茹昭心脏一搐，一股力道猛地将她向后一扯，晃眼一看，却已被武二护到他城墙似的背后。
“昭妹，看来今日你我怕是要交代在这景阳岗了。”
茹昭不知他的神色，却听得见他的声在颤，带着倔强的颤……她垂目，执手，覆于他那破了皮的拳骨。那打着颤的拳，先是一顿，后又回握住她的手，紧紧。
“莫怕，二哥……”
僵持下，那两只虎却陡然直立起来，盯睛一瞧，才知，原是两个披着虎皮手持五股叉的猎户。
“你们两个，如何敢摸黑过这岗子！没见那公文告示吗？这景阳岗上夜夜害人性命的虎生得极大，人食多了，便似开了人智心窍一般，诡狡异常，我们猎户也折了七八个。你们未曾碰见？”
“啊，那老虎已被我打死了。”
“你说什么？”
“尸体就在那边。”武松遥遥一指适才走来的方向。
那两个猎户对视一眼，拢了十个乡夫一道去寻，火把一近，果见瘫堆在地的虎尸，喜出望外，问询了武松茹昭二人名讳，而后抬了虎尸一道下了岗子。
到了岭下，却涌了七八个人围来。
“壮士真乃英雄好汉呐！”
“各位谬赞，旁的且先暂缓理会，只我这妹子有伤在身，需得寻个去处医治。”
茹昭低声：“二哥，你伤得可比我重……”
“休说我，老爷我钢筋铁骨，两天就好了。”
“好说，二位请上兜轿。”
众人直抬了他们去一上户家，暂住一宿，那家主人得知是打虎英雄，大喜过望，款待热忱。
翌日更是热闹。
得知害人猛兽被除，百姓出街迎喝，知县面见英雄，稠人广众，熙熙攘攘。千贯银钱赏予武松，他宅心仁厚，却又将银钱散与猎户。
茹昭在一旁静观，兀自走入夜谭的后续，孩提时期为她驱散梦魇的英雄，与眼前的人逐渐重合，鲜活的，伟岸的，粗鲁的……一个被拽下神坛的英雄，确是最有血有肉的人，她的英雄，瑕弊与光辉同歌……
“想什么呢，走，去街上看看。”意气风发的打虎英雄，按着她的肩，迫她扯回思绪……
“二哥自上轿，小妹一介女流，可受不得这风光，跟在二哥身旁看看便好。”茹昭余笑，拍了拍那只按在她肩上的手。
所谓，无巧不成书。
街巷上，一思兄苦甚的弟弟，与一寻弟艰辛的哥哥，阴差阳错于这阳谷县重逢。
力拔千钧的弟弟。
五短拙钝的哥哥。
一个坐轿之上，众星捧月于万千民众喝彩中备受敬仰。
一个穿挤人潮，灰头土脸于左推右搡嘲弄中尝尽白眼。
霄壤之殊的兄弟二人，却一道皆被这大势洪流裹携着推进同一方向……
终于，夹道两侧的人墙破了个口子，一粗矮身影跄在地上，棉衣使他愈发似个滚圆的蹴鞠，挑的担子也摔落一旁。四下骤然肃静，唯留一些咬耳的窃窃私语，窸窸窣窣，像极了老鼠偷啮酥饼的响动……
良久，匍匐地上的人缓缓抬脸，一张极丑陋的脸，憨笑可掬的神情，愈发叫人觉他好欺。然而，众目睽睽下，那备受瞩目的打虎英雄，却于这地上的三寸丁跟前扑通跪下，纳头就拜，一连三礼，直身，寒星化水，热泪夺眶：“哥哥！”
“兄弟！”
二人应声抱作一团。
“哥哥，兄弟真的好想你！”武松洒泪，紧紧拥着武大。
“我也想你啊，兄弟。”
寒暄少倾，武二起身，目光寻到茹昭，携了她相引：“哥哥，这位是我害病时照料我的医师，家也住这阳谷县。”
茹昭温笑，启手一揖：“小女茹昭，在此见过武大哥。”
“欸，好妹子，好妹子，我家二郎多谢你照顾了。快一道来我家里坐坐，我那婆娘煮得一手好汤水，今日给兄弟还有茹妹子接风。”武大热情道。
“走吧，昭妹。”
“诶，不可，二哥。”茹昭撤了手臂，温言道：“今日二哥好容易团聚，小妹怎好忍心搅扰，且小妹也需回老宅整扫一番，明日再登门拜访。”
闻此言，武二便也从善如流：“那我便叫两个人与你一道过去修葺一番，昭妹若有事，便来找我，这里不似繁城，好打听。”
“嗳，多谢二哥。”
茹家老宅位于紫石街尽头，一栋二层小院楼，前迎西街口，背靠一座小孤山，五里外有片坟冢。院楼一层曾是医馆，起名杏林堂，茹娘子坐堂，元祐年间，名声大噪，连带当地药铺也赚得盆满钵满。
茹昭对此地感情不浓，只与母亲住了两年，而后便随她四处游方，尽管如此，她仍旧能隐约记得房后山坟方向那似山魈般凄谲的啸声。
茹昭端一盏油灯，循楼梯下至一层，老木呻＊吟，荡于寂寥夜阑，一阶一阶，似在哀诉待续的悲情掌故……
青石板铺地，空置了太久，茹昭只觉寒气直往足心钻涌，沉浊的气息，隐隐弥留些药草干涩的冷香。
堂前，茹昭将油灯搁置在灶台上，借着光，俯身去数一格一格的石砖，东南角贴墙第三格。茹昭拂去尘埃，施力，边角微翘。她抽刀入缝，轻别，一边将青石砖推开，地板下凹槽搁了只樟木箱子，打开，是一些银票盖着金银细软，银票之上有两封信函。
茹昭取了那两封信，将箱板复原，去到灯下一近，一封面皮上是炭笔写下的字迹：致吾女茹昭。一封未留名，茹昭将那封留于她的信打开……
吾女阿昭：见字如面。
算了，文邹邹不大适合我。我的宝贝乖女儿阿昭，你还好吗？我想应该不大好，毕竟见到这封信时，我大概率已经归西了。哎，不必太悲伤，生老病死，我们干这行的见太多，不必挂怀，但妈妈担心你。我的乖囡囡，谢谢你出现在我的生命里，过去将你丢下的事，妈妈无论如何赎罪，都无法原谅自己。宝贝，失去的，我们不再深究，我知道于你很难，但无论如何，阿昭都要活下去。阿昭，囡囡，妈妈多想你活到两前千年，那样……或许我们还能再见吧……