柯琳黑着脸：“既然那把钥匙对你如此重要，为什么你不亲自潜伏在伯爵身边伺机偷取呢？连你这样……身手了得的人都无法拿到钥匙，你怎么敢笃定我能成功？”
女人倏地伸手，以拇指揩了一把柯琳的脸颊。她搓着指腹上的灰粉，愉悦地说：“伯爵对任何靠近他身边的人都非常警惕，他不会让习武的人近身，但你可以。毕竟没人能拒绝长着一张漂亮脸蛋的金发女孩。”
换言之，就是要拿柯琳做诱饵。
柯琳问：“我帮你偷走钥匙以后，倘若伯爵发现并怪罪于我，你能为我提供庇护吗？”
“当然，”女人爽快地说，“我会帮你准备一个新身份，和一笔足够让你开始新生活的钱。”
“那好，我答应你。但你也要保证，我偷走钥匙之后，你要将我母亲的遗物还给我。”
女人端正神色，从斗篷下翻出银质的鹿角吊坠，举在胸前，“我愿意对化身为三眼驼鹿的神明起誓，在你完成任务之后，我会将这枚纽扣归还于你。”她的誓言显然严肃许多，不似玩笑。
柯琳姑且打算相信她。
“我会在一周之内行动，所以要麻烦你尽快着手为我准备新的身份，”她托着腮，紧盯女人的袖口，“还有，我需要你手里的药。”
“药？”明知故问的语气。
“光是打晕她们三个过于鲁莽，你不确定她们什么时候会醒来，所以必须准备一些让她们熟睡的东西吧？”柯琳朝女人伸手，“把它给我。在偷钥匙的之前，我需要这玩意让伯爵多睡一会儿。”
“这药对伯爵不管用，”女人撇嘴，“不知怎么搞的，这家伙对许多药都有耐药性。”
柯琳坚持，“给我吧，倘若被驻守门外的骑士发现了，我还能自保。”
“好吧，它的药劲很强，不许用它做太过分的事。”女人不情不愿地把捂在怀里的小瓶递给柯琳，后者当着她的面将小瓶塞进最里层的内衣里。
女人咋舌，又摸出两张像是从日记本里随意撕下的纸页给柯琳，“有什么消息就蘸墨水写在纸上，我们……我的一个朋友懂得一些粗浅的传讯魔法。”
魔法？这也是只在传说中出现的词汇。而女人口中的“我们”又是谁？
柯琳皱眉盯着两张轻薄的牛皮纸，将它们仔细收好，“那么窃贼小姐，协定达成。麻烦你离开前将这间房里的东西砸烂，我与管家女士有私仇，”她在狼藉里翻翻找找，寻到一块干净的布，咬在口中，“现在，请给我来一刀。”
女人大笑出声，抽走柯琳嘴里的布，豪迈地抹了把她的脸，“用不着这么麻烦。”话音未落，女人的手指忽然用力，扯破了柯琳一侧肩膀上的布料。
柯琳会意，狠狠掐了自己一把，挤出两行眼泪，随即冲出门，边跑边叫：“救命——请救救我——管家房里出现了窃贼！”
二楼人少，她一路哭喊，狂奔到楼梯口才勉强撞见一队侍从。她抓住一名骑士的手，捂着肩膀跪倒在地，哭得梨花带雨：“骑士先生，请救救我，管家房内有一名窃贼！我一进门就看到管家晕倒在地上，他、他甚至还想……”
被柯琳抓住的骑士侧身让开，令重心不稳的她摔倒在地，原本捂严实的肩膀肌肤暴露在阳光之下。她扫过骑士的手腕，上面绕着一枚细小的鹿角坠饰。
这位缺心眼的骑士是窃贼小姐的同伙吗？
柯琳没来得及细想，便被一道她从未听过的声音呼唤。她不自觉抬头。
“小姐，请不要惊慌。”
一位身着华服的男人从分开的队列中走来，首先示意一队骑士上二楼看看情况，然后弯腰对她伸出手。
哑光的缎面布料合宜地包覆着他的手臂和肩胛，领口处系着亚麻布料的白色领结。柯琳见过这身衣服，却是第一次近距离观察男人的容貌。他发丝乌黑，面容俊朗，看上去顶多只有三十岁，全然不似传言中所描述的“是个活了几百年的老妖怪”。
见柯琳不动，他便又惺惺作态地询问：“小姐，可以自己站起来吗？”
侍女当然没有资格触碰伯爵尊贵的身体。柯琳撑着地面站起来，站稳后退远了一些，低头向他行礼。“实在太抱歉了伯爵，请恕我冒昧，失礼冲撞了您。”
侍女服的裙角碰到了旁边侍从的长靴，柯琳隐约嗅到一股血腥味，余光瞥见在侍从之中有手持银色托盘的人。半球体的餐盖罩在托盘中央，旁边叠放着一块布，上面染着深深浅浅的血迹。
这群人刚从地下宫殿出来，侍从手中捧着的是“那样东西”。