没日没夜审了十来日，“填坑三人组”终于将五十余件案子审完。
看着手边堆放得高高的卷宗，廉察使程千咏板起一张书生的白面，“这一份份岁供，都沁着血，当真是‘王事靡盬’…”
似意识到自个失言，程千咏生生停住，再一声长叹。
他出身翰林，本是天子近臣，性子清正耿介，得罪了不少人。于是，程千咏叫人明升暗贬，调入又苦又累的御史台，做了一名两袖清风的风宪官。
也是，若朝中有人，他怎会倒霉到与时临安一同审查岁供一案？
白胖的盛清在十余日高强度的拉练中，迅速瘦下去，或许是体重掉得太快，他的面颊松下来，如晃悠悠的面粉袋子，“时郎中，”他怯生生喊道，“这些卷宗…咱们如何打算？”
盛清也是个倒霉的人，熬资历熬了恁久，终于熬到一个员外郎的实职。然而，自如今难缠的局面看来，叫他在半年前得了这个职分，不知是他误打误撞入了局，还是由人布置落在陷阱里。
总之，他们仨，谁都别可怜谁，都是苦命人。
“自然是递上去，由御史台并刑部办案，一桩一桩彻查！”程千咏一脸凛然，握起拳头砸在一摞卷宗上头，“一件卷宗便是一村，甚至一城的性命与前途，若在我们的手中掩下，恐怕下辈子都不得安心。”
“御史台不接，我为民请命，入内告御状！”他一正头上的二梁冠，面上满是年青人方有的意气。
盛清依旧没个主意，听闻程千咏之言，他转头来询问时临安，“时郎中，廉察使说得有理，咱们需为民请命。”
时临安算是知道，袁氏一党为何选了这二人入局。一者意气，以百姓心为心——这本是好的，可袁氏一党利用的便是这一颗“天下为公”之心。一者听风便是雨，惯会叫风头带着走。这二人并非大奸大恶之人，却能在关键时候，乱了时临安的心智。
若如程千咏所说，查下去，查个彻底。五十三件诉状，三百余名直接涉事的官员，后续可能被牵连的，惩处的，或许不下千人。而当下隐而不发，后续看到了希望的曙光，也一并来告的，还有多少诉状，还将动摇多少官员？站到天下臣子的对立面，岂是当下的东宫，是即将主持赋税改制的东宫可承担的？
若不查，任由疮烂到肌肤、骨髓，任由无数的民户在岁供的威压下没了生的希望。届时，承担愤怒的民意所向的，仍是站在时临安之后的东宫，又或许，还有卧薪尝胆数年的贺淞文。一朝失了民心，傅玉璋拿什么与傅玉书斗？
袁氏一党的这一局，查或不查，都已是死局。若她不坚定一些，若她的心思不想得深一些，死局，也只能是死局。
同一时刻的叶府。
叶夫人端了一碗安胎的汤药，亲自送到叶九玉的闺房。
“你呀，你呀，孩子刚上身，就和豫王殿下闹不快，烦心的是你，难受的也是你。”叶夫人一面刀子嘴，一面却豆腐心地凑到架子床旁，看叶九玉青白的面色。
“怎的喝了几日的汤药，仍不见好？”叶夫人递过手中的汤药，忧心道。
叶九玉一脸恹恹，她接过药，一仰脖子，如不知苦一般，一气儿咽了下去。然而，温热的汤药将将入喉，一股恶心又泛上来。
一旁的叶夫人见了，忙喊道：“拿痰盂来。”
丫鬟刚捧来痰盂，叶九玉“哇”地一声吐出来，不仅将汤药吐了干净，更将方才好不容易咽下的糕点也吐了出来。
搜肠刮肚吐完，她没了力气，身体软得如没了枝条的柳叶，飘飘荡荡，不知着落。
她像是睡了过去。
梦中，她回到了十二岁。
那一年的三月三，母亲带她入宫赴宴。她在人群之中看到那个金尊玉贵的少年。
他穿一身元青色的缂丝袍，束青玉冠，郎朗似山间青竹。他领一众少年，向和敬皇后与一众老夫人行礼，告退之时，他的目光越过人群，未做片刻的停留。
然而，那一刻的叶九玉心跳得如擂重鼓。
叶九玉长得好，家世也好。常有夫人叹道，要怎样的少年才配得起叶家的九玉？有人说起宫中的二位皇子，东宫清朗，豫王温润，都是上佳的人选。
此前的叶九玉并不将这话放在心上，可那一年的三月三后，她每每听到这些议论，总要红了脸。看客只当小女儿娇羞，并未深思。
后来，秋狩之时，贵女们三俩结伴，在溪水旁游玩。
正是思春的年纪，有人说起金陵城中的少年。
一位郡主说起，“太子哥哥与豫王哥哥都已十四，听说，宫中正为他们相看哩！”
叶九玉听过这一说法，更听闻，这一年的秋狩办得如此浩大，正是皇后娘娘与贵妃娘娘为二位殿下选妃呢。
叶夫人叫家中的绣娘忙了几月，终于让叶九玉穿上江南最流行的百褶如意月裙。
她一拢间绣宝相花纹的裙边，眼中瞧着橙黄橘绿的秋景，耳中却一字不落听得认真。
“二哥哥向来喜欢明艳的，可太子哥哥…”郡主摇了摇头，表示自己没了主意，“除了他自个，没人知道他喜欢怎样的。”
“皇后娘娘正急呢，直问太子哥哥，要哪样的！”郡主卖下关子，问一众贵女，“你们可知，太子哥哥说了甚？”
“说了甚？”
“郡主好人，快说，快说！”
一众贵女高喊不依，对郡主又是端茶，又是递果子，终于引她开口。
“只见太子哥哥从小像中抽出一张，递与皇后娘娘，道‘比这人高，眼圆亮一些，会制香，品得来曲谱。’那一张小像，正是九玉的哩！”郡主一笑，将众人的目光集中到叶九玉的身上。
叶九玉一惊，咂摸一番郡主的话，却又一喜。一惊一喜之间，一片砣红爬上双颊。
“九玉才十二，身量还能长，”又一位贵女调笑道，“快叫叶夫人请来师傅，教一教九玉制香与谱曲，他日，咱们见了九玉，或要行礼！”
“林姐姐！”叶九玉心中再喜，面上仍现出恼意，“你再说，我不告诉你胭脂的做法了！”
“好九玉，好九玉，”那林小