关中雪虽紧，可人心热。明瑛一到关中就迷了路。虽说有张路图，可这张路图画的草率，只有找到了地儿再看时，发现端的一点不错，没找不到路时，这张路图一点儿用也无。
她到关中城外，一场骤雪将停。城楼上积着厚厚一层雪，明瑛便下了马，将斑骓寄在拴马桩。
一条长街，却是热热闹闹，两侧路上挤的满当当的商贩，穿的暖和大声吆喝。打着“酒”字的幌子下人是最多的。
这厢两个青年坐一桌，一个面容俊俏衣着华丽，腿边一把明黄嵌着珠玉的长剑，正大口吃着肉；另一个蓝布衫形容落魄，桌上一把缺了口的宽刀，兀自喝酒。
吃肉的声音响亮：“这位朋友也是接了北派的请帖来的？”
落魄喝酒的道：“我是昨天来的，可惜我今天就要走了。”
吃肉的惊讶道：“怎么回事？”
喝酒的一味喝酒，只摇头，吃肉的大大咧咧，也不在意。吃罢了肉，一抹油腥，小二上来上酒，便被他拉住了手，“小兄弟，你知不知道北派剑庄怎么走？”
小二笑道：“爷您是今天第八个问我的了，但我说了不累。”他清了清嗓子：“七日前，北派紫薇剑主原风碧原大侠给天下群豪共送了三百张请帖邀请人至剑庄，虽说是请帖，但要说是比武帖也未尝不可。收到此帖的人，并不是人人都能进剑庄，需得击败原穿云才有进去的资格。”
一个裹着绯色狐裘大衣的男子吃惊接道：“玉面狐狸原穿云？这不是耍人麽，原穿云可是排在名剑高手榜前三甲的人物，虽说我是很厉害，但请了这么多人又教人吃闭门羹也太没有礼数了！”他一拍桌子，显然动了怒。
小二连忙赔笑道：“您别着急，不管进不进剑庄，来回的一切开销都由北派原家承担！”
他又拍桌子：“怎么我付不起？仗势欺人看不起谁！”
小二忙躬身抱拳：“付得起付得起看得起看得起。”
一人接道：“这张请帖只请了我们来，却没说为什么请我们来。”
小二虽然说了许多回，但每每提到依旧心生向往，似痴似醉，忍不住摆了个小架子：“这是因为一旦提及，到时候到关中来的人将如过江之鲫，恐怕会把剑庄的门槛踏烂！各位大侠请听好，这次比试帖北派拿出的名头是——饮鲸吞海剑！”
众人倒抽一口气，小二满意地接着道：“只要进得剑庄，最终的彩头便是剑来春锻造的十剑五刀中的十剑之一饮鲸吞海剑。”
端的这个名头一拿出来，哪还有什么异议——若能夺得饮鲸吞海剑，便是一只蝼蚁也能名冠天下。这下在座的都跃跃欲试，脑子里只剩下饮鲸吞海剑，哪还有原穿云的位置。
只听一人喃喃道：“玉面狐狸的剑诡且奇，所习的剑招更是像狐狸一样狡猾，他的天风剑被东方迟疑排在剑谱第十三，是一把在光下看不见剑柄的弯剑，要赢他绝非易事……”
难怪关中如此热闹，明瑛想，不过她来这里要凑的也是这个热闹。
半个月前，谢青在关中与原风碧交了一次手，他说过招时，原风碧明显力不从心，有神志萎靡之状，且频频失手。
谢青于原风碧来说，顶多是个再有十年才能勉强望其项背的年轻小辈，可那次原风碧却差点死在他手中。千钧一发之际，原风碧使出一招极寒的奇招，令谢青动弹不得，得这片刻功夫，原风碧匆忙踉跄着离开了，并未取谢青的性命。彼时原风碧看起来是强弩末矢，强撑着神智，因此这一招的威力微乎其微，恐怕只使出了百分之一，只教谢青短暂失温，未危及其他。
谢青说原风碧这一奇招名为“断阳寒玉掌”，几十年前也曾雄霸江湖，可后来不知什么缘故，会这一掌的人不是疯了就是死了，自此再也没有这一奇招的消息。他本以为十几年来“断阳寒玉掌”都未现世，估计既没有传人，也没有什么功卷残本。且这一招听人说也不知怎么回事，正道视为邪招，邪道视为正招，即便失了传，正经的正道邪道也都在幸灾乐祸，相互嘲笑。
“断阳寒玉掌”已杳无音讯多年，谢青好钻研谲招怪道，好奇尚异，如今意外一见，却没有见识到它真正的威力，自觉可惜，回去的途中便一直在想。
在路上撞见一惊魂未定的樵夫，说南山桂花林里有一个死状离奇的年轻人，叫他别过去，谢青便过去了。
赶到时，总爱笑的谢青不笑了，方寸难平静——死的正是付荇，死在“断阳寒玉掌”下。
“断阳寒玉掌”有个特征，中掌之人皮肤上会浮现大片鲜红的牡丹遍布全身，牡丹花现那一刻人就会血管爆裂七窍流血死去，而这些牡丹两个时辰后就会消褪。
谢青到时，正看到牡丹花褪去。
付荇那样姣好的一个人，面上带着微笑，赤身裸体，狼狈地躺倒在草莽之间，身上眉睫凝着冰霜。
谢青翻过他的身子，他腰间七只蚂蝗正在皮肤里啃食一个“金”字。
这很明显就是嫁祸了。别的不敢妄言，可谢青知道金银血海谷中没有一个人会杀付荇，他能保证谷中没有一个人会这奇掌，否则早叫他翻出来了。
谢青与付荇曾有过交情，不过所谓的交情也只是年少时期同学过，后来谢青入了金银血海谷，二人一正一邪，也只有在执行任务时与付荇有碰过面打过几回。可不管怎么说，曾有过同学情谊，便也无法视若无睹，于是给他穿了一件衣裳才离开。
至此，付荇的死是一团迷雾，原风碧是现今唯一能看见的头绪。只是耽搁了几日，原风碧却也古怪的死了。
这当中的隐秘，需得亲眼一见。
明瑛因不认识路，本打算跟这帮年轻人走，可他们竟在此地认真地探讨着如何赢过原穿云，探讨了好久好久。
小二过来上酒，笑道：“今日的比试估计已经结束了，各位大侠还是找个客栈好生歇息一晚，养精蓄锐明日场上才能势如破竹，所向披靡。这条街直走三百步右转尽头是我家的客栈，保证全关中最舒服恣意，茶与酒各种一应俱全！”
座中人更在意他前头的话，问道：“这才什么时候就结束了？”
小二摇摇头，笑：“原穿云再武艺超群，也是武艺超群的人，也要休息