这几日，朝中大臣最关心的莫过于秋猎之事，禁军统领在布置着各种阵法，以确保此次秋猎中万俟候的安全，文官们则对此不甚喜欢，有些老臣皆告病休沐。
因此前杨至谦要来参加此次秋猎，杨知初担心其不熟悉京城诸人，惹出些乱子，只得陪同其一同参与。
阮懿不善骑射，素来不会参与其中，今年秋猎前夕，便听杨至谦一直说道着此事，后也没有推脱，反而准备好一应行头，积极参加。
将一应人员安排好后，正式进入了为期两周的秋猎，只见于凉山正北处搭着各处亭子，以供各贵族休息，亭子正中央乃专供万俟候休憩之所，故正对其数十丈远处，设立了一号鼓，示为号鼓一响，狩猎开始。
今日，杨知初身着一身淡紫色月华裙，腰间宫绦佩以蝴蝶的样式，串上一白玉，宫绦下面的流苏与裙边相齐，为了骑射方便，上身只着一短衫。
杨知初行至一处，看到今日各府贵女，皆打扮轻便，定睛细看，发现今年同往年那般，都是各府未出阁的少女来此，有些是单纯的为了热闹，有些则是借此机会，为自己寻一好郎君。
虽此前在宫宴中见过今日在场的大多数人，但平日里杨知初又是个大门不出二门不迈的性子，来此地之后，寻了个阴凉通风处坐着。
无聊之余，看到身旁有一蒲公英，闲来无事，将其轻轻采摘下来，仰头朝着太阳的方向，轻轻一吹，蒲公英花瓣自然随风飘舞起来，像是冬日里雪花般灿烂绽放。
阮懿提前打听了各府女眷的位置，故提前坐于距杨知初最近的位置，挺直身梁端坐于案前，看着侧面的杨知初，不觉嘴角扯着一抹微笑，正想着些什么，突然听到有人喊道：
“呈王殿下大驾。”以此示意在场之人迎万俟曜大驾。
往昔秋猎，万俟候皆会亲自来此，击鼓示意开始，今年因杨婉一直身体不适，万俟候一直不敢离宫太久，故将此等小事交给万俟曜，令其代行击鼓之职。
万俟曜站于鼓前，擂鼓鸣号，营造声势鼓舞人心，后只见各府贵胄身骑各自良驹，向远处一片山林席卷而去，各府女眷在此期间，只是来凑个热闹，见男子皆以离去，后逐见几人相携，一同往林中走去。
杨知初心中知晓在此活动中，杨至谦是万万静不下心来，后令人将自己那一匹白马牵过，上马后，正要远去，发现身后有人唤自己名字，回头看去，原是宋霓红。
“妹妹可是要去行猎？”宋霓红试探着问。
自那日于宫中相识，杨知初一直未再见其，今日见到果真有种亲切感，笑着回道：
“听说凉山周围有狐狸出没，妹妹想去碰碰运气，看看是否能有幸遇见。姐姐，可要与我同行？”
宋霓红豪爽地说：
“好啊，待在此地太闷了，我这筋骨都要散架了，此次正好出来松快松快。”说完便与杨知初一起乘马而行。
杨知初知宋霓红出身将门，却不知她的骑术竟如此之好，自己已然甘拜下风，觉得她的性情也不似京中其他女子那般矫言伪行。
一路上与其聊天，互相了解，感觉她像是一缕清风，淡淡地吹过人的心口，沁人心脾。
二人行至一处，正欲下马休息，未料到杨知初的马儿好似收到了什么惊吓，突然前脚腾空，杨知初手未抓紧缰绳，立马被摔了出去，眼看四下无人，将要重重的着地之时，万俟曜突然出现，救下了杨知初。
杨知初本以为万俟曜会将自己轻轻放下，不曾想对方将自己甩到一旁草丛，未说着什么，便从地上一跃，上马安抚马儿。
杨知初看着自己被草刺伤的手掌，气鼓鼓地看着万俟曜，强忍着疼痛，用手撑着地站起身来，走过去：
“殿下救了臣女，又重重甩开，难道殿下……”
万俟曜打断了杨知初，戏谑地说：
“你这个小女子，平日里看起来那么温柔娴静，此刻四下无人，竟对自己的救命恩人如此苛刻，难不成长兴侯府的家规是知恩不报？”
“我……”
“你什么你，难不成你想同本王争辩？”
“我……”
“好了，本王念你是初犯，暂且饶过你。”后将马还给杨知初，特意提醒道：
“马鞍内被人放置了一细针，随着路程颠簸，马儿越走越痛，耐不住性子，故而才发起了疯癫。”
后万俟曜将自己的马让于杨知初骑，命耿忠将杨知初的马牵走。
万俟曜看着远去的万俟曜，小声嘀咕：
“帮助他人不求回报，倒也不必将自己表现的如此独断专行。”
宋霓红回过神来，急忙上前询问：
“知初，你身体可有异样？”
“多谢姐姐关心，无妨，只是手掌处有些痛。”
杨知初张开双手，想着这样可以缓解一下疼痛，宋霓红看着她的掌心，有些心疼地说：
“是何人会行此等卑劣之事，好在今日碰到了呈王殿下，否则后果不堪设想。”
宋霓红拿出贴身的巾帕，为杨知初包裹着，说：
“看你手伤严重，眼下怕是不能骑射了，知初你还是同我一起吧。”
说完，杨知初在宋霓红的搀扶下，正欲上马，突然听到骏马奔腾而来的声音，二人同时向声音那处望去，只见是杨至谦与阮懿一并来了。
杨至谦在看到杨知初的那一刻，立即下马，小跑而来，急忙问：
“阿姐，刚才我与阮懿兄长回帐途中，巧遇呈王殿下，听他细说才知晓，阿姐险些坠马，现下可还安好？”
“无事，只是受了些惊吓。”
一旁的阮懿看着万俟曜留下的马匹，经细想，越发觉得此事定有蹊跷，只是眼下没有证据，此时人多，不宜细究此事，看到杨知初无事，刚才来此途中，那颗悬着的心，此刻终于落下。
走上前去，同杨至谦讲：
“既然知初未有损伤，我们还是赶紧离开此地，较往年来看，此处经常出现凶兽，还是回帐中找太医，为知初包扎伤口吧。”
杨至谦觉得阮懿说得有理，未再说些什么，应了一声，扶