶层权力，一层一层，任他八面威风，出事后也不过是上一层推出来的弃子。
那些女童自然是第一顺位被处理的。
彼时他还在为了太子被囚于东宫一事停驻于王都，皇后见他为了王储之事躬亲尽力，曾托人求他“投隙抵时，及锋而试”，他还未解其意，红楼便走水坍塌了。
事发时连连把手上的公务一放匆匆赶回去，那女童已经一个不剩全葬在坍塌的废墟中，成了最鲜艳又最浓稠暗色的血红。
即使他的耳目告知了这十二条命是人为，可所有人都三缄其口，只因坐在龙椅上的和出事的人要求这样。
蔺清昼在那片废墟前、在围满的百姓的声讨声中对着还未洗净的暗红色土地屈膝长跪，请辞官位不再职守江南，走前最后一件事是在红楼的原址上建了一间女子学堂。
这一跪纾解了所有的唾面怨声，在大清洗后最后出来的是高风亮节的蔺相，是体恤百姓、披肝沥胆的蔺相，是门生无数、广结善缘，谁人见了都要恭声喊一句先生的蔺相。
上至朝廷下至百姓人人都在挽留他，他成了举足轻重的人物，其他人仿佛在这件事中退场落幕，而后太子保住了储君之位，三皇子下江南历练，一切重归风平浪静，无人伤亡。
太子与皇后谢其打消了天子废储君的打算，三皇子和嘉贵妃谢其身先士卒，将事情“轻轻揭过。”
无人伤亡，那些蝼蚁的命，算不得人命。
蔺清昼万万没想到，换了场景，换了时间，换了地方，噩梦缠身犹如故地重游，越怕什么，就越来什么。
嵇令颐，她还真是个出色的医官，一针见血，打蛇打三寸。
难怪今日不惜暴露那么多筹谋就为了带他来江边。
蔺清昼见那些官兵道尽途殚还在挣扎，想着当务之急是把孩子先接下来，那些船员也一并带走问话，看看下家是何人，究竟有没有冤枉了太子……他抬腿正欲上前，身后马车一顿乱晃，依稀可闻有人足尖乱踹在车厢内壁发出的“咚咚”声。
他脚步一滞，回头低语，也是承诺：“你安分点，此事既然摆到了我面前，我便不会坐视不理，你想要的一个说法，我自会给你。”
里面又是“咚”的一声巨响，气急败坏的样子。
蔺清昼微微一顿，居然有些志弱心虚地下意识往赵忱临那儿看去一眼，见其已经上了船在挨个点卯查看，还指令手下从箱匣中割了些葛布给那些女童裹身。
他静默一瞬，还是冲车夫抬了抬下巴，示意其将马车往后退一退。
辐辏一滚，车便悄无声息地退到了人群后。
嵇令颐确实气闷，蔺清昼本不打算带她来江畔，而是想把她先转移到知府衙门看管起来，还是她口口声声据理力争地表明不跟着他她便会死的悄无声息，这才恐吓住了人。原本想着到了江畔就赶紧去找赵忱临，那她便可功成身退，既在蔺清昼心里参了太子重重一笔，又能保住自己的自由身。
可一出正堂蔺清昼就说云层浓厚，许是要下雨了，暗示她该把地上晾晒的药收起来。她倒也没多想，见蔺清昼的扈从帮着收拾，自己也蹲下了身收拢薄布。谁料才刚背对着人，后颈上传来一击剧烈的疼痛，她连声音都没发出来眼前便是一黑。
昏过去之前的最后一息，她还在心里大骂光风霁月的蔺相原来也会当面一套背后一套，并没有留意到她倒地前有人扶住并抱起了自己。
再醒来，就是被五花大绑后安置在车厢内，车内除了她再无旁人，想也知道这一路都是蔺清昼亲自同乘看管的她。嵇令颐歪着脑袋用小方几的桌边把自己发间的簪子蹭弄下来，发髻散乱，她终于捏住了簪子背手挑绳。
外头的声音一时吵闹一时安静，听不真切。蔺清昼也许也是第一次做这些绑人的活，麻绳系的不够紧，还贴心地在她手腕处用一方帕子垫了以防止在挣扎间磨破了皮肤。嵇令颐三下五除二就挣脱了开去，贴着车厢听了会外面的动静，蔺清昼嘱咐完她后就去接那些女童了，她只要躲过车夫第一时间的控制，掀开竹笭往前跑就是了。
嵇令颐心里默数了几个数，正欲疾跑，忽然一声“轰隆”巨响，像是九重惊雷兜头劈在耳畔，随后又是大小不一接连的轰声，震得地面都在抖动。
人群惊吓，马匹焦躁，她忽而闻到了刺鼻的味道，脸上霎时雪白一片。
车舆移颤，她从马车上纵身跳下，再无心考虑什么躲避马夫，抬眼就见货船被炸成了碎屑